не глаза молодого дворянина, только-только получившего свой титул. Это были глаза зверя, готового пойти на любые жертвы ради достижения собственной цели. И, возможно, именно в этот момент Ивар понял, почему Огэст так сильно хотел избавиться от Алариса. Почему видел в нем опасность.
Аларис же, смотря прямиком в глаза Ивара, будто чувствовал все нараставшее заблуждение. Мужчина явно проигнорировал его последние слова о том, что ему не нравятся пытки, и уже начал придумывать себе кошмарные сюжеты о том, каким же кровожадным мог быть Аларис.
Терять время на развеивание этих заблуждений парень не стал. Тяжело вздохнув, он поднялся на ноги, развернулся и заговорил:
— Вы можете идти, Ивар Бранд. Мне было приятно с вами пообщаться.
Ивар продолжал лежать на полу, с удивлением и непониманием наблюдая за каждым следующим шагом Алариса. Немного приподнявшись, он спросил:
— Вы так и отпустите меня?
Аларис усмехнулся. Он не стал даже оборачиваться. Просто пошел к креслу и вновь сел в него.
— А вы желаете, чтобы я убил вас за то, что вы решили пойти против меня?
Ивар молчал, но по этой напряженной тишине было сразу понятно, что именно этого исхода он и ожидал. Даже горничные, взглянувшие на него в этот момент, поняли, что ранее он уже думал об этом.
— Я не настолько мстительный человек, — отвечал Аларис, отводя свой недовольный взгляд в сторону. — Мне будет достаточно полного разорения Вас и уничтожения ваших имений. А что может быть хуже для зажравшегося аристократа?
Ивар удивленно вздрогнул, но скорее не от того, что ему сказали, а от того, как это сделал Аларис. Последние слова реплики явно дали понять, что Аларис терял самообладание.
Эйс, также осознавшая это, внезапно подхватила Ивара под руку и по полу потащила в сторону выхода. Мужчина не сопротивлялся и ничего не говорил.
Так, дотащив его до дверей, Эйс и выставила его за порог. Лишь когда дверь за спиной этого человека закрылась, Аларис смог выдохнуть спокойно
— Хорошая работа, девушки.
Эйс, развернувшись лицом к господину, покорно поклонилась и почти сразу заинтересованно спросила:
— Как прошли переговоры с императором?
— Остановились на том, что мы должны провести честное расследование.
— В кавычках?
Зеро, также слушавшая этот разговор, удивленно посмотрела на сестру и непонимающе подумала:
«Что такое кавычки?»
— Что-то вроде того. — Аларис усмехнулся. Скатившись чуть ниже по спинке кресла, он широко расставил ноги и вальяжно раскинул руки в стороны. — Скорее всего, они будут пытаться сделать все, чтобы предоставить доказательства моей вины.
— Иными словами, — продолжала Зеро, — мы должны придумать то, как будем защищаться?
— Что-то вроде этого.
Аларис, приподняв взгляд на Эйс, к своему удивлению, заметил в ее глазах нотки волнения. Конечно, внешне девушка этого не показывала, но на душе у нее явно было не спокойно.
— Не переживай, — Аларис заботливо улыбнулся, — у меня все схвачено.
Эйс лишь вздохнула и коротко кивнула. После этого на мгновение в комнате воцарилась тишина. Обе горничные, будто ожидавшие дальнейших приказов, покорно замерли на своих местах.
Аларис же, устало прикрыв глаза, спросил:
— Где сейчас находится Кикер?
— Она с остальными рыцарями обходит окрестности замка.
— Отлично.
Парень глубоко вздохнул и неспешно выпрямился. Он приподнялся на кресле так, чтобы вновь уверенно и ровно сесть в нем. Между тем, он начал размышлять:
«Эйс и остальные еще не знают, что к этому заданию я подключил группу Валета. Будет лучше, если первое время они не будут пересекаться. В конце концов, основная миссия нашей группы — это разборки с эльфами, а миссия Валета — это выяснение правды по поводу группы злоумышленников, проводивших в прошлом эксперименты над людьми на территории севера. Если моя догадка верна, то именно здесь мы и найдем ответы на все вопросы».
***
Прозвучал скрип, вызванный отодвиганием стула из-за стола. Анте, быстро усевшись на выдвинутое деревянное сидение, развернулась лицом к своей напарнице и боком к их новому знакомому.
Место, в котором они находились, было небольшим деревянным домиком. Конечно, дом этот принадлежал совсем не им. Его хозяин сейчас как раз находился по правую руку Анте, будучи подвешенным вверх тормашками к потолку.
Приблизив сочное красное яблоко к своим губам, девушка в круглых очках быстро надкусила его. Характерный хруст, раздавшийся вместе с этим действием, привлек внимание второй горничной — Бекер. Черноволосая девушка стояла неподалеку от окон, прижимаясь спиной к стене. Время от времени поглядывая то на улицу, то на Анте, она следила за обстановкой и оценивала ситуацию.
— Слушайте, — задумчиво заговорила Анте, — здесь даже фрукты сочнее.
— Конечно, — спокойно отвечала Бекер. — Сравнила север и восток.
Прозвучал сдавленный стон. Мужчина-эльф, уже давно висевший под потолком будучи полностью связанным, чувствовал себя все хуже. Его лицо было сплошь красным, на теле начали выступать налитые кровью вены. От затекших конечностей его всего трясло.
— Ноет, — протянула Анте, чавкая поедая яблоко.
Внезапно в доме прозвучали шаги и посторонний женский голос:
— Пусть ноет.
Вайлет, вышедшая из соседней комнаты, спокойно прошла к своим напарницам, окинула взглядом стонавшего мужчину и равнодушно добавила:
— Он еще не ответил ни на один наш вопрос. Может, хоть перед смертью голос подаст?
Анте с полуулыбкой посмотрела на Валета. Серьёзное выражение лица Вайлет, то, как качественно она вошла в роль, и даже то, какой у нее был голос, не могли не радовать.
«А малышка, — подумала Анте, — стала говорить резче».
— Что ж, — вновь надкусив яблоко, Анте поднялась со стула и отступила в сторону на несколько шагов, — тогда я пойду проверю того, который еще с утра в спальне висит. Может, он уже готов расколоться? А то мы что-то про него забыли.
Мужчина, услышавший эти слова, вздрогнул. То ли от того, что он впервые услышал о существовании второго заключенного, то ли от страха, что тот второй мог расколоться раньше него, он начал стонать еще громче. Словно гусеница в коконе этот эльф начал вертеться, изгибаться и явно привлекать к себе внимание.
Заметив это, Анте остановилась, посмотрела на пленника и с улыбкой спросила:
— Что такое? Неужели готов заговорить?
Мужчина быстро закивал головой, из-за чего ощутил себя еще хуже. Это стало понятно потому, что его глаза на мгновение остановились и будто начали закатываться назад.
Анте усмехнулась. Вновь откусив яблоко, девушка в очках подумала:
«Испугался, что может также провисеть
