местами от них остались только торчащие из воды обгоревшие сваи. Доски настилов почернели от копоти, а кое-где до сих пор дымились, источая тошнотворный запах гари.
Дым, тяжёлый и едкий, поднимался над береговыми укреплениями. Танк Т-34, так гордо выехавший на позицию в начале боя, сейчас догорал на боку. Гусеницы его были сорваны, а башня съехала набок. Рядом валялся искорежённый остов прибывшей вместе с танком самоходки.
Тел, как ни странно, было не много, но я знал — это только потому, что большинство местных сражались на палубах кораблей. Раненых — и того меньше.
Медленно, нехотя, над пирсами кружили несколько чаек, оглашая окрестности своим вроде бы ассоциирующимся с морским отдыхом, но резким и противным криком.
— Да уж, такого нападения на Тортугу ещё не случалось на моей памяти, — прокомментировал, подойдя к нам ближе, Альбатрос. — Да и на памяти старожилов — тоже. Что-то грядёт, видать, раз нолды так крепко за неё взялись. Что-то Скульптурист задумал…
Шпилька, молча поглаживавшая Лайму по голове, подняла взгляд.
— Нам нужно убираться с Тортуги.
Её лицо было бледным, под глазами залегли тени.
— После того, что нолды тут устроили? Да, ты права, — вздохнул Альбатрос. — Только количество тех, кто вас доставит на большую землю, а не выкинет за борт по пути, сегодня резко поуменьшилось. Так что я бы вам предложил пока что вернуться в гостиницу — там вас не тронут. Заодно отдохнёте.
Слухи, бес их задери, слухи, которые по Тортуге разносятся быстрее ветра. Так что про причину визита нолдов здесь знают уже примерно все. И, хоть местные пираты, как и их земные предшественники — люди не робкого, а скорей, лихого десятка, — но умирать за каких-то там чужаков вроде нас им точно не по вкусу.
Людей на пирсах прибавилось, они занялись спасением раненых и разбором завалов. Кое-где уже начали формироваться группы добровольцев, которые с остервенением оттаскивали в сторону тела убитых и разбирали завалы из обломков. И в их взглядах, брошенных в нашу сторону, читалось что угодно, но только не благодарность.
— Да, — кивнул я. — Приведём себя в порядок, перекусим и подумаем, что делать дальше.
— Что делать — обсудим ближе к вечеру. Я приду сразу, как освобожусь, — пообещал Альбатрос.
— А чего не сейчас? — въедливо поинтересовалась Аня.
— Сейчас мне с Барракудой поговорить надо. У крестницы кораблей практически не осталось, один или, может, два всего на плаву. Надо команду пристраивать ко мне и к другим капитанам.
— Но первым делом, конечно, к тебе, — задумчиво уточнила Шпилька.
— Конечно, — не заметил подвоха Альбатрос.
Или сделал вид, что не заметил. А я как-то сразу понял, что имела в виду брюнетка.
Реалии жизни. Хорошая команда, да ещё в том количестве, чтоб хватило на несколько кораблей, да ещё с взаимодополняющими друг друга Дарами, да ещё много чего — на дороге не валяется. И Альбатрос просто решил не теряться.
Выглядело это, особенно зная, что он крёстный Барракуды, сомнительно. Но только если не смотреть глубже. Да, Альбатрос, получается, намеревался воспользоваться ситуацией. Но он же не уводил людей просто так, на ровном месте. Он просто их… трудоустраивал в связи с простоем производства на предыдущем рабочем, так сказать, месте.
Да и в любом случае, это было не моё дело.
— Сильно не тяни, — бросил я.
— Не стану, — пообещал Альбатрос, развернулся и пошёл в сторону остова танка, к копошащимся там двум дюжим парням.
— Чё-то я ему не верю, — едва не по слогам выдала Аня, нахмурившись, и кивнула на Шпильку. — Мы из-за неё местным теперь как кость в горле. Вкусная такая кость, сахарная, на зубок бы её положить да ка-ак сжать…
— Ань… — устало вздохнул я, даже не дослушав. — Нас всю дорогу пытаются на зубок положить и сжать. От появления Шпильки в команде ничего не изменилось. Заканчивай уже!
Девочка обиженно засопела.
Кайман, воспользовавшись моментом, решил вмешаться.
— Я с вами, — произнёс он, даже не подумав поинтересоваться, хотим ли мы, чтоб он нас сопровождал. — Присмотрю на всякий, чтоб самые горячие вас не тронули ещё по пути.
«Присмотришь, чтоб мы не сбежали, пока Альбатрос занят», — хотел было поправить я, но промолчал. Судя по лицу Шайтана, он подумал примерно то же самое.
Но в том, что Альбатрос приставил к нам соглядатая, был и плюс — шанс добраться до гостиницы живыми действительно возрастал.
— Ну тогда чего встали? — не шибко довольно поинтересовался я. — Все же готовы? Тогда двинули!
Глава 33
Победный лог нагнал нас по пути к гостинице.
Внимание! Вы одержали победу при помощи высокоуровневых игроков, не состоящих в вашем отряде, поэтому вы получаете высокий штраф на зарабатываемый прогресс. Не пользуйтесь посторонней помощью или примите помощников в отряд, это уменьшит штраф.
Уничтожены десять нолдов-ауксилариев седьмого боевого корпуса.
Получено 7798 очков прогресса на основные характеристики.
Получено 7840 очков прогресса на дополнительные характеристики.
Получено 800 очков гуманности.
Внимание! В составе отряда вы одержали победу над очень сильными противником. В качестве награды каждый участник отряда получает ячейку личного инвентаря, способную вместить один предмет вне зависимости от его веса и размера. Эта ячейка не привязывается к прогрессу характеристик, её невозможно лишиться, её существование не сказывается на лимитах инвентаря. Предметы, помещённые в ячейку, не теряются при смерти.
Поздравляем! Это был красивый бой!
Очков привалило вроде как очень прилично, но мне показалось, что Система слишком много отжала на штраф. Больше, чем в прошлый раз, когда за всего одного ауксилария я получил чуть меньше двух тысяч. А тут какие-то неполные восемь — за десятерых. Что-то не сходилось но я решил, что этот вопрос оставлю напоследок — сначала надо решить другие, более важные на данный момент. Например, как добраться до гостиницы живыми?
Мы Ближайшие к порту улицы Тортуги, и без того не отличавшиеся чистотой и порядком, сейчас больше походили на свалку. Всюду валялись обломки, осколки стекла, куски разорванных лазерами контейнеров. Стены домов покапитальнее были иссечены, а некоторые здания — вообще разрушены практически до основания. Местами до сих пор полыхали пожары.
Но чуть дальше и выше всё оставалось, как раньше. Словно никакие нолды на Тортугу не нападали. Хотя лица людей, встретившихся нам по пути, оставались напряжёнными. Многие, кстати, недобро косились в нашу сторону,
