смутить меня, и я невольно улыбнулась.
– Я не передумаю, даже не надейтесь, – заверила я и напомнила: – И у нас с вами сегодня еще второй урок зельеварения. Я должна самостоятельно приготовить то зелье от простуды.
– Я помню, – кивнул Божье чудовище. – Собирайте инструменты и ингредиенты, мойте руки и вперед!
И я звонко рассмеялась и вприпрыжку бросилась к рабочему столу.
Глава 12
Утром я отправился в Моравис-Бон – лучший ювелирный дом королевства, чтобы выбрать обручальные кольца.
Все это зашло слишком далеко, и мне не хотелось останавливаться. Как и Флер, которая так решительно приняла мое неожиданное предложение, и совсем не подумала о том, как она будет жить дальше с таким, как я.
Дело не в моей уродливой внешности. Флер, кажется, уже не замечала деталей – вот она, сила привычки! Но Флер Весткотт юная девушка – однажды ее охватит чистое и искреннее чувство, когда она встретит другого человека, без хвоста, шести рук и выдвижной челюсти, и что тогда?
Я решил пока не думать об этом. А до того решил, что если Флер полюбит другого когда-нибудь, то я спокойно дам ей развод, хорошую сумму в качестве приданого и отпущу в новую жизнь. Она ведь и так дала мне намного больше, чем я в принципе мог представить.
Флер напомнила мне, что там, под жуткой бугристой плотью, где-то в глубине еще существую настоящий я. Человек, которого я почти забыл.
В большом ювелирном магазине, белом, со сверкающими витринами, меня точно не ждали, но приняли с низкими поклонами. Ассистенты открыли вторую створку двери, чтобы я смог войти внутрь, и главный администратор вышел лично, улыбаясь так сладко, что мне невольно захотелось щелкнуть челюстями.
– Доброе утро, доктор Броуди, искренне счастлив видеть вас в Моравис-Бон! – промурлыкал он. – Готов предложить любые украшения на самый изысканный вкус, у нас новая ювелирная коллекция с черными грундскими рубинами…
– Обручальные кольца, – оборвал я, и администратор замер, изумленно глядя на меня. Потом его лицо просветлело, он решил, что догадался, и спросил:
– Желаете приобрести подарочный купон на обручальные кольца? Женится ваш коллега?
– Я сам женюсь, – ответил я, и администратор снова замер. Юная продавщица, которая старательно полировала витрину, застыла с приоткрытым ртом, изумленно глядя в мою сторону. Вторая продавщица, постарше, застучала пальцами по виску, отгоняя нечистого.
Отвратительная сцена. Впрочем, я прекрасно понимал, что так будет, когда ехал сюда. Через час весь город станет говорить о том, что я принудил несчастную девушку к браку. Флер выставят моей невинной жертвой, а меня негодяем, который воспользовался ее положением.
Предсказуемо. Я не хотел злиться, и все равно разозлился, потому что речь шла уже не обо мне.
– Д-да, разумеется, – администратор совладал с собой и быстрым шагом отправился в центр магазина к очередной сияющей витрине. Я двинулся за ним, чувствуя на себе испуганные взгляды продавщиц. Что ж, наконец-то Флер начнут сочувствовать.
– В Моравис-Бон как раз свежая коллекция именно обручальных колец, – администратор шагнул за витрину, щелкнул замочком и, открыв стеклянную крышку, начал вынимать подушечки с обручальными кольцами дивной красоты. – Бриллианты были в прошлом сезоне, сейчас они постепенно выходят из моды. Советую обратить внимание на эту линию. Не гладкие кольца, как у простонародья, нет! Изящное плетение, тонкий узор, необычный рисунок – вот тут, например, виноградный листок, знак вечной силы. А вот…
Администратор вынул очередную подушечку, и я заметил, что у него на лбу выступили капли пота – как всегда, когда человек хотел, чтобы я оказался от него подальше.
– А вот этот узор… Узнаете?
Я качнул головой – конечно, я узнал. В переплетение золотых нитей были включены голубые топазы, и получался энергетический рисунок, который проявляется в человеке, когда он влюблен.
– Да, возьму это, – ответил я, и администратор сладко улыбнулся, называя сумму. Сумма впечатляла, и я спокойно заплатил ее – возможно, администратор ждал, что я попрошу скидку, но я решил его не радовать.
Забрав кольца, я еще заехал в церковь и предупредил о том, что буду у них после обеда со своей невестой. Священник, отец Каллеван, понимающе кивнул, помедлил и все-таки спросил:
– Сын мой, ты уверен, что это правильное решение? Что оно к добру для вас обоих?
Я совершенно не был в этом уверен, но все равно ответил “Да”. Отец Каллеван уважал меня как зельевара и врача, но считал, что мне лучше жить где-нибудь в монастыре, подальше от мира, чтобы не смущать и не пугать окружающих – он сказал об этом как-то вскользь.
Это меня тогда не обидело. Почти.
– Тогда жду вас с невестой после обеда. И готовлюсь отгонять газетчиков, они сюда точно слетятся.
Вернувшись домой, я взял у Алекса почту и нахмурился, вслушиваясь: в глубине дома разливался скандал.
– Это старший инспектор Грей там кричит? – спросил я, и голем кивнул.
– Пришел полчаса назад, принес букет гвоздик. Лин Флоранс отхлестала его этим букетом. Простите, доктор Броуди, я еще не успел все убрать.
Я проследил за его взглядом, невольно жалея, что не увидел такую прекрасную картину, и заметил на ковре несколько белоснежных лепестков гвоздики. Этот цветок всегда дарили в знак примирения и извинений, и то, что Грей перешагнул через себя, было прямо-таки показательно.
– А что сейчас? – спросил я.
– Сейчас они орут друг на друга в библиотеке. Я пытался вмешаться, но старший инспектор сказал, что разобьет меня. Я сказал, что вызову полицию, он ответил, что сам полиция.
Я устало вздохнул.
– Пойду вмешаюсь на правах хозяина дома. В конце концов, нам нужен свидетель.
***
– Ты хочешь, чтоб на меня опять ведро говна вылили? И ложку дали?
– Да я бы сама на тебя его вылила!
– Это все домыслы, а не улики! Когда это было? Сто лет назад? Двести? Мало ли, что тогда было, тогда на юге людей ели.
– То есть, ты отказываешься?
– Я тебе, дуре, об этом сразу сказал.
Я вошел в библиотеку и увидел, что Флер и старший инспектор Грей стоят по разные стороны большого стола, скрестив руки на груди – сейчас они были похожи на бойцов на ринге, которые орут друг на друга, распаляя себя перед поединком. К мундиру Грея прилип лепесток гвоздики, по лысине пролегло несколько свежих царапин. Флер
