росли вместо верхних конечностей, он приметил.
И сейчас это страхолюдина смотрела на небольшой отряд искателей, а потом, не издавая никаких звуков, моментально кинулась в их сторону.
Глава 13
Зефир затруднялся сказать, он ли визжал, как маленькая девочка, когда убегал от этой крокозябры, или это орал бегущий рядом с ним Леопольд. Возможно, то был вообще енот, а его память это, к счастью или сожалению, не сохранила.
Единственное, что тогда крутилось у парня в голове: как бы не попасться твари, гонящейся за ним, потому что его сердце чуяло, что простой и обычной смертью на ее зубах дело бы не закончилось. А когда он представлял, как какой-то стрёмный заяц будет разъезжать в его черепушке, как в открытой карете, то ему становилось моментально дурно, а к горлу подкатывал ком. Поэтому и нёсся Зефир, словно ветер, побивая все рекорды скорости, какие возможно. Мысли Леопольда тоже не отличались оригинальностью и крутились вокруг мозгов, а чернявый выжимал из себя все силы, лишь бы не остаться с этой хренью наедине. Что думал на эту тему енот, история умалчивает, но первобытный ужас, плескавшийся в его глазах, говорил сам за себя.
Так и неслись эти трое через лес, где до этого ходили с осторожностью и проверяли каждую кочку, причём бежали они по какой-то случайности все в одном направлении, а за ними, словно дракон, сшибая всё на своём пути, неслась туша гигантского медведя с сидящем в её черепушке зайцем. Силы и скорости этой твари было действительно не занимать – стволы деревьев разлетались в стороны, словно сухие веточки, а иногда встречающиеся валуны просто таранились, разлетаясь в мелкий щебень.
Вся живность, которая не страдала суицидальными наклонностями, давно уже разбежалась с пути участников этого смертельного забега, а двое парней и енот каким-то чудом умудрились сохранять дистанцию.
Неожиданно Зефир обнаружил, что они подбегают к месту с ловушкой, в которой был уничтожен кинутый камень, и Леопольд, несущийся справа от него, бежал прямо на нее. Не думая ни секунды, парень взял немного в сторону, чтобы не столкнуться с чернявым, и заорал, как умалишённый:
– Леопольд, левее!
И слава Всемогущей Бойне, что тот услышал, а самое главное – послушал своего номинального командира и в последний миг вырулил из опасной зоны. Прошло пару секунд, и в том же месте появился их преследователь, что наступил своей левой передней лапой в ловушку. Конечность такого обращения не выдержала и просто испарилась по локоть, а туша, гонящаяся за отрядом, начала заваливаться прямо набегу в сторону опасной зоны. Вот только заяц тоже не спал и каким-то невероятным образом подправил траекторию падения, и громадное тело медведя пропахало землю чуть дальше ловушки.
Услышав громыхание за спиной, Зефир немного притормозил и обернулся на бегу, чтобы заметить, как монстр поднялся на три лапы, а четвёртая, отсутствующая, прямо на глазах офигевшего парня моментально выросла прямо из культи. Она была серой и какой-то аморфной, а также очень похожей на те отростки, что росли из зайца, и тут не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы осознать случившееся.
Тем не менее утрата конечности у преследователя дала молодому человеку немного времени подумать, а в глазах у него появилась стальная решимость, после чего он крикнул своим компаньонам рубленными фразами:
– Бежим к дому! Огибаете его с разных сторон!
Очень надеясь, что его правильно поняли, парень прибавил скорости, и после минут трёх бешеного забега команда наконец-то выбежала на поляну. Не останавливаясь ни на секунду, Зефир сбросил на землю щит, а также копьё и чуть-чуть скорректировал курс прямо на дверь хижины.
Буквально в тот же миг на открытое пространство вырвалось чудовище и понеслось за ними, дыша практически в затылок. До дома оставалось метров десять, как первым от бегущих отделился Брут, вильнувший влево для того, чтобы обогнуть препятствие. Следом за ним правее ушёл Леопольд, а Зефир не сворачивая нёсся прямо к проходу вовнутрь другого чудовища, про себя молясь, чтобы медведь выбрал именно его.
Заскочив в дверной проём, парень моментально оттолкнулся от пола и взмыл вверх. Сила прыжка была настолько мощной, что через секунду он оказался ногами на средней потолочной балке, чуть не пробив головой кровлю. От входа послышался треск и грохот, намекая на то, что монстр заглотил наживку, однако отвлекаться было смерти подобно, отчего молодой человек потянулся к ближайшей дыре и, подтянувшись на руках одним слитным движением, оказался на крыше.
В этот же самый миг дырка, через которую он выбрался, исчезла, покрывшись чёрной и упругой субстанцией, напоминающей плоть – это означало, что спящее чудище пробудилось и ловушка захлопнулась. Прошло, наверное, пару секунд, прежде чем хижина интенсивно затряслась, отчего юноша поспешил к краю и спрыгнул на землю позади неё, там, где совсем недавно собирал Костянку.
Зефир быстро огляделся и заметил невдалеке своих спутников, что не бросили его, а ожидали на краю поляны, позади дома.
– Уходим? – крикнул Леопольд, не спеша приближаться и с отчётливым страхом в глазах поглядывая на ходящее ходуном жилище.
При этом никаких звуков, кроме поскрипывания и треска, оба чудовища не издавали, что нагоняло только больше ужаса на всю троицу.
– Ждите там, – крикнул в ответ молодой человек. – Я за экипировкой.
Несмотря на страх, бросать свои вещи парню было откровенно жалко. Всё же даже простенький щит и копьё стоили неприлично дорого, и терять их в своём первом походе абсолютно точно не хотелось, поэтому, стиснув булки, Зефир начал оббегать дом по дуге. И по мере того, как он продвигался к месту, где избавился от вещей, картина противостояния двух гигантов открывалась для него в подробностях.
Так, задняя половина туловища медведя торчала из огромной пасти, полностью перекрывая проход, а мощные гигантские зубы дома-монстра сомкнулись, погрузившись в плоть и намертво зафиксировав тушу противника, однако перекусить пополам ту так и не могли. Что такого происходило внутри, отчего весь дом трясся, словно в припадке, Зефир не знал, но отчётливо видел, как потусторонний свет в больших нечеловеческих глазах монстра-дома, бывших когда-то оконными проёмами, потускнел, а капилляры в жёлтой склере полопались.
Складывалось отчётливое ощущение, что дом проигрывал эту борьбу, а освобождение из ловушки медведя было вопросом скорого времени.
Когда Зефир только затеял эту авантюру, о конечном результате он особо не думал, но надежда на то, что монстрохижина победит, у него всё-таки присутствовали. С учётом того, что всё выходило с точностью да наоборот, группе
