заключён в сиянии синих глазах. А я добавлю – все краски Саора служат лишь обрамлением этой синевы! Я клянусь не просто любить и защищать тебя. Я клянусь дышать только с твоего позволения…
– Вот это да… – восхищённо протянул подошедший Дэрэк. – Такие слова даже мне не удавались…
– Заткнись и слушай! – шикнула на него Эльгер.
Мэриэль не то всхлипнула, не то вздохнула… Подбежала к Стэну и обняла:
– Стэн, да я… Я всегда буду рядом! Я тоже без тебя не могу – ни жить, ни дышать…
– Моя внучка! – горделиво произнёс Тор.
– Ну, а ты? – обратился он к сыну, – Ничего не хочешь добавить?
– Хочу, – решительно ответил король. – Только не то, что ты предполагаешь.
Джэд повернулся к Эльгер. Затем медленно, не отрывая взгляда от её лица, опустился перед ней на оба колена.
– Эльгер, дочь Лекста! Я, Джэд, сын Аргена, король Саора, прошу у тебя прощения, что ни разу не сделал это, как полагается. За то, что даже не подозревал, что это так важно! Извини, руки я попросить не могу… Ты уже моя жена! И клясться повторно нет смысла. Да и говорить я не очень умею…
Зал затаил дыхание. Эльгер опустилась рядом с мужем и крепко обняла:
– Самый гордый человек Саора преклонил передо мною колени. Что значат после этого все слова и клятвы мира! Ты всегда делал больше, чем говорил, мой Синеглазый…
Гэсса всхлипнула и уткнулась в плечо мужа.
– Дорогая… – растерялся Хранитель. – Надеюсь, ты не попросишь меня… Я таких слов не подберу.
– Почему же? – вдруг резко вставил Дэрэк. – Тор! Ты малодушнее собственного сына?!
– Принц! Почему бы тебе самому…
– Да! – Дэрэк вскинул голову. – Да! Мои слова однажды повторил весь Саор! А Стэн дополнил их так, что вряд ли можно добавить что-то ещё! Только…
Он подошёл к Джэду и Эльгер и присел рядом с ними:
– Сегодня мы уже клялись друг другу, мой Синеглазый. Но Эльги права – все клятвы мира – ничто перед нашими поступками.
Он вынул меч, и клинок голубого света медленно коснулся его запястья:
– Ты помнишь традиции Земли. Самые близкие люди обмениваются кровью… Дай руку. Теперь ты, Эльги.
– Не может быть! – выдохнул вдруг Тор. – Мне это кажется?! Как он это сделал? Это же магия Хранителей!
– Ничего себе! – восхищённо замер Стэн. – Синеглазых-то в Саоре прибавилось!
– Но это невозможно! Это же не просто цвет! Это…
– Бессмертие? – юноша улыбнулся. – Тор, они трое и так пришли бы к этому
Вдруг он вздрогнул от неожиданно пришедшей в голову мысли:
– Не просто цвет?! Так Мэль бессмертна?!
– Да, – склонил голову Тор.
Стэн шагнул вперёд:
– Дэрэк!
Принц поднял на него невероятно синие глаза.
– Ты говорил – я семья. Докажи это! – Он протянул обнажённую руку. – Джэд! Я должен быть с Мэриэль! Все тысячи будущих лет.
Короткий надрез стал ответом на его слова. Лёгкое головокружение – и рука снова стала целой…
– И как я выгляжу? – спросил он у Мэль, внутренне замирая.
– Потрясающе… синеглазый.
– Придётся искать новое прозвище, – засмеялся Джэд, – слишком много нас таких развелось!
– Ну уж нет, цвет глаз я всё-таки верну, – вмешался Тор, тут же доказав правоту своих слов, – а с остальным… Разбирайтесь сами. Все тысячи лет долгой жизни.
– Счастливой жизни!
***
Дэрэк с Тором подошли, старательно пряча что-то за спиной. Гэсса с загадочным выражением лица следовала за ними. Предвкушая что-то необычное, подтянулись остальные – Вейра под руку с Грэйном, Дейзи, Дани, Ариэль. Стэн и Мэриэль переглянулись.
Джэд и Эльгер, только закончив танцевать, подались им навстречу.
