писала:
«Привет, малявка!
Я очень рада за твоего друга Ряху. И за себя тоже: короны, что он предлагал, мне не по размеру. Передай ему и его невесте самые тёплые мои поздравления.
Веди себя хорошо, в неприятности, как это у тебя водится, не влезай.
Долго не спи, не позорь семью.
У нас все благополучно. Варим осенние варенья. Мама с папой ждут подробного письма. Нож передает тебе разнообразные приветствия, выбирай, какое больше по душе.
Светлая».
***
Мое бальное платье было тёплого персикового цвета, а для пиратской королевы сделали нежно-зелёное, чтобы оттенить её рыжие кудри. Выглядели бальные наряды, должна я признаться, роскошнее, чем тот, что смастерила я на практике из шторы и юбок прокурорши. Придирчивая тётя тоже осталась довольна.
- Видите, как хорошо получилось! – радовалась она. – Даже время осталось, чтобы научится в них танцевать, не наступая на юбки.
- Ещё и танцевать… - простонала Тропинка. – О нет!
- Что нет? – удивилась тётя. – А чем ещё на балу заниматься?
- Интриговать, - подсказала я. – Строить гадости ближним.
- Интриговать можно везде, а танцевать – увы. Без хорошего пола не потанцуешь.
- А почему нельзя было мне красное платье заказать? Профессор именно с красного начал составлять мой гардероб, говорят, этот цвет мне идёт.
- Красное? – ужаснулась тётя. – Красное вечернее платье девушке, которая первый раз в столице появится на балу? Дорогая, и думать забудь! Твоя репутация будет навсегда растоптана таким неподобающим нарядом! В столице можно творить, что угодно и никто слова поперёк не скажет, но ошибиться с цветом платья – дурной тон. Девушки на балу появляются в платьях светлых, пастельных тонов. Чем светлее, тем лучше!
Она придирчиво меня осмотрела и переколола пару бантов.
- Вот так гораздо лучше.
В это время Тропинка осторожно крутилась перед зеркалом. Потом отчаянно изогнула шею в попытке заглянуть себе за плечо.
- Проверяешь, не свалилась ли подушка с попы? – хихикнула я. – Всё на месте.
- А если в танце крутнёшься посильнее, а она отвалится? – взмолилась Тропинка.
- Привязывай покрепче! – сурово отчеканила тётя.
- А я вот думаю, что в корне неправильно учить Тропинку танцевать… - заметила я, расправляя складки.
- Почему? – насторожилась тётя, гадая, что такого мы придумали, лишь бы улизнуть.
- Ну как же… Танцевать надо в паре, - намекнула я. – Королеве одиночество не пристало.
Тётя намек прекрасно поняла.
И этим же вечером по полуосвещенным коридорам особняка под мелодию, выводимую одинокой флейтой, старательно и тяжело кружил их величество Ряха Первый Непобедимый, время от времени наступая на бальные туфельки своей королевы. Тогда своды коридора оглашала лихая пиратская брань. Ряха, похожий на вставшего на дыбы медведя, тяжело вздыхал, признавая вину, но, стиснув зубы, снова принимался за танец. Тропинка в белом домашнем платье казалась тоненькой тростиночкой рядом с громадным королем. Она двигалась на цыпочках, мужественно терпя боль в оттоптанных пальцах, и пыталась не наступать в танце на собственный подол.
Мы с тётушкой откровенно любовались ими, но при этом тётя не забывала играть на флейте и делать ценные указания.
Модный салон переместился на дом, шлифовка коронованных особ продолжалась.
***
А когда Ряха натанцевался до упаду, пришёл черед нам с Тропинкой лететь на занятия.
- Как хорошо, что мы можем летать! – призналась она. – Ходить сегодня я, наверное, уже не смогу.
- Смотря что нам уготовили. Если самооборону – то придётся бегать и прыгать, а если отработку быстроты прочтения заклинания, тогда есть возможность не ходить, потому что мы будем падать со скалы…
- И не сиделось же мне на острове! – в сердцах сказала Тропинка. – Одно другого не легче.
- Это ещё цветочки, - сказала я чистую правду. - Погоди, Профессор что-нибудь такое придумает, по сравнению с которым наши сегодняшние беды покажутся сплошным праздником.
Тропинка недоверчиво на меня посмотрела, но я-то знала, о чём говорю!
Нас встречал Профессор, который выбрал сегодняшнюю ночь для продолжения опытов по сталкиванию учеников в колючие кусты.
«Повторение – мать учения», - объяснил он нам свой подход и метод. И в чём-то Профессор оказался прав: наработанное в прошлый раз подзабылось и приземление в колючий куст подтвердило это лучше всяких слов. Горестно выдрав колючки из штанов, мы снова поднялись на скалы. Вот теперь заклинание полёта от зубов отскакивало у всех без исключения.
Глава 11 Рассвет за городом...
Рассвет за городом мне давненько не приходилось встречать.
Собственно говоря, как только начались полуночные занятия в школе магии, просыпаться я стала, когда солнце давно уже было в зените.
А тут мы со Стрижиком сидели на скале, нависающей над дорогой, и огненный шар неспешно поднимался за нашими спинами.
Я зевала во всё горло. Ночь получилась бессонная: пока мы с Тропинкой летели до дома, пока я смазывала ссадины слезой Медбрата, чтобы они не загноились, пока добиралась до комнаты Града, у которого остановился Стриж, пока мы выбрались за город – остаток ночи как корова языком слизнула.
Почему мы засели в этом месте и именно на этой дороге – было непонятно. В Хвост Коровы ведёт много путей, и лежащий внизу был отнюдь не самым лучшим.
Дорога внизу была пустынна. Приходилось коротать время в дружеской переписке – все равно общаться по-другому было невозможно. Корзину, которую вместе с блокнотом я взяла по просьбе Стрижика, он спрятал в расщелине скалы.
Первое, что я написала в блокноте, было:
«Почему мы знаем так мало заклинаний? Нам дали всего два!»
Стриж прочёл, ухмыльнулся и накарябал карандашом:
«Вам и два заклинания за глаза пока хватит. Слишком торопитесь».
- Ничего мы не торопимся! – возмутилась вслух я и сообразила, что мне-то писать совсем необязательно, я не раненая. – Был разговор о том, что нам нужно обезвреживать магические пакости, если контора на Родинке снова начнет будоражить столицу - но дальше разговора дело не пошло.
«Значит, пойдёт», - написал Стриж. – «Не поднимайте бучу раньше времени. Вы ещё сырые все, вам бы летать научиться, как следует, да
