на последнее происшествие, верно? В центре Москвы происходит нападение на младшую дочь монарха, и что в ответ? «Правоохранительные органы разберутся в произошедшем при сотрудничестве отдела безопасности клана Романовых»! Знаете, что вижу лично я? Безволие и слабохарактерность в чистом виде! А та ситуация с нападением в Араимаре? Пострадал гражданин нашей страны, и что мы слышим от Премьера? «Араимар предпринимает все необходимые меры, нападавший найден, девушке оказана надлежащая помощь»! Может он и найден, но столь пассивная реакция о многом говорит нашим зарубежным «партнерам»! Мы демонстрируем слабость! Разве наши требования призвать к ответственности Араимар и Эвинса Тауриэля лично незаконны?
-Не разбираюсь в политике и праве, но его речь не слишком…агрессивная? — удивленно поднял бровь Том. — Он же прямо сейчас нарывается на международный скандал.
-В каждой стране есть такие говоруны, все привыкли, — отмахнулась Алиса. — Свобода слова, все дела.
-Значит, их никто не воспринимает всерьез? Тогда в чем смысл?
-Почему никто? Этот их «праведный гнев» неплохо работает на простых граждан, не связанных с аристо. Любую историю можно представить под несколькими углами, и как видишь, они умеют подавать неприятные события под выгодным им ракурсом. Про наш с Мальцевым и его дружками конфликт тоже периодически напоминают, дескать совсем Великие кланы распустились.
-Так вроде среди консерваторов тоже хватает аристо, нет?
-В основном более мелкие, которым вследствие ничтожности без разницы, насколько жёсток контроль государства.
-А возвращаясь к всесильности, это ты о чем? Я не очень хорош в истории России, извини.
-Да брось ты, — улыбнулась девушка. — Сейчас кланы, по-сути своей, ближе к бизнесу, чем какой-либо реальной политике. Да, они все еще обладают кое-каким влиянием, но до реформы все было на порядок «круче». К примеру, мой прадед был не только главой Орловых, но и губернатором Новгородской губернии.
-Ого…
-На самом деле, это не только благо, но и все тот же контроль. Титулы и должности, которые носили аристо, были прекрасным инструментом воздействия. Когда ты не только глава клана, но и губернатор или мэр, ты держишь ответ напрямую перед государем. Плюс, это чистая политика, а значит, каждый нюанс может играть как в плюс, так и в минус. Начался голод? Твой косяк. Член твоего рода натворил дел, и государь выразил свое недовольство? Не сомневайся, под тебя уже активно роют твои обожаемые соседи, ну и так далее. Короче, у аристо тогда было больше уязвимых мест. Помнишь Новгород? До реформы это была сфера ведения Орловых, и вся ответственность за город лежала на нас.
-Так он и сейчас вроде «под вами», нет? — припомнил Том.
-Мы поддерживаем мелкий бизнес, работаем с благотворительностью и развитием города, так что в какой-то мере так и есть, но законной власти уже нет. Официальные власти Новгорода нам лояльны, безусловно, но без прямого подчинения. Мэр свободен поступать согласно своему мнению. Хотя не скрою, традиции и устои все еще очень крепки, так что во многих регионах и сейчас слово аристо значит очень многое. Есть еще клановые земли, но это уже немного другое.
-Сложная все-таки у вас страна… — пробормотал Том.
-А в твоем мире было не так?
-Насколько помню, скорее также, как и у вас до реформы, только жестче. Кланы могли делать на своих землях практически всё, и никто им не указ.
-И правда жестко… В любом случае, идея консерваторов не просто в возвращении к старым традициям, а в их пересмотре в ущерб кланам, особенно Великим… Сам послушай, — вновь прибавила звук Алиса.
-…поэтому я говорю вам: нельзя позволять Великим кланам хозяйничать! Все в курсе нового громкого скандала? Нет? Ну так я напомню. Вчера вечером один из отпрысков Дашковых устроил дебош в баре в центре Санкт-Петербурга! Спровоцировали ли его? Возможно, но никто из здесь присутствующих даже не подумал бы калечить оскорбивших его обычных неодареных граждан! Могу точно сказать вам: уверен, что все вновь сойдет с рук, ведь это Великий клан!
-Видишь? Я спрашивала у отца с утра, и эти неодареные не просто оскорбили Дашкова, а откровенно домогались его девушки и первыми полезли в драку. К тому же, несколько сломанных рук не делают их «калеками». Но если подать все это с правильной интонацией… Такие вот дела.
* * *
-Что там с Мальцевым?
-Простите, господин, но я вновь вас подвел. Орловы проигнорировали официальное требование передать его официальным властям, сославшись на правила клановых войн. Физическое устранение также не представляется возможным, Мальцева держат в настоящей крепости. Простите. — склонился Юнусов. — Готов понести любое наказание.
-Пустое, — отмахнулся Романов. — Я знал, что так все и будет.
-Тогда зачем…?
-Ты слишком расслабился в последнее время, Вагиз Тагирович, — с угрозой посмотрел на старика Юрий. — Не находишь?
-Прошу прощения, мой принц, — по виску Юнусова скатилась предательская капля пота. — Но что, если Мальцев проговорится про участие в этом деле моего сына?
-Ну-ну, спокойнее, не нервничай так. Уверен, Орловы уже в курсе участия твоего клана, так что убирать его сейчас означает подтвердить наличие третьей заинтересованной стороны.
-Но это же означает, что им известно и про артефакт. Господин, это катастрофа!
-Артефакт ерунда, после той истории с Организацией какая-то их часть все равно разошлась по миру. Это, скорее, даже играет тебе на руку — предполагаемое наличие у твоего клана столь могущественной игрушки немного остудит запал.
-Но ведь он есть и у них… — прошептал взбледнувший от внезапного осознания Юнусов.
-Ты прав, несправедливо получается… — задумчиво протянул Юрий. — Держи.
По столу скользнула небольшая коробочка.
-Это величайший дар, мой господин, — склонился в поклоне Юнусов, прижимая футляр с артефактом к груди.
-Я всегда ценил преданность, — осклабился Романов. — Ты хорошо постарался с Дашковым.
-Благодарю…
-Как там подготовка к помолвке?
-Орловы взяли паузу, господин.
-Правильный ответ, — поощрительно кивнул Юрий. — Но все-таки, как там наша парочка? Что твоя внучка?
-Она готова, мой принц, хотя и… Нет, это ерунда, не обращайте внимание.
-Говори.
-Эх… Девчонка витает в облаках. Недавно сказала, что принимает свой долг перед кланом, но хотела бы хоть раз увидеть суженного до церемонии. Хорошо, что вся эта помолвка — фикция. Спасибо вам за это.
-Брось, что
