что получил четверть миллиона наличными, а выглядел так, словно ему вместо коньяка налили кисель. Он-то готовился к долгой, мучительной и унизительной для меня процедуре выбивания долгов. А получил банкноты через два дня после последней встречи.
Мне нравилось его замешательство. Когда должник расплачивается легко и с улыбкой — это выбивает кредитора из привычной модели сильнее, чем кулак.
— Кстати, — я положил ногу на ногу, — а что с товаром? Договаривались утром.
Грач дёрнул усом.
— Задержка вышла.
— Какая задержка, Гена?
— Логистическая, — он сказал это слово так, будто прочитал его на заборе. — Завтра к вечеру всё будет.
— Завтра к вечеру, — повторил я, не меняя тона. — Точно? У меня, знаешь ли, полки скучают по контрафакту.
Реальной надобности в этих кормах уже нет, но принцип же есть… К тому же, не всем по карману «ВитаФауна Голд».
— Сказал же, к вечеру, — Грач хлопнул крышкой жестянки. — Но скидок не жди!
Я чуть не рассмеялся. Он только что получил от меня предоплату, и при этом с каменным лицом сообщает, что «скидок не жди». Базарная психология во всей красе: сначала задерживаешь поставку, потом делаешь одолжение, что вообще привёз.
Придвинул к нему по столу бумажный пакет с выпечкой.
— Угощайся, Гена. Говорят, сладкое хорошо снимает стресс.
Грач смерил ватрушки таким взглядом, будто я предложил ему отведать мышьяка, и отодвинул их пальцами.
— Товара нет! — зловеще изрёк Архимед. — Бабки гони!
Грач зыркнул на попугая.
— Твоя птица снова надо мной ржёт?
— Он просто глупый, — я развёл руками. — У него словарный запас больше тысячи слов. Иногда совпадает.
Жестянка с деньгами отправилась в ящик стола. Грач закрыл его на ключ. Балаболка проводила коробочку жадным взглядом. Клюв щёлкнул дважды — обида и смирение.
— Ладно, — Грач повернулся ко мне. — Деньги есть, долга нет, товар пришлю. Что по основному вопросу? Надеюсь, ты не собираешься подогнать мне какого-нибудь уродца с помойки?
— Обижаешь.
Я картинно положил левую руку на колено, коснулся перстня-пустышки и мысленно активировал Питомник.
Белая вспышка на секунду осветила полутёмную подсобку. Когда свет погас, на моих коленях сидел Клеверный кролик. Его белая шкурка с насыщенно-фиолетовыми пятнами выглядела безупречно, а на лбу мягко сиял сиреневый знак в форме четырёхлистного клевера. Травянисто-зелёные глаза зверька с интересом уставились на хозяина кабинета.
Он подёргивал носом, осматривая новую обстановку. Уши повернулись вперёд. Усы шевелились. Зверёк не проявлял страха, но ему было любопытно.
— Ушастый! — радостно гаркнул Архимед. — Пр-р-риехал! Удача в доме!
Грач остолбенело уставился на пушистый комок. Его рот слегка приоткрылся. Решала перевёл взгляд на меня.
— Это… что, блин, такое? — хрипло выдавил он. — Кролик? Егерев, ты берега попутал? Вместо БЛЁСТКИ⁈ Вместо боевой птицы ты притащил мне кусок диетического мяса⁈
— Он лучше Блёстки.
— Егерев! — Грач подался вперёд. — Ты мне обещал козырного зверя, а суёшь ушастого!
Пора включать режим шоумена.
— Гена, выдыхай и смотри шире, — моя рука почесала кролика за ухом. — Это не мясо. Это эксклюзив. Клеверный кролик. Уникальная мутация. Его зовут Фарт, и его пассивный навык — приносить удачу своему владельцу.
Грач скептически фыркнул, но я не дал ему вставить и слова.
