ладонью.
– Не умничай, Ланкастер, – прорычал он. Я пожал плечами, изображая из себя саму невинность.
– Кто? Я? Никогда. – Я наклонился немного ближе и понизил голос до заговорщического шепота: – Но если тебе когда-нибудь понадобятся советы, как закадрить девушку, не устраивая подобных сцен, ты знаешь, где меня найти. Это требует мастерства, мой друг.
– Иди нахер, Ланкастер.
– Знаешь, Сото, – начал я, голос сочился притворной озабоченностью, – не мечтай. Говорят, красота в глазах смотрящего. И я еще не встречал никого, чей взгляд был бы настолько снисходительным, чтобы впустить тебя в свою постель.
Лицо Сото исказилось от ярости: он начал мямлить что-то, надеясь на то, что я не оставлю его реплики без ответа. Но я равнодушно отвернулся и вернулся к упражнениям. Уолкер хихикал рядом.
Я подмигнул ему.
– Подстрахуй меня на тренажере, и мы сможем уйти. А то тут начало вонять…
Уолкер кивнул и встал надо мной, поднимающим штангу. Еще полчаса, и я смогу увидеть свою девушку.
Глава 11
Блэйк
День начался с предвкушения, но оно быстро сменилось разочарованием.
Кларк не ответил на сообщение – что, думаю, хорошо. Но я также вспомнила, что мы с Ари все еще не обменялись номерами.
Я до сих пор чувствовала его между ног. Я изменила Кларку с ним. И у меня не было его долбаного номера.
Так что к предвкушению и разочарованию сегодня утром примешалась паника.
Несвоевременное появление Шарлотты в квартире только усилило стресс. Она ввалилась, взъерошенная и явно страдающая от похмелья после вчерашних выходок с Сото. Я вздохнула, когда она ворвалась в мою комнату, держа телефон, как самую ценную вещь.
– Блэйк, ты не поверишь, что я нашла, – невнятно пробормотала она, тыча телефоном мне в лицо.
Я прищурилась, глядя на экран и пытаясь разобраться в изображениях, которые она показывала. На первый взгляд это был Ари, мой Ари, с какой-то красивой брюнеткой. Меня охватила паника, сердце бешено заколотилось. Я начала рассматривать фотографию поближе, стараясь не накручивать себя.
– Шарлотта, подожди, – сказала я с легкой дрожью в голосе. – Посмотри на его волосы. Они короче, верно? Эти фотографии не новые, не так ли?
Шарлотта моргнула, тупо глядя на меня. Затуманенный алкоголем мозг работал, как в замедленной съемке. Она прищурилась и, нахмурив брови, взглянула на экран телефона.
– Ты права, – пробормотала она, энтузиазм угас. – Думаю, это старые фотографии.
Я рвано выдохнула, испытав облегчение от того, что худшие опасения не оправдались. Но маленькая выходка Шарлотты заставила вспомнить кое-что еще – тот факт, что Ари был знаменитым хоккеистом.
Я привыкла к влиятельным мужчинам – Нью-Йорк кишел ими. Кларк был одним из них. Большинство женщин, которых я знала, состояли в отношениях, где от них требовалось закрывать глаза на то, что делали мужчины. Я не знала, было ли подобное соглашение у Томаса и Моры.
Но меня бы это не удивило.
У суперзвезды НХЛ было еще больше возможностей, чем у всех этих мужчин. Был ли Ари таким? Будет ли ему достаточно меня?
Казалось, никогда никому не было достаточно.
И теперь, когда охота закончилась, и он поймал свой приз… потеряет ли Ари интерес?
Или, может, я заслужила, чтобы подобное случилось со мной после того, что натворила прошлой ночью?
После того как Шарлотта, спотыкаясь, вышла из комнаты, я не смогла устоять перед желанием немного погуглить. Я ввела имя Ари, и экран заполонили его изображения – всегда в окружении свиты девушек. Красивых, очаровательных девушек, улыбающихся, словно он был трофеем, который нужно выиграть.
Я кликнула на статью, в которой была представлена серия фотографий Ари на различных мероприятиях и вечерах. На каждой фотографии он был изображен с разными спутницами. Они прижимались к нему, очевидно, прекрасно понимая, что держат в руках непростого человека. Он выглядел очаровательным, харизматичным спортсменом, которого обожали фанаты.
Одна из фотографий имела заголовок: Ежегодный торжественный прием Ари Ланкастера собрал рекордные суммы пожертвований для организации «Потерянные дети». На снимке он был одет в идеально сидящий смокинг. Как воплощение влажных снов. Я кликнула на статью.
Даллас, Техас – Ари Ланкастер, знаменитый звездный защитник «Далласских Рыцарей», провел ежегодный торжественный прием, цель которого – собрать средства для благотворительной организации «Потерянные дети».
Мероприятие, которое проводится уже четвертый год, ошеломило своей экстравагантностью и покорило элиту Далласа. Собранная в результате вечера сумма побила прошлогодние рекорды.
Организация «Потерянные дети», занимающаяся оказанием помощи и реабилитацией бездомных, а также молодежи из групп риска, уже давно дорога сердцу Ланкастера. Каждый год он использует свою известность для того, чтобы собрать максимум поддержки и ресурсов во имя этого благородного дела. На приеме, проходившем в роскошном бальном зале Grand Dallas, присутствовали самые влиятельные фигуры Далласа, филантропы и знаменитости…
Реабилитация бездомных и молодежи из группы риска? Почему это было близко сердцу Ари? Я имею в виду, это хорошее дело для всех. Но существовало очень много хороших дел. Я-то знаю. Я посещала благотворительные приемы примерно миллион раз.
В голове промелькнула мысль. Но она казалась безумной. Не было никакого шанса… мир не настолько тесен.
Покачав головой, я закрыла компьютер и начала собираться на работу.
Следовало перестать преследовать Ари и быть прилипалой. Если бы он действительно серьезно относился к тому, что сказал прошлой ночью… Думаю, он бы заехал ко мне.
В любом случае, все будет хорошо. Такое обещание я дала себе. Просто не уверена, что верю ему.
Смена была адской. Казалось бы, обычный суматошный день, но управляющая была не в духе. Она ясно дала понять, что сегодня все находились на линии огня, а я, похоже, на передовой.
Я не знала, что так много вещей могу сделать неправильно за одну смену, и балансировала на грани того, чтобы все бросить и уйти. Но как раз в тот момент, когда я подумала, что терпение больше не выдержит, увидела его у входа в ресторан…
Ари.
Он вошел внутрь с непринужденной грацией человека, привыкшего к вниманию публики, одетый в джинсы и обтягивающую джерси «Кобр», которая подчеркивала мускулистую грудь. Как и в прошлый раз, казалось, все замерло, и люди просто уставились на него.
И снова для меня было безумием, что единственным человеком, на которого он смотрел… была я.
Он не остановился, пока не заключил меня в объятия. Возможно, мне следовало бы смутиться, ведь все это происходит на работе, но я не успела опомниться – он жадно поцеловал мои губы,
