class="p1">— Я
знаю это, Алекс, — произнесла Арт. — Но среди неё нет ничего такого же вкусного, как бекон. Неужели тебе так трудно это понять? Как будто ты нарочно всё усложняешь.
— Я не усложняю.
— Немного.
— Арт.
— Алекс.
— Если ты голодна, есть куча всего другого, чем можно перекусить.
— Но я не хочу ничего другого. Я хочу бекон.
Нейт промолвил:
— Я могу поехать в город. Пополню кое-какие припасы.
Они медленно повернулись, чтобы взглянуть на него. Вероятно, Нейт впервые заговорил за сегодня, а время уже приближалось к полудню.
— Ей ничего не надо, — тихо сказал Алекс.
— Говори за себя. — Арт вскочила с дивана. — Если Нейту нужно сбежать… я хотела сказать, если он решил вызваться добровольцем, чтобы поехать в город, то мы должны его пустить.
Он не сбегал. Цветы постоянно расцветали. Это факт. Именно так они были устроены природой.
— Да, — подтвердил он. — Я доброволец.
Алекс уставился на него с подозрением.
— Ты собираешься…
— Тебе тоже кое-что нужно, — подсказал ему Нейт. — Тебе приходится бриться каждый день из-за всей этой грр я-пещерный-человек-фигни, которая с тобой творится.
— Со мной ничего не творится…
— Ты побрился сегодня утром, а у тебя уже нехилая такая щетина, — сообщил Нейт. — Ты затупишь мои лезвия для бритвы.
Алекс нахмурился. Но ничего страшного, Нейт к этому привык. Он мог с этим справиться.
— Кроме того, это даст мне возможность подышать воздухом. В конце концов, я не ожидал, что у меня будут сожители.
— Верно, — подхватила Арт. — Ты такого не ожидал. Мы, наверное, действуем тебе на нервы.
— Именно, — согласился Нейт. Затем: — Стой. Нет. Не в том смысле.
— Ей не нужен бекон, — настаивал Алекс.
— Бери столько, сколько сможешь унести, — радостно велела Арт. — У меня нет денег, но я уверена, что смогу тебе как-нибудь отплатить.
Нейт не хотел знать, что она имела в виду.
Алекс поднялся из-за обеденного стола, ножки стула скребнули по полу.
Пистолет всё ещё был при нём.
Мужчина исчез в коридоре.
Нейт задумался, сделал ли он что-то не так. Он перевёл взгляд на Арт, которая лишь пожала плечами.
Алекс вернулся через мгновение, продолжая хмуриться, конечно. Он протянул руку Нейту.
В ней были две двадцатидолларовые купюры.
Нейт уставился на деньги.
— Просто возьми, — проронил Алекс, тяжело выдохнув.
Арт кашлянула.
— Было бы замечательно, если бы ты согласился их взять, — попросил Алекс.
— И-и-и-и-и?
Мужчина стрельнул в Арт взглядом.
— И не мог бы ты купить нам пару вещей. Бритва бы не помешала.
— Хочешь шампунь? — выпалил Нейт. — Потому что я знаю, что ты пользуешься розовым шампунем.
Алекс отступил на шаг назад.
— Что?
— Шампунь. В ванной. Он розовый.
— Очень девчачий, — согласилась Арт.
— Хорошо, — процедил Алекс сквозь стиснутые зубы. — Шампунь. Бекон. Бритва.
— И виноград, — добавила Арт. — Я хотела бы немного винограда. Я его никогда не пробовала, но давным-давно читала в книге, что зелёные сорта лучше красных.
— Ты никогда не ела виноград, — слабым голосом произнёс Нейт.
Девочка покачала головой.
— Я всегда хотела его попробовать.
Если бы Нейт взял деньги и сбежал из дома, то что ж.
Это не касалось бы никого, кроме него самого.
В Розленде имелся небольшой продуктовый магазин. Тот не представлял из себя ничего выдающегося. Но в нём нашлись бритва, бекон, шампунь и виноград.
Он слишком надолго застопорился перед виноградом.
— Трудное решение?
