одного человека… то есть кое для кого. Раз уж ответственность с неба упала, значит, нужно ее на себя взять! Я обязательно его отыщу…
– Так ты снова куда-то собралась?
– Нет, я пойду не сейчас, а потом, когда вы разрешите. А до тех пор я никуда не денусь, честно! Поэтому, пожалуйста, дайте мне подзаработать, пока я тут нахожусь…
Вонхо прожевал еду и тяжело сглотнул.
– Светлячок… – Он решил спросить о том, что его так беспокоило. – Насчет того рисунка.
– Что?.. Ах, о нем?
– Где и когда вы встретились?
– В деревне, что рядом с горой Инвансан, когда мы ходили туда с Кён Джудэк. А почему спрашиваете?
Нет! Принц Анпхён никогда не пошел бы в такое место. Наставник с облегчением продолжил есть.
– А он симпатичный, – заметил один из художников, – если он и правда выглядит так, как ты его нарисовала.
– Ну и что с того? Он грубиян и обманщик.
– Откуда знаешь?.. Сказала же, что только мельком его видела.
– А разве приличные люди снимают с девушки накидку, если просто хотят узнать у нее что-то о деревне?..
– Я думал, ты сама сняла, потому что она тебе надоела.
– Нет! И вообще, он сразу перешел со мной на ты. Безобразие.
– И ты его ударила?
– Да нет же! Я что, каждый день кого-то бью?
– Бьешь. Не каждый день, но бьешь. Так было и с художником Чхве. Когда он уходил в академию, сказал, что больше не хочет, чтобы ты его мутузила…
– Это было недоразумение!
– Недоразумение? Хочешь сказать, ты его не била? Ты-то?..
– Ну… на самом деле ему всего-то три раза попало. И то только потому, что он пытался увернуться от удара с правой… Думаете, легко кого-то избить, когда он такой увертливый?
– О-хо-хо! Чхве расплакался бы, услышав это. От сердечной благодарности.
– Эй, хватит уже чхвекать. Он теперь в солидном месте работает. Уже давно чиновничий ранг получил, а вы все его «Чхве» зовете.
– Так что там с тем парнем, который сразу на ты? Неужели ушел, так и не получив по голове?
– Ну, он, хоть и нагрубил, разговаривал-то вполне благородно. На ты ведь тоже можно по-разному перейти… Кстати, как он там представился?.. Аннен? Анпхён?..
Ложка, которой Вонхо копался в еде, дрогнула.
– Так он представился принцем Анпхёном?.. Уму непостижимо.
Суп окончательно расплескался из трясущегося столового прибора. Художники, ухмыляясь, обменивались комментариями:
– А он бесстрашный. Даже низший чиновничий ранг себе приписать непросто, а он сразу на тэгуна замахнулся.
– Не то слово. Так шутить нельзя, а то проблем не оберешься.
– У меня тоже есть вопрос…
Учитель и девица Хон сидели на значительном расстоянии друг от друга, поэтому его слова не дошли до другого конца стола.
– А ты ему что?
– Поругалась! Еще сказала, мол, а я тогда – его жена!
– Эй, дайте мне сказать…
– Что-что ты ему сказала? Сдурела?! Что бы он там ни говорил, как ты могла выдать себя за…
– Я говорю, дайте мне сказать! Мне тоже есть что спросить!
После внезапного крика Чхве в комнате стало тихо. Все ошеломленно смотрели на него. Наставник откашлялся:
– Т-так вот! Получается, он сам представился как великий принц Анпхён?
– Да. Но я ведь тоже не дурочка! Какой тэгун пошел бы в ту деревню в одиночку, без единого стражника, который бы его сопровождал?
В одиночку? Какое облегчение… Настоящий принц Анпхён никогда бы так не поступил.
– А дальше? Ты ему не поверила, а он что сказал?
– Захохотал как сумасшедший.
Как сумасшедший?.. Сумасшедший, значит… Этим словом вполне можно было бы описать его высочество.
– А во что он был одет?
– Да не очень-то хороший на нем был наряд…
И все-таки нет! У тэгуна сильнейше развито чувство прекрасного; он настоящий франт, который ничего не станет носить невпопад. Будь это настоящий принц Анпхён, он точно не вышел бы на улицу в чем попало. Выдохнув, наставник снова поднял ложку.
– …По крайней мере, верхняя одежда. А под ней вроде дорогие шелка… Да и конь у него что надо.
Вонхо стряхнул только что набранный рис из ложки.
– Хорошо, что у меня глаз на людей наметан. Вот кто-нибудь другой бы на моем месте поверил его миловидной мордашке! Внешность у него очень колоритная… В конце концов я тоже стала ему «тыкать», все равно мы примерно одного возраста.
Они одного возраста?.. Он не мог сказать наверняка, сколько лет принцу Анпхёну, но они и правда могли оказаться ровесниками. Да и внешность у него, как было сказано, колоритная.
– Ну что… Сказал, что если мы снова встретимся, то он ждет от меня извинений или что-то в этом роде. В общем, в мире полно сумасшедших… Но я все-таки не думаю, что он плохой человек.
– Вот оно что, – засмеялись художники, – грубиян и обманщик, но человек хороший?
– Ну да! Обманщики всегда кажутся приятными людьми. – Она захохотала в ответ.
Приятный характер – тоже про принца Анпхёна. Это, конечно, невозможно, но если тот мужчина в самом деле был тэгуном, а Светлячок вела себя с ним как обычно, то закрытие «Пэк Ю» всего лишь вопрос времени. Эх! Все равно она уже натворила дел. Разве Хон сама только что не сказала, что представилась его супругой, а потом и вовсе на ты перешла? Нельзя, чтобы это действительно был принц Анпхён… И вообще, это никак не мог быть он. Несмотря на уверенность в этом, наставник не мог избавиться от тревожного чувства.
А Чхонги и понятия об этом всем не имела.
– Кстати, тот придурок… то есть художник Чхве, уже дослужился до ранга?
– С чего ты вдруг о старинных врагах заговорила? Давно уже. Не знала, что ли?
– Не знала… Много времени уже с ним не виделась.
– Как это? Он же заходит сюда время от времени.
– Правда? И почему мы ни разу не пересеклись…
Джудэк, подвинув закуски на столе перед девушкой, свои тоже вставил свое слово:
– Он часто приходит поесть. Но убегает сразу, как заканчивает.
– Ни разу не видела его тут после того, как он ушел в академию. А ведь четыре года прошло уже. Мы встречались несколько раз на улице, но этот человек меня полностью игнорировал! Чхве Гён, чтоб тебя!..
– Ну и правильно, что игнорировал. Ты же его так лупасила.
– Да не била я его! Ну, только трижды. И то в детстве…
– Он тоже странный. Тебя саму видеть не хочет, а на картины твои полюбоваться – первый в очереди.
Все дружно рассмеялись. Только Чхве Вонхо ушел глубоко в себя, и Хон Чхонги растерянно молчала, не понимая, над чем они хохочут. Художники вспомнили, как Чхве Гён заходил в их
