сомневаться, не растерял ли свои армейские навыки. Оказалось и голова, и руки всё помнят.
– Ты где воевал? – поинтересовался механик.
– В Чечне, где ж ещё. Именно там я и получил свою контузию, в придачу с множественными осколочными ранениями, в том числе и в голову… Потому, собственно и пришлось расстаться с армией.
– Лихо ты их отбрил… – с лёгким оттенком восторга высказался Марченко. – …С тобой опасно спорить и уж тем более враждовать.
– Как-то чересчур тихо… – оглядываясь по сторонам и непрерывно всматриваясь в темноту, тихо произнёс Панов. –…Никаких движений. Весьма жутко непрерывно думать о том, чего ещё может выдумать противник, дабы лишить тебя жизни.
– Надо полагать, если с ходу у них не получилось прорвать нашу оборону; они наверняка попытаются взять нас на измор… – предположил промывальщик. –…Дескать, через пять-семь дней жрать захотят, пить… Никуда не денутся, сами выползут.
– Вполне возможно… – с некоторой тревогой в голосе согласился с Петром Сергей. – …Сдаётся мне, мы сами загнали себя в «каменный мешок». Наверняка, у входа в пещеру они выставят сейчас сменный дозор. Тот лаз они могут и вовсе заминировать. Поставят что-то вроде растяжки и будут ждать, когда она жахнет. Жрачки им на месяц хватит, а то и на пару… Тёплый дом, спирт, продуктовый склад – в общем, полный комфорт.
– Если будет нам совсем тяжко… – на полном серьёзе произнёс Пётр. – …Ты уж, Серёга, извини, но нам придётся тебя сдать…
– Э-э… – собрался было возмутиться механик.
Однако его тотчас опередил всё тот же Марченко.
– Да, шучу я, шучу!..
– Ребята, чего это тут?.. Какая-то шерсть… – оглядываясь за спину и подсвечивая обзор фонарём, в некотором удивлении поинтересовался Кулешов.
– Кабан… – как бы, между прочим, ответил промывальщик. – …В отличие от некоторых, мы отправились не на прогулку, а на охоту. Вот и подстрелили.
– Так мы, не то чтобы месяц… – радостно воскликнул Сергей. – …До весны сможем продержаться.
– Ну, это ты загнул… – возразил ему Пётр. – …В этом холоде, дай Бог, пару недель продержаться. Опять же, где воду брать.
– Потому и остаётся нам надеяться на то, что у врага, терпенья надолго не хватит… – пожалуй, лишь у механика ещё присутствовал некий отголосок оптимизма. – …Подождут-подождут пару дней, максимум неделю, и свалят.
– Эти не уйдут… – тяжело вздохнул Кулешов. – …Как не крути, а нам придётся что-то выдумывать. Быть может, прорываться с боем…
– Трое против двадцати? – сплюнул Пётр.
– Их уже не двадцать… – Сергей глянул в сторону мёртвых тел. – …Да, и нас не трое, а четверо. У Эдуарда рана вовсе несерьёзная. Ночь поспит, малость оклемается и снова в строй.
– Ранение тут вовсе не причём. Эдик, в принципе, не боец… – стоял на своём Марченко. – …Ты лучше вспомни, чего он орал, когда побежал в сторону неприятеля. Все они суки продажные. Жаль меня там, наверху не было. Ни за чтоб не взял этого мажора с собой. Пусть бы подыхал, коль «мы ему никто»…
Глава 19
– Друзья, давайте-ка мы сразу начнём экономить заряд наших фонарей… – Кулешов обратил внимание на три одновременно включённых фонарика. Причём, один из них просто валялся на земле без какой-либо надобности. – …Кто знает, быть может, нам, действительно, придётся торчать здесь не одну неделю. И вообще, не пора ли нам подумать о костре. Согреемся, обеспечим себя постоянной подсветкой. Да, и пожрать, вовсе не помешает. Отойдём вглубь подземелья, чуть обустроимся. Здесь же, у входа в подземелье, будем дежурить по очереди.
– Я вовсе не против костерка… – усмехнулся Марченко. – …Вот только дров у нас вовсе нет.
– И то верно… – несколько сконфужено согласился Сергей. – …Насколько я понял, вы здесь не впервые. Не пробовали изучить данную штольню более предметно? Быть может, тут есть какие-то старые доски или что-то иное, пригодное для дров?
– Нет, вглубь подземелья мы ещё не ходили… – ответил Пётр. – …Попросту не успели это сделать. Могу лишь сказать о том, что штольня расходится в два противоположных направления. Предлагаю по-быстрому пробежаться: ты направо, я налево.
– Нет. На разведку мы отправимся вместе… – категорично возразил Кулешов. – …Во-первых, меньше спалим батареек. А во-вторых, необходимо помнить о самой элементарной безопасности. Ведь мы по-прежнему, чёрт знает где. И вовсе не известно, что может поджидать нас, через каких-то десять – пятнадцать метров абсолютного мрака. Потому, отправимся на разведку вдвоём. Сначала в одну, потом в другую сторону. Ну, а механик останется здесь, присматривать за возможным появлением незваных гостей.
– Не боишься, что одного меня запросто могут подстрелить? – не скрывая своего опасения, поинтересовался Владимир.
– Будем надеяться, что затишье продержится до нашего возвращения… – Сергей попытался успокоить Панова. – …Если ж полезут, не сиди сиднем, отстреливайся. Заслышав оружейную канонаду, мы тотчас вернёмся.
– Похоже, это действительно, весьма старая, заброшенная штольня… – медленно продвигаясь по тёмному и длинному коридору, принялся размышлять вслух Марченко. – …Скорее всего, первые обитатели данного подземелья пытались найти какие-то полезные ископаемые. Прокладчики штольни шли по прямой, в надежде нарваться на какую-то жилу. Здешняя земля очень богата природными недрами. Одни алмазы чего стоят. Кстати, не их ли пытались найти копатели данного подземелья?
– Вполне возможно… – в знак согласия кивнул головой Кулешов. – …Причём, проходчиками штольни являлись какие-то любители… Либо раскопки велись очень давно, когда и в помине не было современной техники. Не было у них не бензогенераторов, ни молота, какого-то отбойника. Я уж молчу о всевозможных перфораторах или бетоноломах.
Ты, кстати, не в курсе, в какие времена появились первые бензогенераторы?
– Пожалуй, ещё до войны… – неуверенно пожал плечами промывальщик.
– Стало быть, и это сооружение появилось в двадцатых-тридцатых годах прошлого столетия. А может, и раньше.
– Похоже, ты прав… – на сей раз согласился с собеседником уже Марченко. – …Когда мы впервые спустились с механиком в подземелье, сразу наткнулись на два истлевших скелета. Ни кожи, ни одежды – кажись, давненько тут «отдыхают».
– А вот тебе и ещё пара жмуров… – лучом фонаря Сергей выхватил из темноты два жутковатых скелета.
– Интересно, какова была реальная причина их смерти? – тихо произнёс Пётр.
– Тут и гадать нечего, достаточно внимательно вглядеться в их останки… – усмехнувшись, Серёга направил луч своего фонаря на один из черепов, с непонятным отверстием в лобной части. – …Пулевое в голову. Надо полагать, около ста лет назад, тут была не хилая перестрелка.
– Выходит, ребятам было что делить; за что биться… – предположил Марченко. – …Получается, им всё же удалось отыскать нечто ценное.
– Петруха, в последнее
