ты очнулась.
Зорис – бывший страж. Он служил в Черном Камне еще при жизни моих родителей, но получил серьезные травмы после стычки с разрушителями и стал помощником медика. Матин, дедушка Данис, выходил Зориса. Чудом спас его: остановил кровотечение, зашил раны и срастил перелом правой ноги. Хотя никто не верил, что поврежденную конечность удастся сохранить, даже сам Матин сомневался, но, к счастью, все обошлось. Теперь самое страшное, что мучило Зориса, – редкие боли перед дождем.
– Как твоя нога? – учтиво поинтересовалась я, заметив, как Зорис придерживает ее во время ходьбы.
– Сегодня что-то совсем распоясалась, – прокряхтел старик, останавливаясь у моей постели. – Три дня назад бегал, будто помолодел лет на десять, а сейчас чувствую себя трухлявым пнем. Наверное, гроза близится.
Он задумчиво погладил колено и вздохнул:
– Ну да ладно. Со мной давно уже все понятно, ты как себя чувствуешь? Боялся, что не очнешься.
– Благодаря тебе, уже гораздо лучше, – честно ответила я.
– Да-а-а, – устало протянул старик. – Заставила ты поволноваться меня и того белобрысого. Как его там…
– З-змея? – заикаясь, вымолвила я и покосилась на Талину, которая сидела с полуулыбкой.
– Ну вроде так его зовут, – почесал затылок Зорис. – Три дня не отходил от твоей постели. Все смотрел и ждал, когда ты откроешь глаза.
– Змей ждал? – удивилась я, до конца не поверив в его слова.
– Еще как! Трех девок сменил, ухаживающих за тобой, – недовольно проворчал Зорис. – Чуть что не по его – сразу прогонял прочь. Вроде бы спокойно. Без криков и ругани, но все равно страшно. Как вспомню его тон…
Зорис зябко поежился.
– Бр-р-р! До сих пор в дрожь бросает. Страшный тип.
«И непонятный, – мысленно добавила я. – То три дня не отходит, то видеть не хочет. Устал, видите ли. Хотя устанешь тут…»
– Э-э-э… Рей?
Зорис пощелкал пальцами у моего лица.
– Что? – встрепенулась я, когда поняла, что долгое время хмурюсь да смотрю в одну точку.
– Давай-ка я тебя все-таки осмотрю. Хотя бы ради собственного успокоения.
Я смущенно кивнула и позволила Зорису заняться моими ранами. А Талина перебралась с кровати на тот же самый табурет, где недавно сидел Змей, и задумчиво на меня посмотрела. Я старалась игнорировать ее пристальный взгляд. Слишком тяжелым он мне показался и темным. Будто Талина провалилась в бездну своей души и оттуда выглядывала.
Ее лицо осунулось. Губы сжались в тонкую бледную линию. А пальцы слишком сильно стиснули острый подбородок. И пусть Талина старалась сохранять расслабленную позу, в ней все равно чувствовалось напряжение. Даже дух немного захватывало лишь от мимолетного взгляда на нее, будто я чувствовала жажду крови. Странное и вместе с тем волнующее чувство. Знать бы, из-за чего все это.
– А ты довольно быстро восстанавливаешься! – довольно присвистнул Зорис. – Эх, молодость!
Он тихо посмеялся и похлопал меня по ладоням, лежащим на бедрах.
– Совсем скоро поставлю тебя на ноги. А пока…
Медик поднялся с края моей постели.
– Заварю тебе отвара из свежей крапивы. Он поможет быстрее восполнить кровь.
– Спасибо, – поблагодарила я его со всей искренностью.
Многие в поселении сторонились Зориса. Считали его странным, а иногда даже уродливым. И никто из них не замечал, насколько он добрый человек. Злые языки частенько бросали глупые шуточки по поводу внешности бывшего стража, но мне Зорис нравился. А его грозный и угрюмый вид был обманчив и ни капли меня не смущал.
– Ладушки-оладушки! – Зорис выпрямился и забрал с тумбочки возле моей кровати железную ванночку с использованными бинтами, мазью и жутковатого вида инструментами. – Пошел я готовить отвар. Но перед этим проверю твою сестру.
– Как она? – вскинулась я. – Змей уже говорил, что ей лучше, чем мне. Но я хочу знать наверняка.
– Эльма… – начал Зорис, но запнулся и нахмурился, а я напряглась.
Зорис не любит лгать. И то, что он сейчас замолчал, говорит о чем-то нехорошем.
– Зорис? – сердце заколотилось чаще от волнения за сестру, и я подалась вперед, о чем тут же пожалела: незажившие раны незамедлительно отозвались болью. – Что с моей сестрой?
Я попыталась дышать ровнее, чтобы успокоиться, но стало только хуже. Воздуха катастрофически не хватало. Даже Талина, которая все это время оставалась в стороне, приподнялась.
– Рей, давай потом… – неуверенно начал Зорис, но я его перебила:
– Нет, сейчас!
Он тяжело вздохнул и оглянулся на дверь, будто искал пути к отступлению, но тут заговорила Талина:
– Рей сейчас прописан покой, а она того гляди вскочит с постели и в вас вцепится. Поэтому скажите ей то, что она хочет. И побыстрее.
Зорис взволнованно потер лоб.
– В целом с Эльмой все в порядке, – начал он мрачным тоном. – Не считая того, что она была беременна и потеряла ребенка.
– Что? – выдохнула я и стиснула простыню. – Эльма… Эльма знает?
– Нет. Она с самого начала не знала о беременности, и я не стал ей рассказывать. Но мне кажется, Эльма чувствует, что произошло что-то нехорошее. Она постоянно задает вопросы и много думает.
Очень похоже на мою сестру. Если она что-то заметила, то будет думать об этом, пока не поймет, что именно упустила.
– Я в курсе отношений Эльмы и Вэла, – прохрипел Зорис. – И думаю, отцу тоже не стоит знать о произошедшем. Ради общего блага.
– Как же так…
Я опустила взор на ладони, сжимающие одеяло, вспомнив непомерный аппетит сестры, тошноту и недомогание. Почему мы сразу не догадались? Почему проигнорировали и не заметили в ней изменений?
Пусть жизнь ловца находится под постоянной угрозой, нам не запрещается заводить детей. Напротив, продолжение рода поощряется. И для безопасности ожидающих прибавления женщин сразу отправляли в поселение при границе, где за ними наблюдал медик, а на их место присылали временных ловцов из Школы, чтобы они набирались опыта от бывалых воинов. И если бы мы хоть на мгновение заподозрили положение Эльмы…
Мы бы сразу отправили сестру в поселение, где ее ребенку ничего бы не угрожало, а рядом был бы Вэл. И, может быть, они бы обручились… А может, и нет.
В отличие от других людей, воины нашего статуса, как и асигнаторы, не осуждались за внебрачные связи. Мы слишком быстро погибали, поэтому в помпезных клятвах просто не было смысла. Если любовь искренняя и крепкая, значит, ее уже благословили Древние. А наше потомство – спасительный плод, который будет дальше защищать созидателей.
– Как же так… – вновь повторила я, но уже одна, в полной тишине.
Зорис ушел. За ним последовала Талина, бросив напоследок, что перекинется с медиком парой слов. Наверное, хотела узнать, как быстро я встану на ноги и смогу бежать из поселения, за которое я была готова погибнуть и которое теперь вынуждена бросить.
Пожри все пламя!
