class="p1">— Ручаюсь, что будет. Нейт, всё в порядке?
Нейт был уверен, что Здоровяк Эдди не просто спрашивает о том, в порядке ли он, но не мог понять, к чему конкретно тот клонил. Мужчина не мог знать о тех двоих, что ждали Нейта в хижине, верно? Если только они не проезжали через Розленд. Пару дней назад Алекс признался, что они бросили машину, в которой приехали, но не сказал где. Или как. Если вдруг её нашли, то можно ли было каким-то образом отследить Алекса?
— Ага, — ответил Нейт. — Всё в порядке.
Это не было правдой. Не совсем. Но он не знал, что ещё сказать. Только не Здоровяку Эдди. И не перед Рэнди, которого Нейт совсем не знал. Тот был лишь водопроводчиком. И всё. Он слабо улыбнулся Рэнди.
— Извините, что пришлось прервать разговор. О чём мы говорили?
— Вы говорили о своём псе, — напомнил Рэнди.
— Пёс? — заинтересовался Здоровяк Эдди. — Я не видел…
Нейт ткнул его пластиковой корзиной, наполненной четырьмя упаковками бекона, бритвой и самым наимужицким шампунем, какой он только смог найти. Он не представлял, как дошёл до сего момента.
Здоровяк Эдди, казалось, понял.
— Ага. Пёс. Здоровый такой, верно?
— Ага, — сказал Нейт, неловко пожимая плечами. — Ты же его знаешь.
— Совершенно верно, — подтвердил Здоровяк Эдди. Он покачал головой. — Ну, хватит мне болтать. Жена подменяет меня на заправке, но у неё есть другие дела. Если собираюсь проверить Джимми, то должен сделать это до того, как моя благоверная отправит за мной поисковый отряд. Нейт, оставайся на связи, слышишь? Дай мне знать, если тебе что-то понадобится. Что угодно.
Нейт кивнул.
— Рэнди, приятно познакомиться. Надеюсь, Вы полюбите это место так же сильно, как и мы. В Розленде есть что-то такое, чего не найдёшь больше нигде.
— О, уверен, что так и есть, — проронил Рэнди. В его голосе не слышалось особого восторга.
Здоровяк Эдди вновь сжал плечо Нейта, прежде чем ушёл.
— Хороший парень, — отметил Рэнди, как только Здоровяк Эдди покинул пределы слышимости.
— На самом деле лучший, — произнёс Нейт, между ними воцарилась неловкая атмосфера, и он не знал почему. Его первой мыслью было то, что Рэнди пытался с ним заигрывать, как бы абсурдно это ни звучало. Если так, то он был польщён, но ничуть не заинтересован. На данный момент у него имелись дела поважнее. — Что ж, было приятно снова увидеться…
— Разумеется, — буркнул Рэнди, подходя на шаг ближе. — Должно быть тяжело оставаться на горе в одиночестве.
Это… Нейт не знал, как себя вести.
— Всё в порядке. У меня всё хорошо.
— Точно?
— Да. — Нейт склонил голову набок. — А что?
— Просто размышляю вслух, вот и всё. Вы так далеко. Сотовые телефоны там не работают. Отрезаны почти от всех, понимаете?
— Я… полагаю, что так?
— Вы видели ещё кого-нибудь там наверху?
— Нет.
— Уверены в этом?
— А что?
Рэнди ухмыльнулся. Улыбка не достигла его глаз.
— Просто болтаю. Будьте осторожны там, наверху, мистер Картрайт. Вероятно, в этих лесах водятся вещи, которых Вы не ожидаете.
Он оттолкнул Нейта с дороги, оставив его стоять посреди магазина.
Нейт был уже на полпути к хижине, когда вспомнил про свой телефон.
Он выудил его из кармана и включил. Нейт отключал его, так как в горах тот был практически бесполезен. Он собирался позвонить Рут по дороге вниз, но отвлёкся. Это было глупо с его стороны. Для него это должно было стоять на первом месте.
Экран Нокии загорелся.
И через мгновение на нём появился значок голосовой почты.
Он сразу же стал её слушать.
— У вас… шесть… новых сообщений.
Он нахмурился.
Первое было оставлено три дня назад.
— Нейт, это Рут. Мне нужно, чтобы ты перезвонил мне сразу же, как только это услышишь. Это… Просто свяжись со мной. У меня есть для тебя информация.
Второе сообщение было получено два дня назад. Снова от Рут.
— Нейт. Твой телефон сразу же переключается на автоответчик. Ты же знаешь, я ненавижу, когда ты выключаешь телефон. Лучше перезвони мне. Немедленно.
Третье сообщение поступило через пару часов после предыдущего.
— Нейт, клянусь богом, если ты не перезвонишь мне, я тебя урою. Во что, чёрт возьми, ты ввязался? Я накопала кое-что, понятно? Проверенные источники, рассказали мне то, чего не следовало, и… позвони мне. Ты должен это услышать.
Четвёртое сообщение пришло вчера утром.
— Нейт. Ты… Иисус Христос. Парень, если ты вынудишь меня сесть в самолёт, я оторву твой грёбаный член, слышишь меня? И заставлю тебя заплатить за билет первого класса, потому что моя задница ни за что не сядет в эконом.
Пятое сообщение было записано вчера днём.
— Думаю, они знают, что я вынюхивала информацию. Нейт, творится что-то ненормальное. Мне необходимо с тобой поговорить. Пожалуйста. Поторопись.
Последнее сообщение было оставлено сегодня утром. Оно пришло примерно в то время, когда Нейт спорил с Алексом о поездке в продуктовый магазин. Рут яростно тараторила шёпотом:
— Нейт. Я не понимаю, что происходит. К нам заявились эти мужчины. Из правительства. Им кажется, что они выглядят стильно в своих дорогих костюмах и нелепых солнцезащитных очках. Они задают вопросы. Не думаю, что они в курсе, что это я. Я не… дерьмо.
Конец сообщения.
Нейт медленно убрал телефон от уха.
У него раскалывалась голова.
Кожа стала скользкой от пота.
Он вдохнул и выдохнул.
Выделил имя Рут в контактах. Нажал «Вызов».
Один гудок. Два. Три. Четыре, и пять, и…
— Вы связались с Рут Дэвис из «Пост». Если у вас есть мой номер, то вы знаете, кто я. Если у вас важный вопрос, оставьте сообщение. Я решу, действительно ли он достаточно важен, чтобы вам перезванивать.
Нейт не оставил сообщение.
Он позвонил вновь. Один гудок. Два. Три…
— Дэвис.
— Рут.
— Нейт, какого чёрта… подожди минутку. Никуда не пропадай, слышишь?
— Да, я…
Рут поставила его на удержание. Из трубки затрещала музыка. Казалось, что ожидание растянулось на часы и часы. Затем, как раз перед тем, как Нейт подумал, что сойдёт с ума, через фоновую музыку прорвался писк. Звонили по второй линии с номера, который он не узнал. Нейт ответил.
— Алло?
— Это я.
— Рут? Почему ты звонишь мне с другого номера?
— Зашла в пустой офис. Воспользовалась другой телефонной линией. Не могла рисковать. Не думаю, что они знают про этот номер.
— Да о чём ты говоришь?
Она хмыкнула.
— Парень, ты живёшь в жестоком мире. Ты знаешь, во что, чёрт возьми, вляпался?
— Я не… что происходит? Что случилось? Кто были те мужчины, которые…
— АНБ[2], — отрезала она. —
