Иди в дом, — ответила я, крикнув домовым, — проводите мою гостью, да самовар поставьте.
Давая понять, что я здесь хозяйка. Если незнакомка и удивилась, то виду не подала, молча пошла за махнувшей ей рукой Микошей. А я обратилась к брату с сестрой.
— Ну вот что, друзья, я пока займусь посетительницей, а вы помогите Добрыне. А после чаю выпьем и подумаем, как вашей беде помочь. И как вам пока жить без взрослых.
Глава 26
То, что Злате и Ярославу хочу предложить пожить у меня, решила сказать чуть позже. Познакомимся, сладостями угощу, пусть перестанут смотреть на меня как на что-то страшное и ужасное. Вон как исподлобья глядят.
Что-то сказочный мир меня затягивает все больше. Я уже чувствую груз ответственности за детей, за пропавших девиц, за русалку эту, будь она неладна, за Микошу с Феней и даже за кота, что, задрав хвост, чешет впереди меня к дому. И самое удивительное, что я хочу им всем помочь. А еще стоит подумать про одного сказочного персонажа, как сердечко замирает — Кощей.
Внутри избы суетились домовые, Феня расставлял чашки вокруг самовара, Микоша расстелила на каржинке самобранку. Вот ведь вредина, я же спрятала эту волшебную вещь, а она оказывается все это время знала где и молчала. Не удивлюсь, если втихаря таскали сладости с Феофаном.
— Колдуй конфеты, да побольше, — шепнула она, косясь хитрым взглядом.
Пришедшая по делу девица сидела на единственном в избе стуле у окна, в ожидании. Стоило войти в избу, она подскочила ко мне и жарко зашептала на ухо о том, зачем пришла.
— Ягинюшка, матушка, помоги, сил нет терпеть. Батюшка мой замуж не пускает за любимого. Велит за Никитку идти. Не мил он мне, помоги! — она с такой силой вцепилась в мои запястья, что те побелели.
— Сядь, успокойся, — прикрикнула специально, чтобы девица немного успокоилась. — Микоша, чаю! — и домовуха быстро наполнила чашку, придвинув ее к девице.
Пока посетительница отвлеклась, я поманила к себе Феню.
— Феня, что делать? Надо помочь. За любимого замуж сосватать.
Домовой задумчиво почесал макушку, отчего шапчонка сползла ему на лоб. А затем поинтересовался у девицы.
— А чем твой избранник не угодил? Поди пьющий, али гулящий?
— Что ты! Дедушка! — от возмущения щеки девушки порозовели, — хороший он, не сомневайся. Работящий! В кузнице с утра до ночи!
В общем, удалось выяснить, что отец девушки задумал ее за сына друга своего выдать, породниться. Так что никакой работящий и милый сердцу парень в мужья не рассматривается.
— Так а чем я могу помочь? — недоумевала я, — Если б зелье какое или травки нужны были. А так?
— Я все придумала, — зачастила девица, — ежели сватов первыми заслать, да в сватах Яга будет, батюшка не откажет. Помоги, молю! — она бухнулась на колени, вцепившись мне в подол.
Да что ж у местных за привычка чуть что в ноги бухаться?
— Поднимись, а? — попросила я, отодвигаясь. Думала, что она как Прасковья не послушает с первого раза. — Как тебя звать-то?
— Ждана я, — послушно поднялась девушка.
— Вот что, Ждана, я помогу. Все одно в люди собиралась. Где ты живешь? — мне же надо с женихом Дарьи поговорить, может, стукнуть его по голове, чтобы зелье выветрилось?
Мне повезло, дом Жданы располагался сразу за мельницей, в том же поселении, что было мне нужно. Сговорившись, что пусть жених ее сам явится вечером, обговорим детали. Я все-таки в вопросах сватовства не сильна. Ждана довольная умчалась. А я смогла вернуться к делам насущным.
Наколдовала для чаепития так полюбившиеся сладости домовых: конфеты «Коровка» и тортик «Птичье молоко». Не забыла и про вискас для Баюна, терпеливо молчавшего у пустой миски. А заодно решила побаловать и себя пирожными «Картошка».
Добрыня при помощи Феофана вытащил меч из дверного косяка и кое-как крест-накрест заколотил образовавшуюся прореху. С видом победителя он в компании невесты и ее брата сидели на верхней ступени крыльца. Корову девочка привязала к перилам, и та уже успела изрядно пощипать траву вокруг себя.
— Заходите, давайте чай пить, — пригласила я ребятню. И те дружной стайкой расселись вокруг стола. Добрыня чувствовал себя весьма свободно, увидав угощение, ухватил конфету и протянул Злате, та развернула фантик и протянула братишке.
Чаепитие прошло в дружеской обстановке. Первым делом я поблагодарила Добрыню за починку избы, потом похвалила Злату, что она так заботится о Ярославе. Поспрашивала ребят, как же они жили без Дарьи? Тяжко, корову доила одна соседка, хлебом делилась другая. За это Злата сидела с их ребятишками, пока взрослые уходили в поле, таскала воду в дом, помогала полы мести. В общем, выживали как могли в их возрасте.
Какими бы ворчливыми ни были домовые, но и они не остались равнодушными к рассказам ребятишек. Первой не выдержала Микоша, вздохнув, произнесла.
— В кладовой матрас в углу стоит, Феофан, принесем? Постелим на каржинке, пущай сопят.
— Да чего уж, пущай, — отозвался Феофан, глядя на ничего не понимающих брата с сестрой.
— В общем так, — видя в их глазах немой вопрос — что происходит. — Помощники мне нужны по хозяйству, пойдете? Пока я вашу сестру думаю, как вернуть, дома надо прибрать, воды натаскать, еды приготовить… — я замолчала, пытаясь придумать еще дела.
— Коровку выпасти, — подсказал домовой.
— Во-во, и коровку тоже, — благодарно кивнула за помощь. — Дел так много, что с утра до ночи, спать придется здесь. Согласны?
— А чего же нет, — все еще с опаской поглядывая на меня, ответила Злата. — Я работы не боюсь.
— По рукам! — опять протянул мне свою ладошку Ярослав, заставляя улыбнуться.
— Так, Феня, Микоша, я спросить про огород хотела. А чего это такие грядки странные, маленькие какие-то? — вспомнила я про то, что увидела утром из окна. Помнится, что семян я им выдала много, можно было легко шесть соток перекопать и засадить. А у них кучки какие-то.
— Так все посадили, милая, — удивленно отозвалась домовуха, все как есть, все картинки закопали. Теперича поливать и ждать. — она гордо выпятила грудь, мол, какие мы молодцы, быстро управились с работой.
А у меня мелькнула догадка.
— Картинки? То есть семена вы не доставали из пакетиков?
— Из