— Давай начистоту. У тебя в последнее время сплошная полоса неудач. То птица элитная от тебя уйдёт, то должник вместо того, чтобы сломаться, вдруг зубы показывает и твои же башли режет. Тебе сейчас не боевик нужен, чтобы конкурентам морды бить. Тебе нужно, чтобы сделки гладко шли, чтобы проверки Росторгнадзора твою точку стороной обходили, и чтобы товар вовремя приезжал. Это — твоё идеальное лекарство от проблем. И вообще, посмотри на него. Ты ему нравишься.
Грач набрал воздуха для яростной тирады, но осёкся. Потому что кролик повернул голову и уставился прямо на него зелёными сияющими глазищами. Знак на лбу мигнул чуть ярче. Грач моргнул. Кролик тоже. Они смотрели друг на друга. Шнырь высунулся из-за коробки, принюхался. Балаболка вытянула шею. Даже Архимед притих.
Рука Грача машинально потянулась к шее. Пальцы нащупали серебристую цепочку и отстегнули портативный мана-сканер. Тот самый модифицированный брелок, которым он оценивал меня в нашу прошлую встречу.
Он направил приборчик на кролика и нажал кнопку.
Брелок пискнул. Глаза Грача округлились.
— С-ранг… — прошептал он, глядя на крохотный дисплей. — Реально С-ранг. Как у Блёстки. Какой уровень?
— Второй, — честно ответил я.
— Блёстка была двенадцатого, — скривился Грач.
— Потому что ты вложился в её развитие. Начинал ты тоже не с вершины. Потенциал роста у этого кролика серьёзный. Зверь молодой, каналы чистые. Я тебе позже подгоню пару специализированных кормов по закупочной цене, раскачаешь его быстро. Будет у тебя персональный генератор удачи.
Грач привесил сканер обратно на цепочку и долго смотрел на меня. Знакомый взгляд. Так смотрят, когда пытаются понять, с какого момента перестали считать тебя лохом.
— Ты реально изменился, Егерев, — произнёс он наконец. — Реально. Два месяца назад ты не мог «Пятёрку» найти без навигатора. Теперь деньги кидаешь стопками, зверей из кольца достаёшь и цены мне диктуешь.
Сказал он это без прежнего пренебрежения. С интересом, с долей опаски и искренним уважением.
— Ладно, — кивнул он. — Согласен на кролика. Вопрос закрыт.
— Сделка! — ликующе завопил Архимед. — По рукам! Кролик за птичку!
Я осторожно взял Фарта обеими руками — кролик был тёплый и плотный, как буханка свежего хлеба. Протянул Грачу, поддерживая под живот. Тот отёр ладони о джинсы. Принял. Зверёк мгновенно развернулся и обнюхал его пальцы. Сухой нос ткнулся в костяшки.
Грач нахмурился. Потом, секунду спустя, морщины на его лице разгладились сами. Губы дрогнули, раздвинулись, и суровый базарный решала обнажил зубы в почти детской улыбке. Он провёл большим пальцем по фиолетовым пятнам на боку кролика.
— Ну чего ты, ушастый… — тихо пробормотал он. — Чего смотришь? Нормальный пацан, да…
Фарт прижал уши к спине и блаженно прикрыл глаза. Грач почесал его за ухом. Клевер на лбу разгорелся сиреневым ярче, будто одобряя.
Я мысленно усмехнулся. Бандит бандитом, решала с Птички, а животных любит. Это о многом говорит. Сейчас он гладил кролика двумя руками, и на его лице было написано абсолютное, ничем не замутнённое счастье.
Дзынь! Квест «Подарок за птичку» выполнен!
Условия соблюдены: Долг чести закрыт пушистым эквивалентом.
Награда: 250 очков опыта, +180 к репутации на Птичненском рынке.
Поздравляем! Вы только что обменяли боевую колибри-снайпера на травоядного кролика. Феноменальный навык ведения переговоров.
В ту же секунду меня накрыло, а Система выдала новый лог.
Поздравляем! Вы достигли 8-го уровня!
До следующего уровня: 180/900
Получено очков характеристик: 5
И снова приближается открытие нового навыка!
Горячая волна прошла по телу — от солнечного сплетения вверх по
