– Нет-нет-нет, подожди. Дело не в том, что
горгоновцы нас не возьмут. Дело в том, что
ты не хочешь ехать с ними.
Дорт протер лицо и взялся руками за шею, отворачиваясь к окну:
– Штефани, все сложно. Ты должна понимать, что я чувствую.
– И я понимаю, – с небольшой запинкой произнесла; в грудной клетке болезненно стянуло. Боль от потери никогда не пройдет, не исчезнет. Будет преследовать и возвращаться. Невероятного труда стоило сглотнуть и продолжить. – Но прошлое не дает мне права искать виновных во всех и каждом. И тебе не дает. Эти люди, – я кивнула в сторону, туда, где за стеной располагалась "Горгона", – далеко не святые, и, уверена, невинных жизней тоже предостаточно загубили. Но то, что твой брат предпочел когда-то стать военным, было лишь его выбором. И он осознавал риски. Как и то, что тоже будет убивать.
– Замолчи.
– Сэм! – я дернула его за плечо, вынуждая вновь посмотреть на меня. – Нам нужна защита! И время нужно. Запасной вариант, если что-то пойдет не так. Если трейлера не окажется у больницы.
– Если эта зараза так быстро распространилась, не думаю, что хоть где-то может быть безопасно.
– Нам главное выехать за пределы города. Миновать зону заражения. И, уж согласись, с "Горгоной" мы будем более защищенными, нежели сами, – я взяла ладонь друга руками. – Послушай. У тебя точно есть шанс оказаться под протекцией "Горгоны". Его нельзя терять.
– Но… – он еще колебался.
– Без "но", Сэм. Сейчас не та ситуация.
Дорт выждал паузу и шумно выдохнул:
– Хорошо. Обычно твоими решениями мы выбирались из всякого дерьма… Хотя, признать, обычно мы там твоими стараниями и оказывались, – Сэм постарался посмеяться, но почти сразу посерьезнел, положив руку на мои.
– Поговори со Сбортом один на один, – бросила взгляд в оконный проем; дыхание задрожало, я мешкала. – Мне страшно, Сэм. Страшно, что ты оставишь меня.
– О, Богиня Матерь, Штеф, что ты говоришь?! – озадаченно нахмурился он. – Если и становиться временными протеже военных, то только с тобой. Как я могу оставить тебя?! Что бы не случилось, я буду рядом и поддержу… К тому же, я уверен, все быстро нормализуется. Теперь уже происходящее нельзя скрыть, случившееся получит огласку, произойдет общественный резонанс. Всколыхнется, слышишь? Люди ведь не так глупы, – Сэм обнадеживающе улыбнулся, – посидят дома, будут сохранять социальную дистанцию, обезопасят себя со всех сторон. А правительство будет вынуждено принять полноценные меры; не создавать иллюзию борьбы с инфекцией, но в действительности бороться с распространением Северной заразы. Но Трем не простят трагедии подобного масштаба, и заткнуть рты недовольным у жнецов не получится. Нерушимый облик монархов падет. Все в Государстве переменится; быть может, мы будем благодарить спустя время Небеса за то, что довели кризис до точки невозврата.
– Значит, ты считаешь, что такова цена свободы? И что ее следовало заплатить? – сама не заметила, как на глаза накатили слезы, и я отступила от Дорта на шаг, качнув головой и высвобождая свои руки из его. Не нашлась с ответом на фразы, отозвавшиеся морозом по коже. – Время рассудит. А теперь, прошу, давай хотя бы свои жизни постараемся держать в уезде. Поговори с Робертом. Сейчас.
И вышла из комнаты, оставив Сэма.
Вернулась к спальнику и поняла, что спокойно полежать уже не смогу – слишком разволновалась, – а потому решила разобрать рюкзак, дабы вообще знать, что там внутри. Оружие и боеприпасы, конечно, Норман извлек еще там, в книжном, но ранец оставался неимоверно тяжел.
Осторожно направилась в коридор; там обошла Михаэля и прошла дальше, в более маленькую комнату, которая наверняка должна была бы в будущем стать уютным кабинетом.
От остатков сонливости не осталось и следа. На их смену пришла опустошенность. Кто знает, чем завершится сегодняшний день? Кто знает, сколько раз нам еще придется столкнуться с зараженными, пока мы не уедем из города? Как быстро инфекция доберется до границ с Центральными землями? Уже добралась? Десятки однотипных вопросов, которые повторяла про себя в нервной попытке держаться.
Села на брошенный на пол спальник. Притянула к себе рюкзак и вывалила все его содержимое на пол; вещей внутри оказалось больше, чем могла представить. Помимо прочего, среди всей этой кучи казенного барахла покоился и мой кожаный портфель. Вздохнула, открыла его, вытряхивая и его содержимое перед собой.
В этот же миг показался Льюис, потирающий заспанные глаза:
– А я думаю, куда тебя понесло с рюкзаком, – мужчина широко зевнул, прикрывая рот рукой и опираясь о дверной косяк.
– Да вот собралась по-тихому единолично уйти в светлое будущее.
– Так понимаю, вы с Сэмом ту ночь пережили, потому что ты загрызла всех, кто старался к вам приблизиться? – колко заметил он, ухмыльнувшись.
– В отличие от тебя, пока не научилась пугать людей одним только своим видом, – парировала, тряхнув волосами. На губах Криса играла насмешливая улыбка, а в глазах бесновались лукавые искорки.
– Превеликая Богиня, Шайер, мы говорим на одном языке.
– Ну, так ко мне еще не обращались, – Крис посмеялся, удовлетворенно кивая головой; я тоже улыбалась, пока не глянула на количество вещей передо мной. – Ох… Ну, что ж, ладно. Я подумала перебрать вещи, надо поскорее с этим закончить.
Льюис анализирующим взглядом окинул вещи, а я обратила внимание на начищенные до блеска берцы горгоновца, что еще вчера были убитыми в грязи.
– Возможно определенный смысл в этом есть, но не вовремя ты ревизию затеяла. Как только Роберт скажет выдвигаться, выполнят необходимо без промедлений. Потому лучше не копошиться, – голос Льюиса еще более хриплый и низкий спросонья. – Может, помочь могу?
– Буду признательна.
Крис потянулся, лениво подошел и опустился рядом на пол:
– Аманда не утруждала себя разгрузочным и любила все в рюкзаке таскать без сортировки по подсумкам, – произнес он практически неслышно, а затем громче добавил. – Так, смотри, эти два контейнера клади сразу; это запасная аптечка и сухпаек, – я незамедлительно уложила их. – Каску тоже, куда ты ее откладываешь в сторону? Перчатки клади тоже. Фонарик с батарейками. Ага, и спички тоже сразу закидывай. Не-не-не, ты их в отдельный карман положи; боковой отсек самое оно для всякой мелкой мишуры. Мультитул клади, вещь незаменимая…
– Наверное, я зря это затеяла. В плане, я все равно сегодня отдам вам рюкзак,
