спинкой, а он - посередине дивана. И как бы мне этого ни хотелось, я не мог заставить себя посмотреть ему в глаза.
Стэнли вошел, окинул каждого из нас презрительным взглядом и выбежал из комнаты. Громкие голоса пугали его, и даже напряжения перед ссорой было достаточно, чтобы он забрался под кровать. Я смотрел ему вслед, морщась от нарастающего чувства вины. Даже мой кот расстроен? Так держать, Сет.
Наконец, Даррен нарушил молчание.
- Это из-за того, что случилось прошлым утром, да? - В его тоне не было ничего предательского.
Не поворачиваясь к нему, я кивнул.
- Я хотел извиниться.
- Но я не могу представить, что ты передумал. - Все равно никаких эмоций. - Про меня.
Я прикусил губу.
- Это еще одна вещь, о которой я хотел с тобой поговорить.
- О. Ладно...
- Знаю, мы не так уж давно знаем друг друга. Но просто… что-то щелкнуло между нами. Больше, чем я испытывал с любым другим парнем.
- Да, я понимаю, что ты имеешь в виду, - прошептал он.
- И не могу врать, я был на взводе с тех пор, как ты сказал мне, что священник. Но с тех пор, как мы встретились, я чувствовал себя разбитым.
Даррен молчал.
Я уставился в пол между нами.
- Я знаю, что поторопился осудить тебя. И сожалею об этом. Мне, правда, жаль.
- Я могу это принять, - мягко сказал он.
Я выдохнул, и напряжение частично, но не полностью, покинуло плечи.
- Дело в том, что я... - Да, блядь. Просто скажи это, вместо того чтобы ходить вокруг да около. - Религиозные разногласия могут показаться мелочью, которой следует избегать, но я уже потерял из-за этого слишком многих людей, которых любил. Я не... - Слова застряли в горле. В любом случае, это были неправильные слова. Черт, я не мог собраться с мыслями. Почему, черт возьми, я не мог…
- Сет. Посмотри на меня.
Я колебался, прежде чем, наконец, поднять взгляд. Говорить было достаточно трудно, но теперь… Блядь.
Он наклонил голову.
- Ты не что?
- То, что ты есть, то, что я есть… Я боюсь того, что это будет означать в будущем. Из-за моего прошлого. Но даже без учета наших различий в убеждениях или моей истории, я не... - Я облизнул губы и, каким-то образом, удерживая его взгляд, произнес: - Я до смерти боюсь влюбиться в тебя, а потом потерять.
Губы Даррена приоткрылись.
Я продолжил.
- Но я также не хочу идти по жизни, гадая, каково было бы влюбиться в тебя. И, честно говоря, я не уверен, какой риск страшнее.
Он сглотнул.
- Я думал... Я не думал, что ты так к этому относишься.
- Я не уверен в своих чувствах, - прошептал я, потому что это необъяснимо казалось единственным способом сдержать дрожь в голосе. - Просто с самого начала это не было похоже на роман на одну ночь, и остаться здесь пугает меня не меньше, чем уйти.
Выражение его лица снова стало суровым.
- Итак, вся эта чушь о различиях в наших убеждениях, что это было? Дымовая завеса?
- Это все еще... - Я сделал паузу, подбирая слова поаккуратнее. - Я все еще не совсем уверен, как с этим бороться. Не буду врать. Но думаю, что то, что я сказал, и то, чего боялся, то, чего, как мне казалось, я боялся, могло быть неким неправильно направленным инстинктом самосохранения.
Даррен нахмурился.
Я помедлил, давая себе возможность собраться с мыслями.
- Как заметил мой друг, когда бил меня по голове, говоря, какой я идиот, человек с другими убеждениями - идеальная пара для меня. - Поддерживать зрительный контакт с Дарреном было трудно, но я заставил себя это сделать. - Ты так же твердо придерживаешься своих убеждений, как и я своих. Ты готов обсуждать это, и хотя мы расходимся во мнениях, ты ни разу не заставил меня почувствовать себя неполноценным или будто со мной что-то не так. - Я опустил взгляд на свои руки, лежащие на коленях. - Даже когда я вызывал у тебя такие чувства.
- В большинстве случаев ты этого не делал, - сказал он почти шепотом. - Это было одной из черт, которые мне в тебе нравились. Мы могли говорить с разных позиций и при этом уважать друг друга, даже если наши взгляды не совпадали.
- Я действительно уважаю тебя, Даррен. И то, во что ты веришь. - Я снова поднял взгляд. - Прости. Я испугался и причинил тебе боль. Это было не то, во что ты верил, это были мои собственные заморочки, которые сбили все с толку.
- Ну, моя реакция... - Он медленно провел языком по губам. - Есть кое-что, что я, вероятно, должен тебе сказать. Это может объяснить, почему я был так расстроен твоими словами.
Я немного выпрямился, собираясь с духом.
- Хорошо...
Его кадык дернулся.
- Я знаю, что ты оберегаешь себя из-за того, что сделали твои родители. И никто не может винить тебя за это. - Он с трудом сглотнул. - Но ты не единственный, кому причинили боль.
У меня упало сердце.
- Я думаю, тебе нужно... - Даррен переплел пальцы на коленях и сосредоточился на них, нахмурив брови, словно они требовали глубокой концентрации. - Думаю, тебе нужно понять, почему я приехал сюда. В Такер Спрингс. - Даррен, наконец, поднял голову и встретился со мной взглядом. - Почему мне пришлось уехать из Талсы.
Под ребрами что-то сжалось.
- Продолжай.
- Я был молодежным пастором тамошней церкви в течение четырех лет, и с самого начала я решил, что будет лучше не прятать свою сексуальную ориентацию. В то время я встречался кое с кем, и мне не хотелось прятать его или беспокоиться о том, что могу кого-то застать врасплох.
- Людям это не понравилось?
Даррен пожал плечами.
- Кто-то возмутился. Кому-то было все равно. И да, меня разозлило, когда они решили, что молодежная группа достаточно большая, и мне нужен «помощник молодежного пастора». Ну, ты знаешь, помощник молодежного пастора, который присутствовал везде, где я был с детьми.
- Нянька?
- В принципе, да. Но она хорошо ладила с детьми, и с ней было приятно работать, так что не важно. Я старался изо всех сил. - Затем Даррен глубоко вздохнул, а
