Главных кланов… Да уж, составчик подобрался именитый, ничего не скажешь. А вот еще одного парня из четверки Том видел впервые и единственное, что мог сказать — что он с третьего курса, судя по нашивке.
Второкурсница напротив наконец закончила каст. Том даже на секунду замер, с интересом рассматривая бегущую к нему по бетону Арены широкую полосу зеленого пламени — подобное он видел впервые. Похоже, девушка решила произвести хорошее впечатление на судей и сходу выложила свои козыри на стол. По крайней мере, подобный вывод следует из длительного времени подготовки — что-то более обыденное и простое студенты обычно стараются набить до автоматизма.
Что ж, соревнование есть соревнование: вышел на ринг — помни про возможность проиграть. Щит Том поставил, какое-никакое уважение к противнику выказал, можно и заканчивать.
К его удивлению, зеленое пламя оказалось с сюрпризом — выйти из замкнувшегося в небольшой круг плетения было невозможно из-за некоего подобия силового поля, заключающего жертву в огненную ловушку. Ну и плюс, пусть и слабо, но оно пробивало Огненный доспех, жадно облизывая Щит.
-Интересное плетение, ты хорошо постаралась, — серьезно кивнул Том, появляясь рядом с уже празднующей победу симпатяжкой и занося руку. — Но увы, в этом бою я выиграл. Шмяк!
Противница непонимающе уставилась на мягко опустившуюся ей на лоб ладонь и… звонко рассмеялась:
-Не так я себе это представляла, но получилось забавно. Я, кстати, Эмили.
-Рад, что ты не расстроена, — улыбнулся Том. — Ну а я…
-Да кто тебя не знает, Томас? — кокетливо сощурилась девушка. — Удачки на турнире! Еще увидимся!
-Мило, даже очень… — оценил Том, проводив взглядом убежавшую к взволнованно поджидающим на трибуне подругам Эмили.
-Смотрю, пожинаешь плоды популярности? — хмыкнул подошедший Сэми. — Я ее знаю, интересная девчонка. Никогда не унывает, прямо солнечный лучик.
-Согласен, она вроде классная.
-Это да. Слушай, я рад тебя здесь видеть, да и прикольно будет сражаться месте, но зачем тебе это? Хотя стой, дай попробую сам… Приз?
-Угадал, — спокойно пожал плечами Том. — Я наконец определился с вопросом статуса аристо.
-У, как представлю, сколько людей ты обломал этим решением… — ухмыльнулся Сэми. — Еще не попал на турнир, а уже обзавелся кучей антифанатов.
-Антифанатов?
-Ну знаешь, как фанаты, только наоборот, желают тебе поражения. В случае твоей победы все тайно желавшие тебя заполучить рода резко останутся ни с чем. Да и кланам, как правило, легче уговорить одиночку, чем затаскивать к себе целый род. Смекаешь?
-Думаешь, мне могут попробовать помешать?
-Ну, скажем так: я бы не стал отрицать подобной возможности. Короче, будь внимателен, Томми. Но я рад, что ты наконец определился, — пихнул его в бок Сэми. — В тебе же за версту чуется аристократ! Не знаю, че ты так долго ломался, дружище.
-Ага, спасибо за поддержку, — проворчал Том.
-И кстати о недоброжелателях: наш прекрасный капитан, похоже, не сильно вдохновилась идеей включить в состав команды первака, так что ты уж постарайся ее впечатлить, ладно? Да и вообще, она может…
-Абель! Раз уж ты у нас сопливый новичок, то последним твоим противником буду я! — раздался с трибун уже знакомый сердитый голос. Секунду помолчав, Кэти с вызовом добавила: — Разумеется, если пройдешь всех остальных.
-…сделать как-то так, — закончил Сэми и сочувственно похлопал Тома по плечу. — Ты это, держись тут...
_____________________________________
Идея персонажа Кэти возникла чисто стихийно, но думаю, как минимум внешне она может быть похожа на Вай из сериала "Аркейн" (ага, я большой фан этого шедевра). Кому нужен образ для визуализации — вэлком в гугл картинки)))
Глава 14
Том обвел взглядом заполненные трибуны Арены. Казалось, здесь собралась вся без исключения Академия — Тауриэлю пришлось даже обращаться к магам пространства. Нет, отборы на турнир и до этого собирали заинтересованных, все же такое событие и каждая группа приходила поддержать своего «чемпиона», но чтобы настолько… И это в условиях занятости студентов в кружках, грядущих экзаменов и прочего.
-Иии, всем привет, мои дорогие любители кровавых зрелищ! Ого, смотрю, сегодня у нас аншлаг? — восторженно обводя трибуны широко распахнутыми руками, взлетела под купол иллюзия Аэлии Лироуд. Зрители ожидаемо взревели. Розововолосая эльфийка поднесла ладонь к острому ушку и сделала вид, что прислушалась, после чего прижала ладошки к груди: — Великое Древо, как же я соскучилась по этому звуку! Но хватит сантиментов, давайте перейдем к тому, ради чего все мы сегодня собрались! Итак, позвольте представить сегодняшних противников: в правом углу ринга неподражаемая Кэтиниоль Арбер. Впервые приняв участие на турнире в прошлом году, наша яростная воительница стала новым капитаном команды! Давайте же вспомним самые яркие мгновения битв с ее участием!
На появившихся над Ареной огромных экранах проступила картинка. Том с интересом присмотрелся к нарезке сцен ожесточенных боев. Что тут можно сказать… Пожалуй, если не принимать в расчет старшие курсы, Кэти можно назвать одним из самых талантливых боевых магов Академии. Однозначно нелегкий противник.
На экране происходило что-то невообразимое. В один момент, оставшись против двоих, Кэти умудрилась связать одного из соперников боем с призванным существом, и в это время разобралась со вторым, после чего вырвала из земли флаг с незнакомым гербом и торжественно его воздела.
-И все-таки, какая же она милашка… — растроганно вздохнула Аэлия под слитный гул трибун.
Заметив, как скривилась стоящая метрах в пятнадцати Кэти, Том не смог сдержать улыбку. Это не прошло незамеченным.
-Так-так-так, что это за улыбочка, господин Абель? — зависла над ним иллюзия ведущей, возмущенно грозя пальчиком. — Неужто вы так уверены в своей победе? Ах да, чуть не забыла. В левом углу ринга человек, словно ураган ворвавшийся в Академию и на Арену — Томас Абель!
На этот раз шум трибун был менее слитным и дружным. Том знал, что его и до этого многие воспринимали как выскочку, но после принятия брошенного Кэти вызова, второй и третий курс и вовсе явно затаили обиду. Может дело в задетой гордости, может в традициях, а скорее всего — во всем сразу. Том не знал ответ, да и, честно говоря, не особо собирался этим грузиться. Но кстати, стоит отдать должное, вот уж кто-кто, а первокурсники поддерживали его, не жалея легких и магической энергии: над занимаемой первым курсом частью трибун словно взорвалась бомба
