Читаем без скачивания Красные скалы английской Ривьеры - Хельга Мидлтон
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Эйлин дошла до конца стеллажа с баночками кошачьей еды, свернула и врезалась своей тележкой в чью-то другую. Бросилась извиняться, но знакомый голос ее успокоил:
– Да не суетись ты так. Все в порядке.
Эйлин подняла глаза и увидела Аманду. Боже! Какое преображение! Куда пропала пьяненькая растрепа. Вместо пижамы – джинсовая юбка и скромная, но из дорогого льна блузка. Ремешки сандалий обрамляли пальцы ног, украшенных хорошим педикюром. Легкий макияж. Сияющие волосы.
Перед Амандой стояла почти доверху нагруженная тележка. Овощи, фрукты. Сверху лежали курица, лоток со стейками и вакуумная упаковка малосольной форели. Банки с соусами, коробки с соками и бутылки с минеральной водой.
– Вау! У тебя тоже званый обед? – удивилась Эйлин. – Выглядишь классно.
– Спасибо за комплимент и… – Аманда слегка замялась, но добавила, – …и за то, что разговорила меня. Освободила от того гнета.
– Я рада. – Эйлин снова заглянула в тележку бывшей одноклассницы.
– Так что, пир по случаю выхода на свободу? Гостей зовешь? Я пришла бы.
– Да нет. Просто терпеть не могу готовую еду. Я же, когда смену у отца работаю, ем в пабе. Надоедает одно и то же. Да и повара у него так себе. Я сама готовлю лучше.
– А кому же тогда… – Эйлин почти задала естественный вопрос, но быстро осеклась и заспешила распрощаться.
Бедная Дороти еще не купила и половины продуктов из ее списка, а Эйлин, рассыпаясь в извинениях, поволокла растерянную женщину к выходу.
– Дороти, обещаю, я все докуплю, просто мне срочно надо в одно место. Можно я тебя отвезу и возьму машину?
– Если такая спешка, то – да, бери.
Свалив пакеты прямо на пол холла у входной двери и буквально выхватив из рук мачехи ключи от машины, Эйлин выбежала из дома.
38
Эйлин еле дождалась, когда рассосется пробка на выезде из города, и свернула на уже почти знакомую дорогу В3199.
«Только не гони, только не гони. До Мейденкомб хороших двадцать минут езды. Сосредоточься. Сосредоточься!»
И как будто в подтверждение ее слов откуда-то из-под рулевой колонки не спеша выбрался желто-голубой мотылек. Он плавно открыл-закрыл лепестки своих крылышек, передними лапками обнял крошечную бусинку-головку и, как человек, просыпаясь, проводит руками по лицу вверх-вниз, сделал такое же движение, словно умылся. Так же не спеша, мотылек вспорхнул и сел на лобовое стекло прямо напротив Эйлин. «Как же ты сюда забрался, дружочек? – удивилась она. – Тебе, наверное, на волю хочется?»
Она посмотрела в зеркало заднего вида, включила поворотник и как могла плавно съехала на обочину. Нажала кнопку на дверце – боковое стекло медленно опустилось. Слегка перебирая пальцами в воздухе, создавая имитацию ветерка, она стала подгонять насекомое ближе к открытому окну. Мотылек, почуяв волну свежего воздуха, как бы проверяя надежность крыльев, несколько раз сложил и раскрыл, сложил и раскрыл их и… в одно мгновение оказался зеленоватой точкой на фоне бескрайнего неба.
Эйлин моментально успокоилась. Как будто крошечное насекомое проложило туннель в космос и сгусток ее переживаний невидимой ниткой устремился в тот коридор вслед за мотыльком.
Что она будет делать, если Джонатана в доме нет, она почти знала.
Основное здание бывшей конюшни – это жилое помещение. Кухня-гостиная и над ней на антресоли, где когда-то хранили сено, спальня. Все это она представляла себе довольно отчетливо. Так, во всяком случае, Оливия описывала мастерскую Нины. Если Джонатан держит Лиз в заточении, то вряд ли он будет ее держать в основном здании. Открытый план позволяет видеть все помещение, буквально, с порога дома. Огни и любое движение в нем будут видны с хоть и тихой, но, тем не менее, проезжей и пешеходной улицы.
Скорее всего, «заложница» находится в мастерской – в амбаре позади здания конюшни. Очевидно же, что «хозяин» держит амбар запертым. Но если его там нет, а всякая железная арматура, как говорила Оливия, хранится рядом под навесом, то найти что-то, чем можно разбить окно или взломать замок, не проблема.
Эйлин не спешила трогаться с места. Ветерок, унесший мотылька, продолжал обвевать лицо, охлаждая и успокаивая.
Теперь другой вариант: что она скажет, если Джонатан там?
Однажды она уже вторглась без спросу в дом Барлоу, чуть не умерла от страха. А что теперь?
«Если все соломки расстелить, то можно из дому и не выходить, – успокаивала-уговаривала она себя, – по обстоятельствам, Эйлин, действуй по обстоятельствам».
Уже через пять минут машина плавно свернула с асфальта шоссе на грунтовую дорогу, ведущую к деревушке, и еще через минуту была у въездных ворот бывшей конюшни. Эйлин медленно проехала вдоль низкой каменной ограды, увитой плющом. Вытянув шею и подавшись вперед, заглядывала через ограду в глубь двора. На парковке перед домом стояла машина Джонатана.
Заезжать или оставить машину снаружи у дороги? Если оставить снаружи, то возвращение к ней будет чуть дольше, зато экономится время на разворот и выезд. Она проехала еще метров пятьдесят и остановилась.
Прежде чем выйти из машины, достала телефон, глубоко вздохнула, задержала дыхание и нажала кнопку быстрого соединения с Оливией.
– Слушай меня внимательно, нет времени повторять, – зашептала она, – я в Мейденкомб у мастерской Нины. Джонатан здесь. Во всяком случае, его машина. Никаких следов стройки, как ты предполагала, и никаких строителей здесь нет. Я уверена, что ОНА здесь. Иначе зачем он сюда столько еды возит? Кто «она»? Догадайся с трех раз. Что значит «дождись полицию»? Ну уж нет. Полиция однажды показала, что и как она может, а вернее, не может найти. Теперь моя очередь.
Она не стала дослушивать возражений подруги и решительно вышла из машины.
* * *
– Мисс Колд?
В руке у Джонатана нож.
Эйлин от неожиданности сделала шаг назад, но мистер Рой доброжелательно улыбнулся и спрятал руку за спину. На нем был надет фартук, и позади него на плите что-то скворчало. Столешницы и обеденный стол были заставлены пакетами: коробки с соками, паста, печенье. Лимоны весело желтели сквозь сетку упаковки.
На вид все создавало ощущение уюта и спокойной семейной жизни: отец готовит обед, дочь…
– А Аманда дома? – как-то невпопад, по-детски спросила Эйлин.