– Синеглазый… Мы тут тебе подарок приготовили. Идея Дэрэка, так что благодарить будешь его. Или ругать.
Нечто из-за спины принца негромко тявкнуло. Дэйкен изумлённо распахнул глаза:
– Это то, что я думаю?!
Дэриэн вытащил корзину и протянул с улыбкой:
– Держи!
В плетёной корзинке сидел вислоухий пушистый комочек – золотистый с подпалом.
– Дэрэк… Это собака!!
– Ты же всегда хотел – с детства. На днях только, у хижины Тэнга, говорил – как здорово было бы, хоть и невозможно.
– Как вам удалось протащить собаку в Саор?!
– Сынок, это магическое создание. Правила, увы, не изменить. Но она ничем не отличается от настоящей. Жить будет, правда, дольше, и мясом кормить не нужно. Я помню, как маленький ты мечтал о таком друге… Я был плохим отцом, Синеглазый. Я вообще понял, что я отец, только потеряв тебя! Считай это запоздалым признанием вины.
– Дэрэк! Папа! Спасибо!
– С днём рождения, Джэд!
– Эльги, мне щенка подарили! – повернулся к королеве Дэйкен.
– Ой, какая прелесть! Дай погладить! – одновременно потянулись Вери и Ариэль.
– Папа, можно мне подержать?!
– Тише, Мэль, напугаешь… ой!
Щенок, не смущаясь суетой вокруг него, высунулся и облизал лицо Джэда. Король моргнул, затем расплылся в улыбке…
– У меня есть собака… С семи лет мечтал!
– Тебе сейчас больше и не дашь… Дэрэк, какой ты молодец! И ты, Тор!
– У них в детдоме жил сторожевой пёс. Огромный, лохматый, страшенный. Его даже кормили на расстоянии – миску ставили и убегали. А Джэд его обожал.
– Папа, я не думал, что ты помнишь…
– Я тут на днях разговаривал со Стэном и начал вдруг вспоминать… словно заново окунулся в прошлое. Тот день, когда ты спросил о родителях. Как усмехнулся – значит, для матери я умер? А отца у меня тоже нет? Как ты шёл в Саор, не сомневаясь, что погибнешь, но даже не заикаясь о поблажках. Как ты убивался по Эльгер, каждый день заставляя себя вставать после бессонной ночи и жить дальше… Как нарочно дразнил сына Дэфка, чтобы злость на тебя вытесняла вполне оправданный страх. А потом вдруг заявил мне, что скорее нарушишь Закон, чем позволишь причинить зло своему Дэрэку…
Принц резко вздрогнул, повернулся к Джэду:
– Ты назвал меня своим? Сразу?! Ещё тогда?!!
Синеглазый взглянул на него, хотел что-то ответить, быстро оглядел всех вокруг – и уставился в пол.
Тор сурово посмотрел на столпившихся рядом:
– Оставьте их одних. Внучка, возьми щенка.
Но проходя мимо Стэна, он шепнул:
– А ты останься, Защитник… Отойди за колонну.
– Зачем?! – возмутился юноша. – Опять подслушивать?!
– Так надо. Сделай, как я прошу!
Стэн отступил.
***
– Джэд… – голос Дэрэка дрогнул. – Посмотри мне в глаза и скажи – это правда?!
– Что именно?
– То, что сказал Тор!
– Он… ничего такого не сказал.
– А по мне, так он выразился яснее ясного! Джэд! Не отворачивайся! Когда ты понял?
– Дэрэк… всё не так просто… я был растерян, смущён… я же парень! Мне казалось, это ненормально – испытывать такое!
– Когда?!
– Ты сделал предложение Дейзи… разве я мог… твой брат.
– Когда?!!!!
– Когда вернул тебя со звёзд. Прижал к себе…
– Создатель! На второй день! И ты целый год… Почему ты ничего не сказал?!!
– Однажды я хотел признаться. На Маринике. Когда не сомневался, что умру.
– Помню… Я уснул… Будь я проклят! Тогда – твой взгляд и те слова…
– И потом в Нергале… ты отвернулся.
– Синеглазый… каким я был дураком! Но ты должен был открыться! Не тогда – потом, когда мы стали близки. Ведь все эти шестнадцать лет я считал, что совратил тебя…
Джэд
