ответила резко:
– Одесса вам не провинция. Этот город вдохновлял многих великих поэтов.
– Любопытно. А я знаю только Пушкина. Кто же еще писал об Одессе?
– Многие. Пушкин, Бальмонт, Маяковский и даже Высоцкий – они все любили Одессу. Но сейчас мне близок Пастернак:
Зло будет отмщено, наказано,
А родственникам жертв и вдовам
Мы горе облегчить обязаны
Еще каким-то новым словом…
– Трогательно. Какой надрыв. В русской поэзии всегда эмоция преобладает над разумом.
Домбровская, глядя на море, согласилась:
– Именно так, мой генерал.
– Почему генерал? – удивился Саймон.
– Вам неприятно?
– Почему же? Мне льстит. И все-таки почему генерал?
Ева повернулась к Клайву и внимательно посмотрела ему в глаза:
– Ну а как? Все мы начитанные люди. Британский совет, как известно, часто выступает прикрытием разведки. Приехали вы на консульской машине, а консул уж всяко выше вашего формального статуса аудитора совета. Степан вокруг вас скачет и лижет до гланд, аж скулы сводит, ну и кто вы после этого?
– Да, с машиной это прокол. А еще что говорит обо мне как о человеке подобной репутации?
– Выправка, ум и щедрое предложение головокружительной международной карьеры, которую редко кто может гарантировать.
– Я, конечно, не генерал, но спасибо за аванс. Раз всем все понятно, я одобряю ваш выбор.
– А я его не сделала, – резко ответила Домбровская.
– Вы игрок и авантюрист, Ева. Здесь вас ждут домогательства Степана и провинциальная… – Саймон тут же осекся под грозным взором девушки, – извините, одесская сцена. А со мной из вас может получиться вторая Мата Хари.
– Вы предлагаете мне участь казненной проститутки? Увольте. Кроме того, я не люблю танцевать и избирательна в отношениях с мужчинами.
Клайв зааплодировал:
– Браво! Вы прекрасно ведете переговоры. Как там у вас?
Есть «да», есть «нет», «бесспорно нет»,
А есть «не очень, чтобы да»…
Ева усмехнулась, развернулась и, уходя с балкона, как бы невзначай попросила:
– Саймон, раз уж вы действительно оказались большой шишкой, поручите Степану отстать от Блавацкого и его клуба. И да. Я вам никакого согласия еще не давала.
– Конечно. Я не спешу, – согласился Саймон, уже уверенный в успешности вербовки нового агента.
– Степан, – властно обратился англичанин к неустойчиво вскочившему Степану…
* * *
Лондон, ресторан The Hunter's Dream,
декабрь 2033 года
Домбровская, доедая последний кусочек пудинга в светлой лужице растаявшего ванильного мороженого, не удержалась от вопроса:
– Саймон, ты же меня пригласил не для воспоминаний.
Клайв налил себе кофе и согласился с предположением:
– Нет, конечно, милый друг. Ты нужна мне в большой игре. Очень увлекательной и масштабной.
– Заинтригована.
– И тебе опять придется попутешествовать.
– Вот здесь не удивил.
Глава 33
Отнюдь
Ежели люди порочные связаны между собой и составляют силу, то людям честным надо сделать только то же самое.
Лев Толстой
США, Вашингтон, Белый дом, Овальный кабинет,
29 декабря 2033 года, четверг
В Овальном кабинете царила атмосфера напряженной интеллектуальной работы. Маск сидел с иксбуком за президентским столом, а министры и советники расселись на диванах и в креслах. Обсуждались будущие переговоры с русскими и БРИКС.
Госсекретарь Джордж Джулиани докладывал по международной ситуации. На голографическую панель были выведены показатели экономии бюджета от сокращения военных баз, постоянно растущая цифра госдолга, прогнозные данные по списанию части госдолга США после переговоров с БРИКС. Эти же цифры синхронно отображались в иксбуках каждого члена команды президента.
– …таким образом, – продолжал госсекретарь, – мы пакетно обменяем почти двукратное сокращение числа наших военных баз в зоне интересов Китая и русских на реструктуризацию двадцати процентов госдолга.
Министра обороны на этих словах передернуло, он хотел было возразить, но Маск опередил его возражения, перечеркнув в воздухе пальцем цифру 20 процентов и начертав 40 процентов.
– Торгуйтесь, нам нужна лучшая сделка…
Глава Пентагона явно имел что сказать, но именно в этот момент к Маску подошла Синди и показала от руки написанное сообщение.
Президент кивнул, жестом остановил госсекретаря и снял проводную телефонную трубку:
– Соедините. Я жду.
– Кто это? – тихо спросил госсекретарь у Синди.
Но та неожиданно заговорщически подмигнула и молча кивнула на Маска: дескать, сейчас из разговора сам узнаешь.
Маск внезапно расплылся в улыбке и произнес:
– Да, господин Путин!
Россия, резиденция Путина,
декабрь 2033 года, ночь
В кабинете с массивными дубовыми панелями и теплым светом от горящего камина за рабочим столом сидел Владимир Владимирович Путин. За его спиной на стене висела карта мира, сильно изменившаяся с 2022 года. А за окном была яснолунная сочинская ночь.
– Илон, я рад тебя лично поздравить с избранием в качестве нового президента США и высказать надежду, что отношения между Россией и Америкой существенно улучшатся. Не секрет, что ты любишь русскую культуру, изучал советскую космонавтику, тесно сотрудничал с нашими корпорациями. Коллеги из «Роскосмоса» и «Росатома» мне рассказывали о совместных планах по освоению Марса. Активно движется работа по плазменному двигателю на ядерном реакторе.
– Да, господин Путин. У нас здесь хорошая динамика. Мы близки к цели.
– Слышал, что у тебя обнаружились русские корни.
– Я тоже слышал. Журналистские расследования и полулегальные генетические тесты. Но буду рад, если это правда. В детстве я любил читать фантастические романы. А еще русские сказки. Там такой богатый полет фантазии! Беспилотная самоходная печь, скатерть-самобранка, ступа Бабы-яги и ковер-самолет вертикального взлета, бессмертный Кощей, молодильные яблоки… Детское чтение сформировало во мне инженера.
По теплу, разлившемуся в голосе американского президента, Владимир Владимирович понял, что Маск по-детски улыбается.
– Все наши взрослые успехи родом из детства. Теперь ты – президент США. Вот что значит хорошее воспитание и вкус, основанные на традиционных ценностях. Любить русское – это хороший вкус. Дружить с Россией – дальновидный выбор.
– Согласен, господин Путин. Именно так.
– С удовольствием наблюдал за твоей успешной предвыборной кампанией, и Россия, как всегда, ни во что не вмешивалась.
– Я это заметил.
– Хотя Демпартия и в этот раз пыталась доказать обратное, – напомнил Владимир Владимирович Маску о напряженной предвыборной борьбе. – Впрочем, как и в прошлые разы, безуспешно.
– Господин Путин, спасибо за поддержку. Уверен, мы достигнем взаимовыгодной сделки в экономике, ядерном сдерживании и развитии искусственного интеллекта.
– Да, конечно. Теперь серьезно.
– А до этого вы шутили?
– Ну, добрая шутка дружбы не рушит. А русские всегда шутят по-доброму… Тебе позвонит президент России, есть конструктивные предложения. Как говорится, по широкому спектру вопросов.
– Спасибо, Владимир Владимирович.
– И еще. Позволь дать совет опытного политика.
– Да?
– Держи врагов близко.
Маск нахмурился и тут только заметил, что все присутствующие напряженно
