перед вампиром, демонстрируя глубокое декольте. Промурлыкала грудным голосом:
– Приятного аппетита, ваша светлость! Если хотите…
Что хотела предложить нахалка, осталось секретом, так как Алекс, недолго думая перебил ее:
– Если не хочешь, чтобы миледи поучила тебя манерам, то исчезни.
В воздухе сверкнула очередная монетка, подброшенная вампиром. Деваха ловко ее поймала и с призывной улыбкой спрятала в своем бездонном декольте. Я невольно сжала кулаки. Ну и наглость! Очевидно, что-то отразилось на моем лице, так как разбитная девица вдруг побледнела, опустила глаза и тихо прошептала:
– Простите, миледи, я забылась.
В следующую секунду ее словно ветром сдуло. А я открыла от изумления рот.
И что это только что было?
Глава 33
– Тшшш…. Аня, тебе нужно учится скрывать свои эмоции. – Алекс нежно заключил в ладони мое лицо и обеспокоенно заглянул мне в глаза: – Среди аристократов не принята подобная эмоциональность. Да и для тебя это может быть просто опасно.
Краем глаза я заметила, как странно смотрит в нашу сторону Нелл, раскладывая вещи. Но мне сейчас было не до девчонки. Я озадаченно посмотрела на Алекса:
– Что я сделала?
– А ты не почувствовала? – Алекс, продолжая удерживать меня в плену своих рук, чмокнул меня в кончик носа. – У тебя глаза загорелись огнем. На мгновение ты утратила контроль над стихией. И это произошло из-за твоих эмоций. Мне нравится, что ты меня ревнуешь. Но, Анют, будь осторожна, прошу тебя! Нет никакой гарантии, что после такой демонстрации силы местные не придут сюда с вилами по наши души.
После того, что я на привалах спокойно и не напрягаясь зажигала костры, мы с Алексом пришли к выводу, что мне подвластен огонь. Я даже предположить не могла, откуда у меня талант к управлению стихией. Но вот научится контролю я хотела сильно. Где бы еще учителя найти.
Вампир выпустил наконец мое лицо. Но напоследок нежно провел костяшками пальцев по моей щеке. В его глазах стыло какое-то странное выражение:
– Ты – моя жизнь, котенок. Поэтому, береги себя. Для меня.
Я словно зачарованная уставилась в мерцающие зеленые глаза. Алекс мне улыбнулся:
– Все, Анют. Мойся, ужинайте и отдыхайте. Я пойду погляжу, где там этот Кроули, чем занимается. И чем вообще дышит местное население. Не мешало бы, – Алекс задумчиво потер подбородок, глядя куда-то в пространство, – узнать также, что это за герцог такой почивший, за которого меня уже второй раз принимают…
Я недоуменно моргнула. Второй?
– А первый когда был?
Алекс словно очнулся:
– А… Ань, вода стынет. Иди купайся. Потом поговорим.
Алекс вышел из номера и плотно прикрыл за собою дверь. Нелл проворно подскочила и задвинула засов.
– Миледи, и в правду, вода остывает…
Я улыбнулась серьезной девчонке:
– Идем.
Тут, на постоялом дворе, было все куда основательнее, чем в гостинице той захудалой дыры, где мы ночевали, выйдя из леса. Огромная деревянная лохань позволяла мне с комфортом в ней сидеть лишь слегка согнув в коленях ноги. Мыло Нелл доставала не из глиняного кособокого горшочка, а из вполне симпатичного флакончика. Было даже что-то, отдаленно напоминающее бальзам для волос. Во всяком случае, Нелл набрала полные пригоршни этого густого, пахнущего лесом вещества, и втерла их в мои волосы после мытья.
Я далеко не сразу обратила внимание на то, что сегодня обычно разговорчивая служанка непривычно молчалива. Нет, Нелл хорошо выполняла свои обязанности. Тщательно ополоснула меня чистой водой из кувшина после того, как я закончила мыться. Подала согретую у огня простыню. Помогла в нее замотаться и проводила до кровати. И все это молча. Я внимательно посмотрела на бледное, чуть веснушчатое лицо. Неожиданно подумалось, что служанка еще совсем девчонка, ребенок. И она чем-то напугана.
– Нелл, что случилось? Ты боишься графа Кроули?
Служанка испуганно вздрогнула и вскинула на меня огромные, полные страха глаза. Мне стало ее жаль. На ее долю выпало немало испытаний. Попрошу Алекса, чтобы он стер ей воспоминания не только о нас, но и о ее бывшем работодателе. Не та эта память, не тот опыт, которым дорожат. Без этих воспоминаний Нелл будет лучше. Я вздохнула:
– Не бойся. Ничего он тебе не сделает. Иди, приводи себя в порядок, и будем ужинать.
Я ободряюще улыбнулась. И девчонка послушно поплелась за занавеску. А вскоре оттуда раздался плеск воды.
До суха вытеревшись простынями, я взялась за нижнюю рубашку. Мокрые волосы неприятно липли к спине. В этом мире меня больше всего бесило не отсутствие привычного белья и не необходимость ходить в нескольких юбках. Больше всего раздражало отсутствие фена.
К корсету я привыкла на удивление быстро. Просто оказалось, что это приспособление гораздо удобнее для верховой езды, чем мой брендовый кружевной бюстик на косточках. Корсет гораздо лучше поддерживал грудь и служил дополнительной опорой для спины, что в первые дни путешествия верхом для меня было неоценимо.
Намного больше меня злили полотняные штанишки из двух половинок. Я до сих пор не могла привыкнуть к тому, что мои трусы надеваются отдельно на каждую ногу и завязываются поясками вокруг талии. Теперь понимаю необходимость для средневековых барышень затягивать корсет как можно туже. Если не затягивать, то обилие поясков и тесемочек, на которых крепились части одежды, просто похоронят под собою твою талию.
К тому моменту, когда служанка закончила с собственными гигиеническими процедурами, я успела уже почти полностью одеться. Нелл все еще косилась на меня с неодобрением из-за того, что я отказывалась принимать ее помощь при одевании. А мне с ее помощью было смириться еще труднее, чем с длиной юбок. Последнюю хоть можно было аргументировать – короче здесь носить не принято, неприлично. А вот ощущать себя манекеном или куклой не хотелось вообще.
Я с отвращением одернула ворох ткани. Хорошо, что сегодня уже не нужно затягиваться в корсет и воевать с кипой нижних юбок. Посторонние сюда не войдут. А поужинать в компании служанки можно и так. Эээх! Жаль, что нельзя оставить себе джинсы и футболку. Женщины тут такое не носят и меня
