Мы не можем идти дальше.
Теперь я просто смотрел на неё, слова застряли где-то глубоко. И, может, она была права. По крайней мере — пока я не разберусь со Слотером и не выясню, кто, чёрт возьми, проник в наш гараж.
Я подошёл ближе, остановился рядом и взял её за затылок, притянув к себе, чтобы поцеловать. Услышал, как она резко втянула воздух, когда мои губы накрыли её.
— Мы можем закончить… на время. Но не навсегда.
— Мы должны. Это правильно.
— Понятно. Значит, раскаяние всё-таки пришло.
Её глаза расширились, но я больше ничего не сказал. Просто вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
Что бы там Куинн Картер во мне ни ненавидела — оно по-прежнему было во мне. Что бы в ней ни шептало, что Логан или теперь уже Райдер — лучший выбор, чем я, — это всё ещё сидело у неё в голове.
Не имело значения, что я делал или не делал для неё. Для неё я всё равно оставался тем, кем был в самом начале. Врагом. Тем, кто разрушит всё.
Может, ей и нравилось прикасаться ко мне. Но большего она не хотела. А в большинство дней — и этого было слишком много.
Я был монстром. Я мог бы сделать всё идеально — и всё равно остался бы для неё дьяволом, способным только ломать.
И при всей боли, которую причиняли её сомнения… Я не был готов отпустить Куинн. И, кажется, не буду никогда.
Глава 21
Куинн
Следующие несколько дней слились в одно сплошное: пары, домашка, смены в гараже… и отчаянные попытки избегать Рэнсома. Он дал мне пространство — ни одной попытки заговорить после того понедельника в офисе. И, по идее, я должна была почувствовать облегчение. Я сама ведь сказала, что это должно закончиться.
Но внутри всё ныло. Та самая раздражающая, предательская часть меня злилась — почему он не пришёл снова? Почему не поцеловал? Почему не попытался убедить, что всё это — не ошибка?
Я мечтала о том, чтобы позволить себе согласиться — так же легко, как сделала бы это до того чёртового видео.
В среду я вошла в гараж, не ожидая ничего нового. Но дверь в офис со стороны приёмной была заперта. Пришлось идти через гараж. Я так тщательно избегала Рэнсома всю неделю, что, оказавшись в его пространстве, сделала глубокий вдох, собираясь с духом.
Подошла к двери в офис, стараясь не ловить его взгляд. Заперта. Сердце сжалось. Я резко обернулась, паника затопила меня с головой.
Это что, их способ сообщить, что меня уволили?
В этот момент ко мне подошли Фокс, Рэнсом и Джакс, словно по команде окружив меня.
— Скаут заперлась там около часа назад, — сказал Фокс.
— Мы пытались с ней поговорить, — добавил Рэнсом. — Но она пригрозила, что, если кто-то из нас сунется, получит дротик в глаз.
— Она никогда так не поступала, — покачал головой Джакс.
Все трое выглядели сбитыми с толку. Я постучала в дверь — что-то с грохотом разбилось внутри. Я отшатнулась, а парни даже не вздрогнули.
— Не знаю, что она там метает, но это уже третий раз, — заметил Фокс.
— Скаут? — Я снова постучала. — Это Куинн. Можно войти?
В гараже повисла тишина. Даже инструменты замолкли. А потом из-за двери донеслось:
— Ладно, но, если хоть один из этих парней покажется, я метну дротик в глаз. Без шуток.
— Справедливо! — крикнула я в ответ и обернулась к ним. — Что вы с ней сделали?
— Ничего! — ответили они хором, поднимая руки в жесте полной невиновности.
— Ну да. Конечно. Она просто так решила устроить истерику и забаррикадироваться в офисе, — буркнула я, открывая дверь и заходя внутрь.
Заперев за собой и обернувшись, я оценила обстановку. В целом порядок, только несколько кружек разбились об дверь.
— Скаут? — позвала я.
Та вышла из ванной, глаза и нос были покрасневшие от слёз.
— Что случилось?
Она бросилась ко мне и обняла. Я обняла в ответ, зная, каково это — плакать в одиночку.
— Что произошло?
— Я пошла в школу и… — всхлипнула она. — Эти девчонки начали смеяться надо мной. Я надела платье. Просто… хотела сегодня выглядеть как девушка, понимаешь? Не как «малышка из гаража с парнями, от которых шарахаются». А как нормальная девчонка. Но эти стервы превратили это в шоу на весь день. Я чувствовала себя идиоткой. А потом… — она тяжело вдохнула, — парень, который мне нравился, сказал, что я странно выгляжу в платье. И согласился с ними.
Сердце болезненно сжалось.
— Я пришла сюда, и все начали спрашивать, зачем я так нарядилась. Почему я «такая женственная». Кай сказал, чтобы я переоделась, а Рэнсом его поддержал. — Она зарылась лицом в мою грудь. — Я просто хотела почувствовать себя красивой хоть раз, чёрт возьми…
— Скаут, ты красивая. В этом платье — особенно. Ты всегда красивая, — сказала я, искренне. Скаут — как из глянца: тело, лицо, губы, волосы… даже когда она пахнет машинным маслом, она выглядит потрясающе.
— Нет. Я маленькая. Молодая. Все видят во мне ребёнка. Никто даже не смотрит на меня как на девушку. Особенно рядом с вами… с этой вашей бандой устрашающих мужчин, готовых размазать любого, кто ко мне подойдёт. Все это знают, и слухи об этом ходят годами. И я застряла в этой тени…
Она не ошибалась. Люди действительно боялись эту компанию. В их годы учебы в школе половина всех слухов крутилась вокруг этих парней, и я нисколько не сомневалась, что они до сих пор доносились до ушей Скаут. Кай тоже учился с ней, но он появлялся на занятиях через раз — сомневаюсь, что для него это имело такое же значение.
Неудивительно, что парни обходили Скаут стороной. Она шла в комплекте с телохранителями, про которых ходили слухи, что они убивают людей.
Я притянула её обратно к себе.
— Ты потрясающе выглядишь, Скаут. Все эти парни снаружи это знают. Вот почему они поволновались, когда увидели тебя в платье. Они просто не знают, как защитить тебя и одновременно отогнать всех, кто на тебя пялится, когда ты выглядишь так красиво. В этом платье? Да у тебя очередь выстроится из желающих быть избитыми этой бандой, только чтобы получить шанс.
Я мягко улыбнулась и продолжила:
— А на счёт этих сучек в школе — забудь. Ты окончишь школу и больше никогда их не увидишь. Я прошла через то же самое. Всё меняется, как только ты выходишь за её стены.
Скаут засмеялась,