Нейт моргнул.
Рядом с ним стоял мужчина, выглядевший знакомо. На руке у него висела пластиковая корзина. Она была пуста.
— Простите?
Мужчина кивнул в сторону фрукта.
— Вы таращитесь на него уже пару минут.
— Ох. Верно. Извините. Просто… у меня столько всего на уме.
Мужчина расплылся в улыбке.
— О, я это понял. Трубы не прорвало?
Нейт ещё раз моргнул.
— Трубы…? Ой. Извините, Ваше имя совершенно вылетело у меня из головы. Это была… длинная неделя.
Мужчина рассмеялся.
— Ничего страшного. — Он протянул руку. Нейт сжал её, качнув пару раз вверх и вниз. — Рэнди. Служба благоустройства округа Дуглас.
— Верно, — сказал Нейт. — Извините. Нейт. Нейт Картрайт.
— Я помню, — произнёс Рэнди. — Как там поживает Ваш пёс?
— Пёс?
— Тот, что у Вас в хижине.
— Я не… — Он закашлялся. — Верно. Пёс. Он, эм. Он в порядке. Просто прекрасно.
— Как, Вы сказали, его зовут?
— Фидо.
— Точно. Фидо. Забавная кличка для собаки.
— Разве? Мне кажется, что обычная.
Рэнди пожал плечами.
— Никогда раньше не встречал собаку, которую и впрямь называли Фидо[1].
— Всё возможно.
— Только если…
— Нейт! Ты спустился сюда быстрее, чем я ожидал.
Нейт обернулся. К нему шёл Здоровяк Эдди Грин с лёгкой улыбкой на лице. Он хлопнул Нейта по плечу, легонько сжав.
— Ага, — проронил Нейт. — Мне, эм, было нужно. Парочку вещей.
— В хижине всё нормально?
Ну, нет. Там ждал мужчина с пистолетом и девочка, которая, возможно, заставила цветы зацвести. Но это было не тем, что он мог бы сказать вслух, потому что это просто безумие, верно? Нейт даже не позволял себе думать об этом, не говоря уже о том, чтобы произносить вслух. О, конечно, он смирился с пистолетом. Таков уж был Алекс. Оружие уже стало порядком вещей. Нейта оно больше не заботило. В конце концов, дуло не направлялось на него уже несколько дней.
То ли дело цветы.
Это являлось чем-то совсем иным, не так ли?
Поэтому он ответил:
— Прекрасно. Отлично. Всё замечательно.
— Хорошо, — сказал Здоровяк Эдди. Он взглянул на Рэнди. — Ой, прошу прощения. Не хотел прерывать. Привет. Я Эдди Грин, но все называют меня Здоровяком Эдди.
— Рэнди, — представился тот, хотя выглядел слегка рассерженным.
Они пожали друг другу руки.
— Друг Нейта? — поинтересовался Здоровяк Эдди.
— Нет, — произнёс Нейт. — Он водопроводчик.
— Водопроводчик, — повторил Здоровяк Эдди. — Вот как? Не уверен, что имею честь быть знаком. Работаете на округ? Думал, что знаю всех из службы благоустройства. Помню, Джимми жаловался на то, что ему нужен кто-то в подмогу. Округ довольно большой для одного человека. Думаете, содержание двух работников впишется в бюджет?
— Естественно, — заверил Рэнди, хотя его губы были сжаты в тонкую линию. — Я давненько здесь не бывал.
— Как дела у Джимми? Если подумать, я не видел этого старого придурка уже пару недель.
— Он в отпуске, — сообщил Рэнди. — За городом.
Здоровяк Эдди нахмурился.
— Правда? Обычно он просит меня поливать его цветы, когда уезжает. Что-то он меня не предупреждал.
— Наверное, на этот раз он попросил кого-то другого это сделать.
— Возможно, — согласился Здоровяк Эдди. — Зайду к нему, просто чтобы убедиться. Он дал мне ключ много лет назад. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
— Зайдите, — холодно бросил Рэнди. — Уверен, он будет благодарен.
Здоровяк Эдди медленно кивнул.
