чудовищем, на которое я охочусь. Это было бы хоть какой-то милостью.
Он ещё немного посидел, потом открыл дверь. Прежде чем выйти, он обернулся ко мне.
— Спасибо.
Я кивнула. Когда он уже собирался выйти, я наклонилась вперёд.
— Рихтер, — позвала я.
— Да? — Он остановился, рука на дверной ручке.
— Это… ты и я… — я повторила его же слова, — это не превратится в странную версию Шерлока Холмса и доктора Ватсона. У нас не тот договор. Я понимаю, почему границы начинают размываться, но моё предназначение в этом мире определено. Мной. И только мной.
Он посмотрел мне в глаза, кивнул, и тихо закрыл за собой дверь.
А мы поехали дальше, обратно в ярко освещённый город, оставляя Рихтера стоять в темноте, один на пустынной улице.
Глава девятнадцатая
Лиам
В переполненном командном центре нашего полевого офиса ФБР в Провиденсе я стоял рядом с Ковбоем, Роуз и Мартином. Они были рядом, словно верные рыцари за современным круглым столом. Воздух был тяжёлый, пропитанный запахом пота, крепкого кофе и мускусного дезодоранта, вперемешку с лёгкими нотками духов от женщин-офицеров. В помещении чувствовалось напряжение — здесь собрались все доступные агенты ФБР и сотрудники местных правоохранительных органов из района Провиденса. На нас были надеты бронежилеты, а на лицах застыло выражение сосредоточенного волнения и непоколебимой решимости.
Позади меня на белой доске висели две фотографии Роберта Кирби — сорокапятилетнего бывшего рейнджера армии США, повидавшего ужасы Афганистана, Ирака и засекреченной операции в Йемене. Первая фотография — молодой, полный стремлений и дисциплины солдат. Рядом — нынешний Кирби: измученный жизнью мужчина с усталыми глазами и растрёпанной бородой, лицо которого рассказывает о внутренних ранах и преследующих его воспоминаниях.
— Кирби отлично подготовлен к бою как на ближней, так и на дальней дистанции, прекрасно владеет оружием и умеет выживать в враждебной среде, — начал я. — Техника, с которой он потрошил рыбака на доках, говорит об опыте охоты и разделки добычи. Он прошёл через ад, получал ранения и даже проявил героизм во время атаки смертника в Афганистане, спас тогда двух товарищей. Позже получил медаль.
Последовала короткая пауза. Возможно, все ощутили иронию: герой, ставший злодеем.
— Его семья, — продолжил я, — говорит, что он иногда уходит в лес, чтобы справиться с психическими проблемами. Они считали, что именно это объясняет его исчезновение с работы на стройке полгода назад и редкие контакты с ними. Кирби крайне опасен, так что не теряйте бдительности ни на секунду.
Мой взгляд ненадолго задержался на фотографии Синди Бун, бывшей девушки Кирби. Под толстым слоем макияжа скрывались возрастные черты, но не травма и следы насилия в её глазах.
Я продолжил, голос мой стал суровым:
— Последний раз его видели с бывшей девушкой, с которой он встречался два года. После ночи, проведённой за выпивкой, он приставил к её голове пистолет. Спросил, хочет ли она обрести покой вместе с ним или продолжить идти по пылающему аду.
Снова мой взгляд скользнул по фотографии Синди. В её глазах — глубокая печаль человека, слишком полного надежды, чтобы сдаться, и слишком потерянного, чтобы поверить, что достоин любви.
— Он крайне хитёр и организован. Кирби использует закон о возврате неисправных автомобилей, чтобы менять машины, купленные у дилеров, на другие — и таким образом избегает регистрации, сбивая нас со следа. До полугода назад подрабатывал на стройке. Исчез, когда его психическое состояние и алкоголизм резко ухудшились после расставания.
Я повернулся к офицерам полиции Провиденса:
— Периметр вокруг его дома готов к тихой блокировке?
Начальник полиции — коренастый темнокожий мужчина лет пятидесяти — утвердительно кивнул:
— Команда готова. Перед началом операции перекроем улицы. Переоденемся в форму газовой службы, предупредим соседей, чтобы оставались дома. Скажем — утечка газа.
— Отличная работа, спасибо, — кивнул я с одобрением и снова обратился к группе. — Кирби живёт в старом доме с тремя спальнями на Кинг-Генри-Лейн. Дом он унаследовал от бабушки. Подъезжаем в немаркированных машинах, максимально незаметно. У нас есть ордер, вход будет быстрым и решительным. Каждая команда прикрывает свою зону, окружим дом со всех сторон, чтобы перекрыть пути отхода.
Все взгляды обратились к фотографиям обветшалого дома и запущенного двора, размещённым на доске за моей спиной. Я окинул комнату взглядом, пока он не задержался на МакКорте, спокойно прислонившемся к стене в углу. Он смотрел на меня, как паук, выжидающий, когда муха запутается в паутине.
Словно по команде, он оттолкнулся от стены и подошёл ко мне:
— Без всяких этих понтов в стиле команды «А», — заявил он с авторитетом в голосе. — Если шальная пуля заденет старушку Молли, выгуливающую своего породистого мальтийца в этой чёртовой коляске для собак, я лично сделаю из виновника ходячую клизму и выброшу его к чертям.
Напряжение в комнате мгновенно возросло. Я машинально почесал висок, чтобы не закатить глаза на эту сцену из полицейской драмы 1920-х. Но он — хозяин этого мира. Или ты играешь по его правилам, или катись к чёрту.
— Операция проводится строго по уставу. Всем ясно? — продолжил МакКорт.
— Так точно, сэр, — раздался хоровой ответ.
— Вопросы? — спросил я.
Один из новичков поднял руку:
— Нам его пристрелить, да?
Чёрт.
Мне стало жаль бедолагу. Ковбой ухмыльнулся в предвкушении, а МакКорт шагнул вперёд, нацелившись на новичка как дрон на цель.
— Прошу прощения, если моя отсылка к «Команде А» была не понята теми, кого ещё отрыгивали, когда это великолепное шоу собирало у экранов армию мужиков с кризисом среднего возраста, — сказал МакКорт, приближаясь, теперь прямо в лицо перепуганного новобранца. — Так что объясняю. Поскольку ФБР здесь главные, это не будет фантазией в стиле Джона Уика. Это будет Гермиона Грейнджер с пистолетом и лицензией на убийство. Теперь понятно, Гарри Поттер?
Он резко отступил, давая парню перевести дух. Затем снова обратился к остальным:
— Ещё вопросы?
В комнате воцарилась мёртвая тишина.
— Отлично, — сказал МакКорт, поправляя галстук. — Тогда пойдём поймаем этого ублюдка, пока он не расстрелял школу.
Комната тут же начала пустеть.
— «Команда А» — это было классное шоу, — заметила Хизер, проходя мимо меня.
— В этот раз он перегнул, — согласился я. — «Команда А» — это легенда.
Я уже собирался уходить, когда МакКорт поманил меня и Роуз. Вскоре в комнате остались только мы трое.
— Прикончите ублюдка, — сказал МакКорт, как только дверь закрылась. — Меньше бумаг, не будет душещипательных историй в прессе о том, как ещё один солдат отправился прямиком в ад. И проследите, чтобы Тео держался сзади. Если с этим мелким засранцем что-то случится, моя сестра сведёт меня в
