— Надеюсь, у тебя хватит чести сдержать обещанье.
— Ты мне угрожаешь?
— Просто констатирую факт. Я не обременен излишней совестью и все еще варю тебе волчье зелье.
Люпин нахмурился, прекрасно понимая, что Снейп вовсе не тот человек, к чьим угрозам можно отнестись легкомысленно. Со своим богатым и отнюдь не безупречным прошлым он способен на многое и так просто словами не разбрасывается. Но был еще один момент, сглаживающий создавшуюся ситуацию. Подобное поведение зельевара свидетельствовало, что судьба Поттера ему отнюдь не безразлична. Но спрашивать об этом напрямую Ремус все-таки поостерегся, прекрасно понимая, что Северус в последнюю очередь будет откровенничать с ним по этому поводу. Вместо этого он просто поинтересовался:
— Как мне выйти отсюда? Дом, наверняка, защищен.
— Защищен, но пришлось настроить охранные чары на тебя. Так что можешь просто аппарировать.
— Хорошо. До встречи.
Когда Люпин исчез, Снейп вздохнул с облегчением. В общении с последним из мародеров не было ничего приятного, и если бы не необходимость, он бы ни за что не пошел на это «сближение». И дело вовсе не в событиях давно минувших дней, а в самой личности оборотня. Таким нельзя доверять. Дай-то Мерлин, чувство долга пересилит в Люпине моральные терзанья, и он сдержит обещанье. В конце концов, Гарри ему все-таки не чужой.
Картина, которую он застал в гостиной, вернувшись с «проводов», заставила испытать прилив несвойственной Северусу нежности. Герой магического мира мирно дремал в кресле, почти свернувшись калачиком. Такой уязвимый сейчас. Воистину, сон накладывает свое собственное очарование. Хотя и в бодрствующем состоянии он вовсе не плох… как выяснилось.
Усмехнувшись собственным мыслям, Снейп призвал плед и тщательно укрыл им парня. Тот заворочался, устраиваясь поудобнее и, открыв один глаз, уставился на Северуса.
— Отдыхай, — велел зельевар, порываясь отойти, но в этот момент из-под пледа выпросталась цепкая рука и схватила его за рукав сюртука, притягивая назад.
На фоне черной ткани рука казалась еще бледнее. Тонкая, чуть подрагивающая, она больше походила на паучью лапку. А пальцы казались просто бесконечно длинными из-за худобы. Вот так не замечаешь, не замечаешь, а потом прямо перед глазами встает свидетельство Поттеровского недуга. Болезнь день за днем не только поглощает его силы, но и плоть.
— Ремус уже ушел? — вывел Снейпа из задумчивости чуть хрипловатый голос Гарри.
— Да.
— Как-то скомкано мы попрощались.
— Не страшно, — проворчал Снейп, продолжая разглядывать вцепившуюся в него руку. — Не в последний раз видитесь.
— Угу, — по-прежнему сонно, но не стремясь отпускать от себя зельевара.
— Тебе лучше отправиться в свою спальню и нормально выспаться, — констатировал Снейп. — Помочь дойти?
— Не знаю, — честно признался Гарри, нехотя отпуская Северуса и выпутываясь из пледа. Правда, стоило встать на ноги, как тотчас пришлось ухватить профессора за плечо, чтобы не упасть. Но силы проворчать нашлись: — Опять ты мне дал зелье с седативным свойством.
— Когда ты пытаешься говорить умные слова, Поттер, то шипишь не хуже змеи, — усмехнулся Снейп, приобнимая парня за плечи, чтобы тот опять не навернулся на ровном месте и препровождая его в спальню.
— Скажешь тоже, — фыркнул Гарри, едва не боднув дверной косяк. От этого его спасла рука Северуса, метнувшаяся к окаянной голове и заставившая отстраниться.
Так они и замерли, пока парень нарочито медленно не потерся щекой об эту самую руку, словно большой кот. Снейп улыбнулся, и его пальцы скользнули ниже, к шее, не притягивая, но и не отталкивая. Гарри еще сильнее приник к нему всем телом, и, как результат его недвусмысленных действий, поцелуй. Тягучий, неторопливый, словно в их распоряжении все время мира. И все-таки Северус отстранился, заметив:
— Не стоит заходить дальше. Тебе нужно отдыхать. Да и заснешь ты быстрее.
Можно было не конкретизировать, быстрее чем что. Гарри и так понимал, правда, все-таки испытал некоторое разочарование, которое выдал тихим вздохом.
— Ну-ну, не дуйся, — подтрунил Снейп, подведя парня к кровати и почти заставив сесть. — Лучше поспи. Так быстрее наберешься сил.
— Ладно, — примирительно, и уже совсем тихо и неуверенно: — Посидишь со мной немного?
Раньше таких просьб не было, но и таких близких… отношений тоже. Поэтому Северус лишь кивнул, устроившись на краю кровати.
До полнолуния оставалось двенадцать дней.
* * *
Время, оставшееся до часа Х, кажется, многократно убыстрило свой бег. Все продумать, все подготовить. Даже то, что предусмотреть нельзя. Например, волчье зелье, которое, по идее, не должно было понадобиться, но на всякий случай. Равно как и целый набор других зелий.
Во всех этих приготовлениях Снейп обрел одного весьма ценного помощника в лице Гермионы Грейнджер. Гарри не смог не рассказать двум своим верным друзьям о предстоящем «методе лечения». И если Уизли пришел в ужас, то Грейнджер тотчас ухватилась за эту идею, как гончая, взявшая след, воскликнув:
— Ну конечно! Как я сама об этом не подумала!
Северус невольно усмехнулся, наблюдая эту реакцию, так похожую на его собственную. К тому же Гермиона тут же предложила свою помощь. Раньше Снейп отказался бы, но сейчас… лишние руки и одна весьма разумная голова не помешают. А уж в аккуратности и дотошности в ведении дел ей не было равных. Взять хотя бы тот сравнительный анализ методов лечения. Поэтому они заключили своеобразное соглашение.
Наблюдавший это эпохальное событие Уизли поменялся в лице: сначала мертвенно побледнел, потом покраснел и, кажется, начал заикаться, что тоже стало своеобразным приятным бонусом для Снейпа.
Пока зельевар метался между Хогвартсом, лабораторией и домом Поттера, сам Гарри взялся разобрать и подготовить свой подвал. После длительного обсуждения и даже споров было решено, что и обращение и первое превращение пройдут именно здесь. В конце концов, дом Гарри весьма крепок и находится в отдалении от остальных, и это лучше, чем тащить двух потенциальных оборотней в Хогвартс, в Воющую хижину или другое сомнительное место.
Магия Поттера просто ликовала от того, что ее пустили в дело. С ее помощью удалось быстро избавиться от ненужного хлама, многократно усилить стены, пол и потолок, создать полную звукоизоляцию, а также разделить пространство на три части магическими щитами. Учитывая, что все заклятья Гарри накладывал сам и в полную силу, вряд ли нашлось бы существо, способное их преодолеть. Так что получилось идеальное убежище, способное сдержать натиск куда больший, чем силы двух оборотней.
* * *
План по спасению Гарри каким-то образом стал известен Дамблдору. Сложно сказать, откуда. Снейп подозревал, что тут опять «отличился» Люпин, выложивший все директору, дабы проверить, не замыслил ли бывший Пожиратель Смерти изощренный способ извести героя магического мира с помощью его друга. Тем не менее, Дамблдор вызвал Северуса к себе на разговор.
