четверо, либо не впечатлившиеся мной самим, либо не оценившие моего предложения, либо решившие, что мне рано в совет, либо, что, пожалуй, было самым вероятным, посчитали, что я могу пошатнуть их собственные авторитет и влияние.
— Семь, — снова произнес Дисгар, сам тажке проголосовавший «против». На его лице не было ни удивления, ни разочарования. — Пилы и Белой Бороды нет в городе, поэтому их голоса учитываются как воздержавшиеся. Однако почему ты не проголосовал, Клык?
Глава 14
Все взгляды, как один, устремились на Кегарна Лиорго, не поднявшего руку ни в прошлый раз, ни в этот.
Он медленно переводил взгляд с меня на собравшихся капитанов и обратно. Его пальцы барабанили по ручке его кресла, вырезанного из кости какого-то небесного чудовища.
— Ты принес нам золото, капитан Гирм, — наконец заговорил Кегарн, его голос был тихим, но слышным в каждой точке зала. — Ты обещаешь нам свою силу и жестокость. Но я всю жизнь смотрю людям в душу. И я до сих пор не вижу твоей. Прежде чем приму решение, у меня к тебе вопрос. С первой же нашей встречи на пирсе я почувствовал исходящую от тебя… жажду убийства. Не просто настороженность или злость. Именно жажду крови. Моей крови. Объяснись.
Как и думал, он не забыл того мига. Я не мог отмахнуться или солгать топорно — он бы почувствовал фальшь. Нужно было дать ему правду. Но не всю.
Я усмехнулся.
— Честно? — я посмотрел ему прямо в глаза, не отводя взгляда. — Я тогда обознался. Принял тебя за другого человека.
Кегарн не моргнул. Его пальцы продолжали барабанить по подлокотнику.
— За кого?
— За того, кому я поклялся вырвать глотку, — мой голос стал низким и звериным. — У этого ублюдка лицо и телосложение… — я сделал жест, будто отмахиваясь от деталей, — они похожи на твои. Так что, когда увидел тебя… да, на секунду мне показалось, что это он. Вот и вся причина.
— И какие же у тебя к нему претензии? — продолжил допрос Кегарн, его интерес был теперь подлинным, хищным.
— Он убил мою сестру, — выдохнул я с такой ледяной ненавистью, что даже сам почти поверил в эту историю. Ведь в каком-то смысле это была правда — гибель моей команды была гибелью семьи, а Ивака давно стала мне младшей сестренкой. — И едва не убил меня самого. Я чудом выжил. И с тех пор я ищу его. А когда найду… — я позволил губам растянуться в безрадостной улыбке, — я не просто убью его. Я сделаю так, что он будет умолять о смерти. Днями. Я буду ломать его по кусочкам, пока от человека не останется одна боль. И только тогда позволю ему испустить дух. Я думал об этом так часто, что даже сейчас, глядя на твое лицо, не могу отвязаться от желания впиться тебе в горло. Но ты ведь не убивал мою сестру, так что и беспокоиться тебе не о чем.
Кегарн слушал, не шелохнувшись. Затем он медленно кивнул, и в его глазах что-то промелькнуло — не одобрение, но понимание.
Ложь сработала. Она была правдоподобной, отчасти даже истинной в своей сути. И она понравилась ему. Как забавно.
— Убийство сестры… — он проговорил задумчиво. — Да, это достаточная причина. Более чем. На твоем месте я поступил бы точно так же. Жестокость, рожденная из такой обиды… она имеет право на существование. Она очищает.
Он оторвал взгляд от меня и уставился в пространство перед собой, словно разглядывая что-то в дыму.
— Мне нравится твоя безапелляционность, Гирм. Ты не юлишь. Не просишь. Ты идешь к своей цели, и тебя не остановить. Именно такие люди нужны сейчас совету. К тому же ты принес нам золото. Так что пусть твои поступки говорят за тебя лучше слов. Если ты и вправду наш… твоя жестокость станет нашим благом. Если же нет… — Он не договорил, но угроза в воздухе стала осязаемой. — Я голосую «за».
— Капитан Гирм Людоед принимается в совет Перекрестка, — тут же подвел итог Дисгар. — Пожалуйста, занимай место Белой Бороды, пока его нет. Позже мы организуем для тебя свое.
Я только что опустился на свое новое кресло, но тут же встал. Все взгляды пятнадцати капитанов устремились на меня.
— Раз уж я теперь член совета, значит могу вынести на голосование свой вопрос? — спросил я с наглой ухмылкой.
— Только если его поддержат еще хотя бы двое членов, — недовольно поморщившись, ответил Дисгар.
— Тогда я озвучу, а вы уже будете решать, поддерживать или не поддерживать, — пожал я плечами. — Когда мои люди грабили казну Зейса в Руинах Черной Чайки, мы наткнулись там на кое-что поважнее денег.
Я сделал паузу, давая интриге созреть.
— Парокнит. — Я выбросил это слово, как бомбу. По залу прошел вздох. Парокнит был редчайшей рудой, из которой делали ядра для артефактов Хроники. Хотя в денежном эквиваленте парокнит тоже был, мягко говоря, не дешев, для пиратов, не имеющих легального доступа до дисточников подобных ресурсов, эта руда была почти бесценна. Мои люди оценили потенциал рудника в двести, а то и триста миллионов золотых, если добыть и очистить самые жирные жилы.
— Почему же ты сам не забрал его? — тут же раздался ехидный голос Гиофара.
— Ты тупой или да? Потому что на нас нашел целый гребаный полк гребаной Коалиции, и на подходе наверняка был еще не один! — я огрызнулся, с силой ударив кулаком по столу. Древесина глухо загудела. — Мы едва унесли ноги с добытым! — так как для Коалиции парокнит не был таким уж дефицитом, пятьдесят миллионов, которые я пообещал совету, я привез именно в парокните для правдоподобности легенды. — Одному мне те Руины не удержать. Но если совет выделит эскадру, мы сможем закрепиться там. Месяц-два — и мы вывезем оттуда парокнита на полтораста миллионов, минимум. Это усилит весь наш флот!
Как по сигналу, поднялась Валаоника.
— Предложение разумное. Парокнит дороже золота. Это инвестиция в нашу будущую мощь. Я поддерживаю.
Рядом с ней поднялся Горрик «Небоход».
— Я тоже «за».
Дейларг «Седьмой Сын» пока что решил воздежаться, чтобы это не выглядело совсем уж как наглый сговор. Все равно моего, Валаоники и Горрика голосов было достаточно для выдвижения вопроса
