достаточно дорого. Оружие в любом мире и любой эпохе ценится прилично.
Дрянь. Дешёвая однослойная сталь, посредственная закалка, кривоватая полуторная рукоять. Я провёл пальцем по лезвию, ощущая зазубрины, оставшиеся после первой же учебной рубки. Таким оружием можно было вооружать баронскую дружину, чтобы произвести впечатление на щекастых крестьянок, но я-то собирался не на базар, а на большую войну.
С латниками Бруосакса я уже сталкивался и эти парни абсолютно ничем не напоминали робких ранимых любителей. Тогда мне помогали стены, огонь, неплохая в конечном итоге тактика и массовое неожиданное применение коктейля Молотова.
Хрен бы я что-то смог им противопоставить в чистом поле.
Но Каптье я оборонял, а тут меня пошлют завоевывать.
Моя армия, мой собранных из разных рас народ, восемь и восемь десятых тысяч бойцов.
И большая часть из них была вооружена подобным хламом. Я дважды посылал запросы Кориану с запросами на оружие и доспехи для войска.
Само собой, мои письма остались без ответов. Он готовился к войне, собирая по сусекам войска и оружие нужно было ему самому. Мне не выдали даже старое или списанное.
Хрен его знает, как, по их мнению, мы должны отправляться на войну. С вилами на танк?
Я сделал пару пробных взмахов мечом, он был плохо сбалансирован и одинаково неудобен при уколе и рубящем ударе.
Писать третий запрос? Это всё равно, что просить у палача наточить топор получше. Нужно было искать другой источник, хотя я его уже знал.
Лучшее оружие в мире Гинн ковали гномы. Ну, местами с ними могли поспорить эльфы и некоторые люди, но в целом гномы знали, что такое производственная дисциплина и могли выдать качество в большом объёме.
Я активировал Рой и потянулся к Децию, старенькому писарю, который, скромно-скромно, но возглавлял всю бюрократию армии.
Не так давно ему выделили отдельное здание и придали троих грамотеев в подчинение. Он ими был недоволен, но не ворчал, особенно после того, как я повысил его жалование. А ещё он продолжал с маниакальным упорством переводить древние манускрипты и зарабатывать премии. Сейчас он насобирал этих премий достаточно, чтобы купить приличный дом в Бинндале.
«Деций, ты не спишь?».
«Что Вы, командор, как можно, я никогда…».
«Слушай, надо письмецо написать, лучше прямо сегодня».
«Да, командор? Кому пишем?».
«Королю».
«Кому адресовать, мой лорд? Королю Назиру?».
«Нет, этому мы уже писали и толку не было. Королю Фольктриму из Туманных гор Оша», — спокойно ответил я.
Рой отобразил удивление в состоянии Деция. Ну да, он не знал, что я с парочкой королей «на короткой ноге». Писарь волновался, однако достал пергамент (я не мог этого видеть при помощи Роя, но знал, что это так). Обращаться напрямую к правителю другого государства, минуя своего собственного сюзерена, было неслыханной дерзостью. Почти государственной изменой.
Однако в отличие от Деция, я не был подданным Назира. Формально, я вообще ничьим подданным не был. Может быть, когда дойду до своего домена, выяснится, что там за административное подчинение… Хотя тоже ситуация странная, Пинаэрри относится к приморскому герцогству Газария, которое было полуостровом с одним крупным торговым городом Порт-Арми, там герцог и торчал. Как, будучи герцогом, я могу подчиняться другому герцогу?
Ну, на случай недопонимания, кто из нас больше герцог у меня есть Штатгаль. Но это всё в будущем.
«Диктую. Ты там готов писать?».
«Да, готов, Ваша светлость».
«Хорошо. Так вот, пиши», — я начал мерить шагами комнату, собирая мысли в чёткую структуру. — «Королю Фольктриму, правителю Туманных гор, хранителю древних чертогов и владыке несметных сокровищ, Ростислав Голицын, герцог Кмабирийский, шлёт свой поклон и пожелания мира и процветания».
Надеюсь, мой бородатый молодой монарх весь негатив ко мне уже пережил, оставил в прошлом.
Я сделал паузу, давая писарю записать приветствие. Гномы ценили формальности, а в дипломатии это вообще основа основ.
«Память о нашем совместном походе против сил орочьего короля Гхырра Великого и тех невзгодах, что пережили мы вместе, до сих пор греет моё сердце. Надеюсь, твой трон крепок, молоты твоих кузнецов звучат веселее, чем в годы губительной войны, а беженцы вернулись в свои залы, чтобы наполнить силой и богатством королевство Оша».
Нужно было напомнить о старой дружбе и тех неоплатных долгах, что имели передо мной гномы Оша. Мы были союзниками, во многих смыслах я вывозил эту войну на своих плечах.
«Обращаюсь к тебе, как проситель и деловой партнёр. Волею короля Назира Четвёртого я был назначен командующим и создателем Первой Добровольческой армией Маэна. Под моим началом собрано восемь тысяч воинов разных рас, готовых к войне. Однако моя армия сильна только духом, но не сталью».
Я остановился у стола и постучал пальцем по паршивому мечу.
«Ты там успеваешь, Деций?».
«Да, командор».
«Королевские арсеналы Маэна, а также местные кузнецы и торговцы предоставили нам вооружение, которое я не счёл бы достойным даже для вооружения тюремной стражи. Мои воины заслуживают лучшего. А твои кузнецы создают лучшее».
Писарь работал в своём кабинете в другой части болот и в этом смысле Рой был отличной технологией. Мне не приходилось ехать на Остров, чтобы озадачить его, приказы отдавались оперативно и удалённо. Почти как электронный документооборот.
«Мы оговаривали долг королевства Оша перед мной и то, что я не буду спешить его затребовать, поскольку Оша выплатило мне часть трофеев после победы в золоте банковскими векселями».
Тут материя была тонкая и я, как и мой адресат Фольктрим, это понимали.
В какой-то момент я смог награбить так много, что стал финансировать военную экономику королевства гномов. То есть, я буквально приехал к Фольктриму и вывалил ему кучу денег. Мы оформили это, как военный займ и оба понимали, что пока идёт война, я не буду требовать их назад.
В последний день войны, а она закончилась внезапно, благодаря мне и моей сделке с Гхырром, я получил небольшую долю от военных трофеев ряда сражений в туннелях, плюс захваченное у орков, после того как они бежали.
Гномы отсчитали мне шестьсот тысяч золотом и эти деньги лежали на депозите в Гномьем банке «ДеБран, Камнебород и Сыновья».
Это делало меня ВИП-клиентом банка, причём никак не менее ценным, чем короли.
Но в то же время «военный займ» тоже висел между мной и молодым гномьим королём, как неразрешённый спор. Я не мог его затребовать, потому что не было срока, но долг-то был.
Теперь я предлагаю ему этот вопрос решить.
Гном, само собой не захочет платить мне золотом, потому что гномы золото любят получать, а не
