чума, или если удобнее, скверна, имеет физическое воплощение в жидкости. Она загрязняет почву, от неё мутирует и гибнет флора.
Гравитова обвела нас взглядом.
— Задача любого отряда в этом мире — не только добывать ресурсы, но и зачищать территории от скверны. Чем меньше осквернённых мест, тем спокойнее живность, тем проще жить нам. Если находите подобное место — надо звать отряд для зачистки, не геройствовать. Всем всё понятно?
— Так для нас это ведь не опасно, верно? — уточнил Георгий.
— Верно, для нас скверна не заразна. А что, юноша, ты собрался искупаться в этой дряни?
Все засмеялись.
Я смотрел на шкуры, но думал о другом — скверна сводит животных с ума. А Разлом на Земле был опечатан в бункере, как будто оттуда мог вылезти кто-то, кого стоит бояться. Значит, если заражение пустить на самотёк, бешеные твари могут прорваться в наш мир? Мысль была неприятная.
— Нужно минимум прожить в разломе год, либо полтора, чтобы появилась вероятность заражения, — продолжила Гравитова. — Так что не переживайте, вам это не грозит. Ещё вопросы есть?
— Скажите, — раздался голос Константина Видцева, — а вы лично кого-нибудь убили из этих… монстров?
Гравитова посмотрела на него холодно.
— Да. И не одного.
— И как, тяжело было? — влез Георгий.
— Идиотский вопрос. Следующий.
Константин и Георгий переглянулись, усмехнулись.
— А у вас есть муж? — не унимался Константин, изобразив невинный интерес.
Гравитова не изменила выражения лица.
— Есть. Мой муж — начальник ударной группы. А ещё он очень ревнив, — она чуть склонила голову на бок. — Хочешь с ним познакомиться? Могу устроить.
Константин сдулся, заёрзал. Георгий попытался сделать каменное лицо, но уши зарозовели. Борис Путев опустил взгляд.
— Я так и знала, — она вздохнула разочарованно. — Видцев, выходи к стене, — она махнула в сторону большого пустого пространства. И ты, Отражцев, тоже.
— А я за что? — возмутился тот.
— За всё хорошее. А точнее, за тупые вопросы не по теме. Упали, отжались, двадцать раз, или пока я не скажу «хватит». Начали.
— Да легко, — буркнул Георгий, опускаясь в упор лёжа.
Гравитова недобро ухмыльнулась и щёлкнула пальцами неожиданно звонко.
И тут же воздух вокруг троих будто стал плотнее. Я услышал, как металлический пол под парнями едва слышно заскрипел. Георгий хрюкнул, его руки дрогнули. Константина повело, но он всё же выпрямился.
— Отжимаемся, — ласково сказала Гравитова. — Счёт ведите.
Они начали. Первые пять отжиманий шли ещё сносно, хотя чувствовалось, что тяжесть многократно превышает нормальную. Лица у троих стали красными, на лбах выступил пот.
— Девять, — выдавил Константин таким тоном, будто на последнем издыхании. Гравитова не отвечала.
На одиннадцатом Георгий упал лицом вниз и не смог встать. Константин ещё пытался, но руки подогнулись, и он тоже грузно шмякнулся на пол.
Гравитова подождала секунду, потом щёлкнула пальцами. Давление отпустило — я ощутил это дуновение ветерка, а ещё «разглаживание» пространства.
— Хватит, — сказала она спокойно. — Как и ожидалось, пустозвоны. Можете идти на место.
Двое поднялись, потирая дрожащие руки. Лица красные, дыхание прерывистое глубокое. Они не смотрели ни на кого, взгляды уставились в пол. Остальные молчали.
— Ещё раз услышу фамильярности — отжиматься будете в не двадцать раз, а сорок, причём пока не закончите. Хоть до утра, — добавила Гравитова. — Вопросы?
Вопросов, ожидаемо, не было.
Лекция продолжилась. Гравитова рассказывала про повадки, про слабые места, про то, как работают браслеты-коконы против разных типов атак. Я слушал в пол-уха, краем глаза поглядывая на Константина и Георгия. Они недобрым взглядом сверлили училку, полагая, что это незаметно. И тихо злились, что я ощущал вполне конкретно.
Когда лекция закончилась, в коридоре нас встретил Серёжа. Он посмотрел на двух самых недовольных и кивнул в их сторону с ухмылкой:
— Что нашу Надежду пытались подцепить? Храбрецы! Но зарубите себе на носу — Гравитова — монстр. Я видел, как она одним жестом смяла целую стаю панцирных псов. Так что не злите её.
— Раньше предупреждать надо быдло, умник, — проворчал Георгий.
Серёжа громко рассмеялся:
— А тебя, барон, это бы остановило?
И ведь он был прав, вряд ли бы такое случилось.
Кстати, я заметил, что Гравитова первая из местных представилась полным именем с фамилией, но даже не указала, что она баронесса, что очевидно по имени. Я слышал, что титулами в армии не принято меряться, но не ожидал, что тут с этим и правда всё будет так серьёзно.
* * *
Новая тренировочная площадка располагалась на втором ярусе Кроны. Тут было просторно и свежо. Нижний город видно не было из-за ветвей и листьев. Казалось, мы просто на террасе невысоко над землёй.
— Сегодня спарринги, — объявил Яровой. — Без фанатизма и магии. Цель — показать технику, контроль, тактику. Кто хочет первый?
Он расположился на лавке у перил, внимательно смотря на нас с той же самой, неизменной лёгкой полуулыбкой.
Я сделал шаг вперёд, но меня опередил Видцев Константин. Он вышел на середину, глядя на Матвея с высокомерием. Руки скрестил на груди.
— Камнетёсов, — сказал он. — Я хочу бой с тобой давно. Не показательный, а настоящий. Как на турнире, но без ограничений.
— Ты проиграл, — напомнил Матвей. — И сейчас магия запрещена к тому же.
— Да даже так, лишь бы без ограничений к источнику. Ну как, ты согласен, чисто на мечах?
Я перевёл взгляд на Ярового, тот кивнул. Мне и самому было интересно увидеть этот бой. В Матвее я не сомневался, а Константина надо было осадить. Видимо, Гравитовой ему оказалось недостаточно.
Глава 15
Я присел на скамью у перил, рядом расположились Дима и Всеволод. Ветераны, кто был свободен, тоже наблюдали — Сергей и Олег из моего синего отряда, и ещё пятеро из других. Яровой сидел у входа, скрестив руки, и кивком дал сигнал начинать.
— Без магии, — напомнил он. — До первой крови или сдачи.
Матвей вышел в центр, высокий, с широкими плечами. Константин — чуть ниже, тоньше в кости, но на его стороне однозначно была ловкость. Хотя с защитой Камнетёсова ему это вряд ли поможет. Я не понимал, на что он рассчитывал без своей магии. Сразу было видно, что силы неравны.
Первым атаковал Матвей — не деревянным мечом,
