за всем этим Женя.
* * *
На утро новый участник команды Академии проснулся с ожидаемо гудящей головой. Усмирив протестующее против таких загулов тело (и в который уже раз мысленно поблагодарив создателя антипохмельного плетения), Том удовлетворенно прислушался к себе и только сейчас обратил внимание на приятное тепло…
Открыв глаза, парень обвел взглядом мирно посапывающих по бокам Алису и Ири. Судя по наличествующей (по большей части) одежде, они просто завалились спать. Том облегченно перевел дух и блаженно улыбнулся. Чуть приобняв спящих девушек, он невольно припомнил услышанную в одном из любимых фильмов Алисы песенку про султана.
-Стоп. Но ведь на вчерашней гулянкебыла еще и Юки… — заставила напрячься пронесшаяся в голове непрошенная мысль.
С изрядной долей настороженности Том вновь открыл глаза и осмотрелся уже гораздо внимательнее. Не обнаружив рядом ничего (и никого) необычного, парень вздохнул.
-Это облегчение или сожаление? — весело хмыкнул, появляясь в воздухе, Мастер. — Что, опять допился до беспамятства? Я твой наставник, но серьезно, мне что, всему тебя учить?
-Ничего такого, — припоминая события прошедшего вечера, тихо прошептал Том, стараясь не потревожить спящих девушек. — Помню все, кроме того, куда делась Юки.
А посидели действительно неплохо: не собираясь оставлять Ири в одиночестве, Алиса предложила отпраздновать победу в их коттедже, и народ радостно согласился. Как выяснилось чуть позже, продуманная и не сомневающаяся в победе Тома девушка ко всему подготовилась, начиная от еды и алкоголя, и заканчивая новой легендой для Ири. В соответствии с ней, замаскированная мощной иллюзией эльфийка стала троюродной сестрой Алисы, приехавшей ее проведать и получившей у Тауриэля разрешение на посещение. Довольно просто, но народ поверил и легко принял «Ирину» в компанию, разве что прекрасно знающая что к чему Юки на протяжении всего вечера старательно сдерживала смех, наблюдая за изображающей «обычную русскую аристократку» эльфийкой. Но кстати, Ири неплохо отыграла роль за счет своей общей эрудированности и не провалила легенду даже когда с расспросами к ней пристал Женя.
-Хе-хе, — так же тихо рассмеялся Кейташи. — Она собралась и тихо ушла час назад.
-Что?! — невольно дернулся Том, отчего Алиса с Ири недовольно заворочались.
-Да шучу я, шучу. Не смог отказать себе в удовольствии, — ухмыльнулся Мастер. — Мисс Окава конечно выразила однозначное намерение остаться ночевать здесь, но этому помешали две появившиеся девушки крайне грозного вида. Они были явно недовольны таким досугом своей подруги, потому забрали ее с собой в общежитие. Я проследил, не волнуйся.
-Фух. Не ожидал, что буду благодарен этим двоим… — облегченно вздохнул Том.
-Я думал, Юки тебе нравится.
-Не притворяйся, что не шастаешь круглосуточно по моим воспоминаниям, — поморщился парень. — Думал он… Ты прав, но мои отношения с ее дядей итак держатся на волоске, так что было бы не слишком разумно лишний его раз провоцировать.
-Ты — и вдруг осторожничаешь? Что-то новенькое. Я уже было успел смириться с мыслью, что Арена окончательно отбила в тебе здравый смысл.
-Не хочу для нее лишних проблем, — покачал головой Том.
-Слова не мальчика, но мужчины, — гордо кивнул Мастер. — И кстати, вставай давай, у тебя вроде как тренировка с командой.
Глава 15
-Привет, — махнул Том, входя в гостиную. Дойдя до дивана, он чмокнул устроившуюся с книгой Алису и завалился рядом, примостив голову на ее коленях.
-Как прошло? — улыбнулась девушка, поглаживая его по голове.
-Похоже, Кэти решила впихнуть восемь месяцев тренировок в оставшееся до Турнира время… А так — прекрасно.
-Главное не забывай про учебу, экзамены все ближе.
-Забудешь тут…
-Не ворчи. Ужинать будешь?
-Чуть позже. Тебя нечасто можно застать за просмотром телевизора, что-то случилось? — кивнул Том на крутящийся на экране новостной сюжет.
Алиса помахала книгой:
-Просто для фона, даже внимания не обратила. Я тут задумалась…
-О чем же?
-Мне не нравится происходящее дома. Никак не могу понять, зачем Юнусовым влезать в наш с Мальцевым почти закончившийся конфликт.
-Может старые обиды? — предположил Том.
-Я ничего такого не припоминаю, как и мама. По крайней мере лет пятнадцать наши интересы практически не пересекались.
-Люди бывают злопамятными, — пожал плечами Том. — И что, внучке Юнусова правда придется выйти за сынка Селезнева?
-Похоже на то.
-Звучит как-то печально.
-Почему? Такова судьба детей крупных аристократических семей… — грустно улыбнулась Алиса.
-Ну, тебе вроде как повезло, — подмигнул Том.
-Нахал, — щелкнула его по носу покрасневшая девушка: — Хмм… Мне расценивать это как предложение?
-Вообще, я говорил про твою семью, но мне лестна твоя реакция, — поймал и прижал к губам ее ладошку Том.
-Юлишь, Абель?
-О, смотри, кажется там что-то любопытное, — прибавил звук парень, делая вид, что его крайне заинтересовало выступление незнакомого напыщенного старика.
-Мы к этому еще вернемся, — с прищуром погрозила пальчиком Алиса и скользнула взглядом по экрану телевизора. — А, опять эти…
-Знаешь их?
-Глава консерваторов и его паства. В последнее время они из каждого утюга.
-И чего говорят?
-Да как обычно. Раньше было лучше, трава зеленее, еда вкуснее, а женщины красивее. «Нельзя сомневаться в мудрости монарха, но даже лучших из нас можно ввести в заблуждение», — передразнила Алиса.
-Это все про тот закон Михаила Второго? Про отказ от абсолютизма? Мне казалось, история доказала, что идея была хорошая — твои отец с дедом как-то упоминали, что премьеры отлично справляются со своими функциями.
-Это да, но ты же знаешь, что недовольные найдутся всегда. Та реформа, помимо прочего, лишила кланы всесильности и при этом снизила контроль над ними со стороны государства. Раньше все было куда серьезнее.
-Получается, эти ребята вроде как просят вернуть прежние порядки и всесилие кланов в том числе? — кивнул Том на все не заканчивающего речь старика на экране.
-Не совсем, они действуют чуть хитрее. Если коротко, то пытаются пропихнуть тему возвращения власти монарху и установление более жесткого контроля над кланами, но при этом абсолютно не затрагивают тему с полномочиями аристо. Вот, послушай, — девушка прибавила звук.
-…действующий Премьер-министр… Все видели его реакцию
