Только в коридоре, когда любопытные студенты вновь начали оборачиваться, Тэйгар взял меня за руку и увлек в тихий уголок.
– Это Альстер, – выдохнула я. – Кто же еще? Ритуал проводили на его земле. В его интересах.
– Зачем? – Тэйгар провел рукой по лицу. – У него и так была власть. Зачем ему усиливаться до такой степени?
– Чтобы напасть на Рошмад, – ответила я, и собственный голос показался мне чужим. – Ты предотвратил войну, Тэйгар. Но если Альстер стал сильнее… Если он решит, что теперь сможет победить…
– Он сумасшедший, – перебил принц. – Если он правда отдал часть души за силу, он уже не просто амбициозен. Он опасен для всех. Для своих в том числе.
Мы покинули академию в молчании. И лишь когда поднялись в небо, я обернулась к Тэйгару:
– Неужели Альстер хочет развязать войну? Он помнит, что было в будущем?
– Не знаю, Лианта. Если он помнит, значит, прекрасно понимает, что проиграет, потому подготовился. А если не помнит… Что ж, в этой реальности он предусмотрительнее, но при этом не знает, на что я способен.
– Что ты хочешь сделать, Тэйгар?
– Ввязаться в политические интриги Эскарии, Лианта, и всячески поддержать твоего отца. Переворот – единственное, что сейчас нужно. Твой отец говорил, что у него есть козырь. Нам придется ему поверить.
Я нахмурилась, не имея понятия, что за игры ведет отец. Казалось, я что-то упускаю, но пока не могла понять, что именно. Я уже собиралась высказать опасения, как вдруг в этот момент мой артефакт – тот самый, что связывал меня с отцом, – полыхнул алым.
Я замерла.
– Лианта? Что случилось?
– Отец, – прошептала я, глядя на пульсирующий камень. – С ним что-то случилось.
Тэйгар обратил внимание на артефакт, который мне отдал отец, и тоже нахмурился. И одновременно с этим я заметила, как к нам подлетает Акланд Риатон. Судя по красным щекам и сбившемуся дыханию, он спешил к нам.
– Ваше высочество. Кое-что случилось.
– Не томи.
– Альстер Имальди задержал Сантимора Торма по обвинению в нарушении мирового магического кодекса и проведении некромантского ритуала. Обвинения серьезные; сейчас Высокий лорд задержан и доставлен в столицу, а еще, – Акланд бросил обеспокоенный взгляд на меня, – вашему отцу пришел ультиматум. Его величество Альстер требует выдать Лианту Торм, так как… она дочь опасного преступника и в отношении нее должны провести следствие.
Мое сердце опустилось и застучало сильнее. Альстер не смог обвинить во всем Рошмад, но он смог обвинить меня.
Глава 14
– Кажется, мне не суждено увидеть Дэйгор, – усмехнулась грустно и прикрыла глаза, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.
Папа… Зачем я его послушала и улетела? Теперь я очень жалела об этом решении. Он хотел для меня лучшего, но подумал ли он обо мне? Каково будет мне жить, зная, что он пожертвовал всем, чтобы спасти меня?
В прошлой моей жизни он умер. Неужели и в этой его ждет та же судьба? Я не смогу пережить его смерть дважды! В прошлый раз я старалась держаться, крепиться, но моя личность стиралась под тенью войны. Я теряла слишком многих, не думала о себе и своей боли, я сосредотачивалась лишь на благополучии Эскарии.
Но, кажется, та Лианта – сильная и независимая – умерла в тот момент, когда собственный муж скинул меня в балкона. И теперь я другая. Слабее, осторожнее, чувствительнее. Казалось, что сейчас я не смогу смириться с потерей отца.
Не смогу.
– Я должна ему помочь…
– Нет, – строго отозвался Тэйгар, бросив на меня предостерегающий взгляд. – Твой отец рисковал своей жизнью для твоей безопасности, а не для того, чтобы ты угробила себя возвращением в Эскарию. Мы не вернемся туда, Лианта.
«Мы»… Как много в этом местоимении. Но именно оно мешает мне вернуться. Именно оно сейчас вредит и внушает страх.
Я прикусила губу. Я понимала, почему. Если мы вернемся в Эскарию – это может быть воспринято как вторжение. Но мы ведь еще не женаты.
– Я могу вернуться одна…
– Это опасно. Ты не слышала, что я сказал? Здесь ты в безопасности.
– Но знаки твоего рода защитят меня…
– Лианта, нет, – вновь отрубил Тэйгар, и я сжала кулаки.
От злости и от бессилия одновременно.
– Мой отец в беде. Неужели ты бы не помог своему?
– Я мужчина, а это другое.
– Ну конечно… Мир мужчин, где женщине нет места. Но ты забываешь, что я тоже обладаю способностями. Я смогу за себя постоять. – Тэйгар молчал, а я приблизилась, положив ладонь ему на грудь. – Я не смогу простить себя, если с ним что-то случится.
– Лететь туда сейчас неразумно и необдуманно, – вставил Акланд хмуро.
– Акланд прав. Сначала нужно подождать доклад рошмадских шпионов. Они доложат обстановку, и потом мы уже примем решение. Вместе.
– Вместе, или это будешь ты один? – уточнила я, но принц так и не ответил, развернувшись в сторону поместья Риатонов.
В доме меня, разумеется, встретила будущая свекровь. Она усмехнулась, глядя на меня, а после перевела взор на Тэйгара. Я уже спрятала крылья, поэтому Лазурит сидел на моем плече.
– И кого ты привез в Рошмад? Эскарийку, чей отец замешан в некромантских ритуалах.
– Будьте более предусмотрительны в своих словах, ваше величество, – огрызнулся Тэйгар. Он и так был не в настроении. Лазурит осклабился. – Я уже четко высказался на тему необоснованных обвинений в сторону моей невесты!
– Но в этот раз обвинения…
– Беспочвенные, недоказанные и сфальсифицированные. Я лично видел место проведения ритуала, и если бы мы не подсуетились, то Эскария бы уже обвиняла в случившемся Рошмад и пошла на нас войной. Неужели ты не понимаешь, что целью всего является конфликт?
Королева растерялась.
– Но ведь ты все уладил…
И забрал меня. Тайно. Это было оскорбление лично Альстеру, а такое он стерпеть не мог. Но Тэйгар не может объявить об этом, ведь тогда королева еще больше возненавидит меня.
Но королева была не из глупых. Она поняла.
Развернулась ко мне и шумно выдохнула. Кажется, даже собиралась напасть, но Лазурит зарычал, и королева поостереглась. Я погладила своего защитника по лапкам.
– Всё из-за тебя, верно? До меня доходили слухи, что Альстер сделал тебе предложение. Тайное, разумеется, и лишь
