и бросили следом, одиннадцатым. Только после этого черное зеркало вновь начало кипеть.
Пока оно «остывало», стабилизируя переход, наемники устроили ссору прямо на площади на глазах у смотрителей. Как я понял, сформировалось два полноценных отряда, желающих отправиться в глубину, но места хватало лишь на один.
И либо наемникам объединять силы, но тогда не получится взять с собой рабов. Либо один отряд останется не у дел. И, как я понял, первый вариант вообще никем не рассматривался. Похоже, что набрать с собой мяса на убой — залог успеха. Мы у них как талисман на удачу.
В итоге, к моему сожалению, победил более слабый отряд, если судить по аурам. Командиры долго о чем-то говорили, после чего один плюнул на землю, выругался, развернулся и ушел. Другой остался крайне доволен собой и махнул своим бойцам в сторону колодца.
Пять человек. По аурам все не дотягивают и близко до бойцов Горация. Кроме одной девушки, которая была сильнейшей в отряде, даже сильнее командира. Именно она отделилась от пятерки и направилась в сторону рабов.
— Сука, — не сдержался я, когда наши взгляды встретились.
Франциска увидела меня и ее лицо расплылось в улыбке, словно змея нашла кладку с яйцами.
— Что такое? — спросила Нила, проследив за моим взглядом. — Ты ее знаешь?
— К сожалению, — процедил я.
— Ка-ака-ая встре-еча, — растягивая слова, произнесла Франциска, подходя ближе. — Ты опять умудрился вляпаться в красную зону?
— А ты решила податься в наемники? — не остался я в долгу.
Улыбка сползла с лица Франциски, после чего она буквально всучила мне в руки стопку пергаментных свитков.
— Чтоб зарядились как надо, — перешла она на шепот. — Иммунка. Вот уж повезло мне.
Ты даже не представляешь, насколько. Мысленно я уже представил, как возвращаю ей абсолютно незаряженное барахло.
— Этого забираем, — кивнула на меня Франциска, обращаясь к смотрителям.
— Рейн, — в голосе Нилы прорезались панические нотки.
— О, ты обзавелся подружкой? — Франциска обрадовалась еще сильнее. — Как это мило. Тем лучше, посмотришь, как она сдохнет на твоих глазах. Эту тоже берем. Так, еще трое.
В итоге нас вытолкнули вперед к колодцу. Я со свитками, Ниле всучили какую-то деревянную коробку.
— Держи крепко, куколка, — произнес главарь, обдав нас перегаром.
Он мне сразу не понравился. Небритый, какой-то скользкий, с впалыми глазами. Одет в широкополую ковбойскую шляпу, замасленный плащ и высокие сапоги. Было в нем что-то отталкивающее.
Взгляд, наверное. Он никому не смотрел в глаза, вместо этого оглядывал людей, словно товар на рынке. И речь не только про рабов. Нет, он смотрел одинаково на всех. Как на мусор.
— Возьми меня за руку, — произнес я трясущейся от страха Ниле. — Сможешь удержать коробку одной рукой?
— Угу, — нервно кивнула девушка.
— Четверг, — обратился я мысленно к ИИ. — Есть идея.
— И она мне очень нравится, хоть формально я и не могу читать твои мысли, босс.
— Тогда действуй.
По сигналу смотрителей, мы с Нилой шагнули в колодец и провалились в глубину.
Глава 16
По полям, по полям, синий трактор едет к нам…
В этот раз переход ощущался как-то иначе. Опять то же чувство, будто ныряешь в воду, а потом теряешься в пространстве, так что не знаешь, куда плыть. Но на этот раз ощущение растянулось. И в итоге очнулся я, парящим в темноте.
Попытался вдохнуть, но понял, что не могу. Паника как нахлынула, так резко и исчезла. Я уже научился понимать, когда удается контролировать эмоции, а когда в работу вмешивается Четверг. Сейчас был второй случай.
Вмешательство ИИ оказалось своевременным, потому что иначе паника бы усилилась еще сильнее. Потому что я не просто не мог дышать, все мое тело мне не подчинялось.
— Очнулся, босс?
— Четверг? Что происходит?
— Мы в некоей буферной зоне. Моих мощностей для анализа не достаточно, к тому же это совершенно не мой профиль. Предположение — мы все зависли в стазис-форме в момент перехода между реальностями.
Я ощутил, что могу двигать глазами и слегка поворачивать голову. Но не усилием, а будто бы желанием. Нила висела рядом, держа меня за руку, глаза закрыты. Рядом в пространстве заметил и остальные фигуры.
— Смотри внимательно, — произнес Четверг.
Все присутствующие были окутаны сиянием собственных аур. И через нас проходили целые волны энергии. Но сила не просто проносилась мимо, а словно бы втягивалась в тела. В том числе и в мое.
— Две новости по поводу твоей идеи. Я не могу забрать энергию, предназначенную даме, которой ты хочешь присунуть…
— Четверг!
— Ой, ну передо мной-то не надо хвостом вилять, я же считал все показатели гормонов, когда ты ее разглядывал. Дофамин, эндорфины, адреналин, тестостерон, все скакнуло.
— Ну да, она привлекательная, а у меня давно не было. Только вот я не просил ее со мной лезть.
— Это не мои проблемы. Но я могу немного направить энергию в ее теле. Собственно, уже этим занимаюсь.
— Вторая новость сойдет.
— Нет, это все еще первая. Вторая новость в том, что из-за вашей физической близости при погружении суммарно мы получим меньше энергии. Примерно на тридцать процентов.
— Неприятно. Но будем знать на будущее, это тоже опыт. Поглощай эйб и распределяй поровну между телом и твоими мощностями. С ней то же самое. Пока это оптимальный вариант.
— Делаю. Одежда и предметы в руках не зарядятся. В тот раз я не дотянулся и энергия частично ушла в компас, но сейчас все под полным контролем. Также имеются наблюдения по поводу других спиритов. Даю полную выкладку.
После изучения информации стало очевидно два факта. Местные не способны контролировать усвоение энергии от слова совсем. Например, я физически ощущаю поглощение и, скорее всего, рано или поздно смогу направлять ее даже без помощи Четверга.
Тут же… Я видел, что часть энергии просто опадает и развеивается в пространстве. Просто теряется. Остальная притягивается в основном к тому, что и так насыщенно. То есть наемники впитывают в основном в себя. А у рабов предметы в руках сияют ярче, и энергия в основном тянется к ним.
То есть отдавать на время погружения оружие рабам становится действительно выгодно в таких условиях.
Что касается самих рабов, у всех троих энергия впитывается по-разному. У одного свечение сосредоточено вокруг головы, у другого равномерно распределяется по телу, третий почему-то собирает все в одну точку в груди.
Посмотрел на наемников. У Франциски энергия так же собирается в центре, чуть выше солнечного сплетения, там у нее некое энергетическое средоточие. У трех наемников равномерное распределение по телу, у последнего
