ее взгляд, полный восхищения, не отрывался от Кайдена, да и на Дейна она посматривала с интересом.
После приветствий Кайден с бартом повели Эшвудов в сторону столовой, а я отстала, наблюдая за гостями со стороны и невольно подслушала разговор леди Джулианы с племянницей, которые тоже отстали от мужчин якобы любуюсь великолепным пейзажем, висевшем в холле.
— Скоро здесь все станет твоим, дорогая, — тихо сказала тетка, многозначительно оглядывая холл.
София улыбнулась, но в ее кристально-голубых глазах читалось торжество смешанное с осторожностью. — Не будем спешить, тетя. Пока Кайден не согласился жениться на мне.
— Поэтому мы и приехали на Драконью охоту, — еще тише произнесла леди Эшвуд. — После у него не останется выбора…
В этот момент София заметила, что я слышу их разговор, и на ее лице мелькнуло легкое раздражение. Она бросила на мой наряд короткий оценивающий взгляд и, демонстративно отвернувшись, направилась к Кайдену.
— Лорд Дракстон, — произнесла она уверенным и мелодичным тоном, — я так рада снова видеть ваш прекрасный замок. Помните, как мы катались верхом в ваших владениях в прошлый раз?
Она подошла к нему так близко, что их плечи почти соприкоснулись. Кайден вежливо кивнул, очевидно, припоминая подобную поездку, но я заметила, как он слегка отстранился.
Я наблюдала за ними, и внутри все сжималось от странной жгучей смеси эмоций. Эта София была так молода. И так уверена в себе. Даже со всем своим опытом немаленькой прошлой жизни и этой, я не могла похвастаться такой же самооценкой. А ее легкость в общении с Кайденом вызывала у меня раздражение. Почему-то мне хотелось подойти и встать между ними.
Для нее я была никем, просто бывшей женой Дейна, не заслуживающей внимания. Меня даже кивком при приветствии не удостоили.
Вивиан, наблюдавшая за всей сценой со стороны, тихо фыркнула. Из-за своего необъятного положения она неспешно ковыляла самая последняя. — Какая старательная девочка, — прошептала она мне, когда София с тетей ушли вперед. — Надеюсь, у твоего Кайдена хватит ума не попасться в эти сети.
— Он не «мой», — автоматически ответила я.
Вивиан лишь многозначительно подняла бровь и направилась в столовую, оставив меня наедине с неприятным чувством ревности, в котором я даже себе не хотела признаваться.
— Ну да, конечно, — хмыкнула Вивиан и погладила себя по выдающемуся животу. — Все они “не наши”, эти проклятые ящеры. Но чего у них не отнять, так это мужской харизмы перед которой сложно устоять. Даже нам. Иначе я бы не оказалась в таком положении.
Посмотрев на живот Вивиан я вспомнила о себе и рисках самой оказаться… в подобном положении. И содрогнулась от вновь охватившего ужаса от подобной перспективы.
Обед прошел суетливо. До меня, кажется, никому не было дела, все внимание гостей было приковано к Кайдену, Дейну и, конечно, к прекрасной Софии. Я молча доела свой десерт и с облегчением наблюдала, как гости поднимаются из-за стола, чтобы навестить леди Дракстон.
Я мысленно посочувствовала Исель, принимать у себя всю эту компанию в постели будет настоящим испытанием. Искренне понадеялась, что ей от этого не станет хуже.
У меня же своих дел было полно. Я отправилась в прачечную, нужно было забрать шерсть, которая должна была уже высохнуть. Если я хочу начать продавать пряжу, нужно готовить первую партию.
В прачечной царила непривычная суета. Душистый аромат мыла и влажного белья я почувствовала еще в коридоре. Две новые служанки, нанятые на время охоты и приезда гостей, перебирали груду постельного белья в углу. Они что-то оживленно обсуждали, понизив голос.
— Кровь, говорю тебе, всю простыню испачкала, — шептала одна, крутя в руках белую ткань. — Ну и? — не понимала вторая. — Так это же у той, рыжей, месячные начались! А все думали, что она в положении. — Да ладно? А лорд что сказал на это? — Да в ярости был! Я утром белье из их покоев забирала, так он там так кричал... Слышно было на весь коридор. Орал, что обманула его.
Я замедлилась, делая вид, что занята своими делами. Но сердце у меня почему-то бешено заколотилось. Значит, Мейв не беременна?
Вспомнились ее недавние слова за завтраком, ее гордый взгляд и рука, лежавшая на животе. Сплошная игра.
Я взяла свою корзину с пушистой, уже сухой шерстью и поспешно вышла из прачечной. Эта новость меня совсем не обрадовала. Наоборот. Если Дейн так разозлился из-за того, что Мейв не беременна, то его интерес ко мне... ко мне как к потенциальной матери его наследника, мог снова вспыхнуть. А этого мне сейчас совсем не хотелось.
После всего, что произошло за день, у меня в голове стоял настоящий шум из мыслей. Слишком много всего навалилось. Гости, новые обязанности, а теперь еще и эта новость о Мейв. Слишком много всего навалилось. Мне не хотелось ни с кем разговаривать и никого видеть.
Я прошла в малую гостиную, которая уже стала моим убежищем. Здесь было спокойно и пусто. Я взяла свою корзину с пряжей и уселась в кресло у камина. До ужина еще оставалось время, и я надеялась, что монотонная работа успокоит нервы.
Но сегодня ничего не получалось. Я пыталась прясть, потом вязать, но пряжа путалась, нить рвалась, а пальцы будто одеревенели. Я бросила вязание на колени и вздохнула. А взгляд то и дело возвращался к шарфу для Кайдена, который лежал в корзине, аккуратно свернутый.
Я понимала, что должна ему его подарить. Просто вручить и все. У меня даже предлог был готов. Благодарность за помощь с козлодраками. В конце концов, он действительно помог мне их подстричь, и без него у меня бы ничего не получилось. Это был реальный повод.
Но мысль о том, чтобы подойти к нему и протянуть этот шарф, заставляла меня нервничать не меньше чем “небеременная” Мейв.
А вдруг он подумает что-то не то? Отвергнет подарок? Снова посмотрит на меня тем холодным взглядом, как после нашего несостоявшегося поцелуя?
Снова взявспицы я пытаясь сосредоточиться на вязании простых носков и не думать о Кайдене. Но и это не помогало. Перед глазами то и дело вставала картина предстоящего ужина. Опять все вместе за большим столом. София, которая будет смотреть на Кайдена влюбленными глазами. Дейн, хмурый и злой после истории с Мейв. И я, сидящая где-то с краю, старающаяся быть незаметной.
Я отложила вязание
