на этот сезон.
Пушистая».
Профессор на днях сказал, что голубиная почта, связывающая «Пряные приятности» с Ракушкой, работает как часы. Нужно всего лишь отправить посыльного с письмом в лавочку и очень скоро оно достигнет адресата. Что я и сделала.
***
Вечерний полумрак надвигался на город. Нужно было собираться на занятие, а я сидела полуодетая и сама не знала, хочу ли я лететь на крышу храма или нет. Меня словно тянули в разные стороны неведомые силы, одна манила лететь, чтобы снова увидеть золотого дракона и услышать его голос, вторая с не меньшим, если не большим усилием пыталась оставить дома, не видеть, не слышать, ничего не знать.
В дверь осторожно постучали.
- Заходи! – пригласила я Тропинку, ибо так стучала только она.
Но пиратка заходить не стала. Засунула рыжую голову в дверной проем и шепотом сказала:
- Ряха пришел меня проводить, представляешь!
- Да ты что! – забыла я тут же о душевных терзаниях, вскочила и побежала к двери.
Точно: в коридоре стоял и маялся Ряха. Маялся – то есть переминался с ноги на ногу и сопел.
- Ага! – обрадовалась я. – Не знаешь, куда себя девать?!
Ряха кивнул. Потом помотал головой.
- Знаю, - сумрачно сказал он. – Просто хочу посмотреть, как вы летаете.
- Тогда давай ты в моей комнате подождёшь нас, - предложила я. – У меня окно удобнее, мы с него отправимся.
Ряха с облегчением выдохнул.
- Подождите, я сейчас, оденусь только! - вот теперь одевалось легко и быстро.
Нацепив легионерский костюм, я открыла дверь, впуская Ряху и Тропинку.
- Не хотел сегодня идти, - объяснил Ряха, опускаясь в кресло, - да что-то муторно мне стало…
Тропинка быстро сжала его ладонь, потом погладила по стриженой голове. И встала у окна, готовая к полёту.
А мне пришла в голову одна мысль.
- Это здорово, что ты сегодня здесь! Давайте попробуем, чтобы Тропинка вернулась одна. Я с крыши посмотрю, как она отправится, а ты здесь её встретишь. А я следом прилечу. Здесь лететь по прямой, главное – мимо окна не промахнуться.
- Хорошо, - неуверенно сказала Тропинка. – Я попробую.
- Договорились, - решил Ряха. – Буду ловить.
Мы с пиратской королевой забрались на подоконник, прочитали заклинание полета и понеслись над столичными крышами.
Я держала Тропинку за руку, и мне было значительно спокойнее лететь на занятия.
Расхрабрившись, я не стала отворачиваться от дракона, поздоровалась в числе прочих. Мы нашли тёплое, нагретое за день солнцем местечко на крыше и устроились там.
- Я приветствую вас, о неспящие! – начал высокопарно дракон. – Расскажите мне, что вы придумали в рамках домашнего задания.
- Ничего, - горько (но честно) признался Ирис.
- У нас получилось! – тихо пискнула Тропинка, стесняясь, но и гордясь тем, что задание мы сделали.
- Рассказывайте, барышня, - предложил услышавший её дракон. - Мы все во внимании.
- Если в заклинание запятых понапихать, только по правилам, или, наоборот, убрать, если лишние, – оно перестает работать! – отчиталась Тропинка. – А как это по-умному сказать, пусть Пушистая Сестричка отвечает, я таких слов не знаю.
- Пушистая Сестричка, прошу, – обратился ко мне дракон. – Только полным ответом, пожалуйста. Как вас учили в пансионате.
Издевается, гад хвостатый! Тоже мне, Магистр, нашёлся.
- А вы повторите домашнее задание, чтобы я сформулировала правильный ответ! – огрызнулась я.
- Как обезвредить большую часть боевых заклинаний империи, чтобы в ответственный момент они превратились в полный пшик, - любезно повторил задание золотой дракон.
- Чтобы обезвредить большую часть боевых заклинаний империи, нужно внести в структуру магических предложений этих заклинаний небольшие изменения, приведя предложения в соответствие со строгими правилами грамматики, - выдала я полный ответ.
- Ну что же, неплохо, - подытожил дракон. – Мы говорим о большей части, а не обо всех заклинаниях целиком, потому что, возможно, существуют идеальные формулы, в которые невозможно ничего добавить, и из которых невозможно ничего убрать.
- Осталось узнать, как это сделать, - пробурчал себе под нос (но достаточно громко) Ирис.
- И это будет вашим следующим заданием, - тут же подхватил дракон. – Ничего так не развивает мозги, как правильно поставленная задача.
- Неразрешимая задача, - съязвил Ирис.
- Невозможного нет, - напомнил ему дракон, нисходя до дискуссии с учениками. – Решите – и она станет разрешимой. А теперь я бы хотел поговорить вот о чём. Ваш Профессор попросил обрисовать перед вами такую проблему: чем дальше люди будут жить бок о бок с магией, изучать её и приспосабливать по свои нужды, тем неизбежнее перед ними встанет вопрос об ограничении доступа к магии. Уровни магического доступа будут отличаться для разных слоев, групп и отдельных людей. Вопрос: кто будет начисто исключён из числа пользующихся магией?
- Неграмотные люди, - самой первой ответила я, потому что своими глазами видела ответ на этот вопрос в Отстойнике.
- Совершенно верно, - подтвердил дракон. – А это низшие слои населения. Соответственно, резко возрастет неравенство, которое и сейчас значительно.
- Но возможности влиять на ситуацию у простых людей будет куда меньше, - подражая стилю дракона, заметил неожиданно Селёдка. И закончил свою мысль уже обычными словами: - не очень-то против магии попрёшь…
- Можно подумать, - хмыкнул ехидно Ирис, - что они раньше могли на что-то влиять, даже когда магии не было. Так же сидели, не пикнув, боялись армии, боялись Легиона.
- Не очень-то и боялись, - спокойно сказал Селёдка. – Помнишь, восстание в городе?
Скорее всего, он говорил о восстании, которое подняло наше Боевое Сопротивление. Сестра тогда полхвоста потеряла.
- Если ты о восстании против Легиона, - осторожно заметила я, - то, как бы это поточнее сказать, людей, которые его затеяли, нельзя назвать неграмотными… Можно даже сказать, что слишком грамотными они были.
- И закончилось оно полным провалом, - злорадно сказал Ирис. – Лишний раз убедив простой люд, что против силы не попрёшь, нечего и соваться.
- Ну
