делай это правильно. Верно?
Мне совсем не хотелось выходить из кустов. Пусть идёт своей дорогой. Но тут послышались ещё одни шаги, и моё настроение упало ещё сильнее. Меня охватило раздражение.
Чёрт возьми, вы вообще спите? Почему вы, твари, ночью бродите? Только планы мне путаете. Однако к Искре подошёл, пожалуй, самый неожиданный человек. Это был староста Борогор.
– Искра, что ты тут делаешь? – его голос был строгим. Очевидно, он патрулировал, отлавливая всех непослушных, кто решил выйти и подглядеть.
– Я… я хотел посмотреть на гору, – Искра начал заикаться.
– Ты же знаешь, что нельзя!
Борогору нельзя было перечить. Этот человек пользовался большим авторитетом. Искра даже не попытался бы убежать. Да и возможно ли убежать от Борогора? Несмотря на возраст, он всё ещё оставался культиватором.
И всё же возникал вопрос: что он делает здесь? Почему не пошёл сам на тигра?
Наблюдая за ними из травы, я вдруг заметил нечто странное. В облике Борогора было что-то неправильное.
Его глаза – неестественно чёрного цвета. А в голосе, когда он заговорил с Искрой, проскользнули чужеродные нотки. Особенно это стало заметно, когда он почесал лицо: его ногти были слишком длинные, словно когти. Будто это был совсем не тот Борогор, которого мы знали.
Я не успел до конца осознать увиденное, как Борогор резким движением схватил Искру за руку. Я застыл в шоке, не понимая, что происходит. Пригнулся ещё ниже к земле, а сердце бешено заколотилось. До меня донеслись приглушённые крики Искры.
– Больно! Что вы делаете?!
Староста что-то резко шикнул, и звуки оборвались.
Я не понимал, что делать. Что вообще происходит? Однако в такие моменты я всегда действую быстро. Моя рука крепко сжала рукоять пистолета, а в голове крутилась лишь одна мысль:
«УБИТЬ!»
Глава 2 – Поиски
Или же нет?
Я лежал в холодной траве. Среди густой травы, что прятала меня от происходящего. Вообще-то можно было бы и не рисковать. Как говорится, пусть «демон» завершит свои дела. Иначе Старосту Борогора назвать сложно.
Пусть он завершит свои «дела», главное – чтобы моя жалкая тушка осталась в безопасности. Но смотреть, как Искра погибает, я не мог. И слово «пожирает» здесь не метафора.
Голова демона стала неестественно огромной. Лицо старика расползлось, увеличившись до размеров бочки, особенно когда он открыл свой гигантский рот. Казалось, он собирался проглотить Искру в один укус.
Я аккуратно прицелился.
БАХ!
Громкий выстрел разорвал ночную тишину.
БАХ!
Следом за первым прогремел второй.
Демон дернулся. Точнее, его голова качнулась в сторону. На виске и шее появились темные пятна – выстрелы оказались не идеальными, но всё же задели.
Из ран потекла тягучая чёрная жидкость, похожая то ли на кровь, то ли на что-то ещё. Демон рухнул набок, в траву, как мешок с картошкой.
Успех?
Я довольно улыбнулся. Не зря же я таскаю его с собой. Этот маленький пистолет – результат человеческой инженерной мысли.
Одна свинцовая пуля способна пробить даже доспехи из железа. А голова старосты, как ни крути, всего лишь переспелый арбуз.
Искра поднялся с земли. Теперь его никто не держал, и ничто ему не угрожало. Всё произошло настолько быстро, что он оказался в состоянии шока – серьёзной реакции организма на сильный стресс.
Когда нарушается кровообращение и доставка кислорода к жизненно важным органам, человек становится бледным, его пульс учащается, а дыхание становится поверхностным.
Сознание может затуманиваться, появляются слабость и головокружение. Тело пытается сохранить кровоснабжение сердца и мозга, ограничивая поступление крови к конечностям.
– Кто здесь?
Я ничего не ответил.
– Ты убьёшь меня?
Опять молчание. Просто иди домой, Искра. Хватит тупить.
– Спасибо!
Даже несмотря на то, что его голос дрожал и он не понимал, что происходит, первым делом он поблагодарил. А затем, не дожидаясь ответа, сорвался с места.
Теперь, когда Борогор лежал, как мёртвая рыба, ничто ему не мешало. Искра бросился со всех ног не к горе Дее, а домой. На сегодня испытаний на храбрость ему было достаточно.
Почему я не вышел?
Не хочу, чтобы меня обвинили в убийстве человека. Тем более такого уважаемого. Никто же не будет разбираться, что это демон и что он пытался сделать. Мне лишние проблемы ни к чему.
Я уже собирался выйти. Всё же Искра успел отдалиться довольно далеко. Он бросил факел на землю. Хоть огонь уже заметно угас, он всё равно освещал пространство.
Тело Борогора продолжало лежать. Я его прекрасно видел, и оно вдруг зашевелилось. Слабые движения, словно небольшие судороги у мёртвых. Меня смутил сдавленный хрип.
– ХВААА! – звук, похожий на кваканье лягушки.
Первая, самая логичная мысль – добить. Ну, нельзя же оставлять его в таком состоянии. Вдруг он и после пули в голове сможет выжить? Мне нужна гарантия. Я должен убить его.
Когда прицелился снова, всплыла подсказка:
[Внимание! Твоей жизни угрожает опасность!]
Хм… Что именно?
[Тебе его не убить. Беги. В лес.]
Эти слова звучали, как просьба или приказ. Как будто моя жизнь находилась в настолько критической ситуации, что любое замедление могло стать фатальным. Это чувство – как прыжок в ледяной водоём.
Сотни вопросов: зачем? почему? как?
Впрочем, я не стал тупить, думать или размышлять. Вскочил на ноги, развернулся и со всех ног бросился не к горе, не к деревне, даже не к реке, а в лес. Как и подсказал «Всеведущий».
Правильное это решение или нет, решать буду потом. А пока – ночь. Ветки хлестали по лицу, ноги то и дело проваливались в ямы, я несколько раз падал. Тем более овраги, поваленные деревья… И мысли:
«Меня вот-вот догонят. Нужно спешить»
…
Только под утро я успокоился.
То ли из-за голода, то ли из-за того, что больше не было сил бежать. И тогда подумал:
«Поэтому, если вы хотите меня съесть, то ешьте…»
«Я не против!»
Конечно, это всего лишь шутка. Легко так говорить, когда сидишь в какой-то лесной яме, в относительной безопасности,
