Лера, — они под заклятием. А вот теперь поговорим.
Глава 40. Серая молния
— Не пытайся использовать магию. Это лазарет. Здесь работают только заклинания целителей. И это правильно. Бывают пациенты с помутившимся рассудком. Представляешь, что было бы, если б им позволили пользоваться огнём?
— И что ты собираешься делать?
— Избавиться от тебя, раз уж отцу это не удалось.
— Ты понимаешь, что с тобой будет, если со мной что-то случится? — я старалась говорить твёрдо, хотя голос невольно дрогнул. Я чувствовала, что два бездушных существа способны запросто свернуть мне шею, как курёнку.
— А кто узнает? Эти не скажут, — Лера поднялась с кровати во весь свой немаленький рост, посмотрела на меня в лёгкой задумчивости, наклонив голову:
— Видишь ли, мне бы доставило особое удовольствие привести тебя к вассальной клятве и, скажем, ты могла бы по вечерам массировать мне ножки. Но, сама понимаешь, это возможно только после смерти императора и победы моего Рэнни. А до этого времени спрятать тебя не удастся. Жаль. Хорошее было бы развлечение.
— И как ты собираешься от меня…
— Просто дам команду придушить тебя. А вне целительского корпуса в саду есть уголок, где магия уже работает. Ты права, я не очень сильный маг, но Крейра справится, даже кучки пепла не останется, — ненависть в глазах Леры подтверждала, она не остановится ни перед чем.
Где же та самая соломинка, за которую хватаются утопающие? Утопающие? Вода? Заблокирована вся магия или только огненная? Я тихонько коснулась Хранилища. Вода откликнулась. О, Асхар!
Вспомнились слова Рума, что воду можно извлечь даже из камня, но лучше, если рядом река. Реки не было, но на тумбочке у Лериной кровати стояли два больших кувшина.
Что я могу сделать? Душ устроить этим каменным истуканам. И в этот момент я почуяла совсем рядом ещё три огромных сосуда с жидкостью. Не сразу поняла, что это… люди. Нельзя иметь такое воображение: едва я представила, что способна сделать магия воды с кровью живого человека, меня чуть не вывернуло. Хорошо, что желудок был пустой. Но Лера заметила, моё судорожное движение и самодовольно ухмыльнулась.
— Это просто страх. Я не буду долго тянуть, хотя очень хочется, — она перевела взгляд на стоявших надо мной покорных слуг: — Асхашшш…
В следующий миг серая тень бросилась ей в лицо. От неожиданности и боли Лера отшатнулась и споткнувшись рухнула на край кровати. Не удержалась, сползла на пол, и оба кувшина взорвались, осыпая её осколками. Несси взвыла, ей, похоже, тоже досталось, но продолжила работать когтями.
— Уберите эту дрянь, — заорала Лера, и два истукана послушно бросили мои руки и шагнули к ней.
***
Высокая дверь лазарета распахнулась с грохотом. Я повернулась и при виде Рума и Инспектора куда — то улетела, наверное, в обморок. Принцессам можно.
***
Густой туман. Я слышу чьи-то голоса, но всё смазано. Вглядываюсь, вслушиваюсь
— бесполезно. Порыв ветра и передо мной круглая площадка, мощёная красным булыжником. В центре горит огонь. Ни соломинки, ни веточки, чтобы подкормить его. Чистая магия. Но рядом лежит несколько пучков трав. Я пытаюсь их разглядеть. Но отвлекаюсь на голоса.
На площадке опять двое. Старый император сам вручает меч моему отцу. Слова звучат чётко:
— Ты должен будешь убить меня, когда моя сила перельётся в тебя.
— Но, Великий.
— Молчи. Передав тебе силы, я проживу недолго и погибну в мучениях. Представь, если ты в один момент лишишься зрения, слуха, рук, ног и всего остального, что соединяет тебя с миром. Потеряв магию, я превращусь в жалкого червя. И тянуть долее опасно. Если я умру своей смертью, божественная магия Огня погаснет вместе со мной, и дракон исчезнет в Потоке. Уходить надо вовремя, мой канах. Надеюсь, ты в свой черёд поступишь так же, воспитаешь своего канаха и передашь ему полученную от меня магию.
Император с трудом наклоняется и бросает в огонь большой пучок трав. Дым окутывает Императора и его преемника, Великого и его Канаха.
Дым рассеивается, старик стоит на коленях у самого огня, в его руках последний пучок трав, самый маленький.
— Ты готов?
— Да, но я ничего не чувствую.
— Не спеши, я скажу тебе, когда пора.
Император бросает последний пучок трав, и огонь поднимается до небес.
Не могу понять, что произошло, но старик весь скукоживается, растерянно оглядывается и непонимающе смотрит сначала на свои морщинистые руки, потом на моего отца.
Порыв ветра опять уносит слова:
— … капсулам шень… не место, — гремит голос моего отца, и он снова сносит мечом голову старому императору. Ручейки крови бегут по красным булыжникам жертвенника.
Я кричу.
— Тея, очнись, — знакомый голос вырывает меня из жуткого сна. Открываю глаза.
— Мастер Г рет?
Я лежу в своей комнате, под одеялом, крепко сжимая в руке янтарный кулон. Последние дни я снимала его перед сном, а сегодня, пока я была без сознания, он отплатил мне самым ярким из всех виденных кошмаров.
Рядом сидит Инспектор. У двери в кресле Керн. Он явно спал, но уже встрепенулся, услышав наши голоса, или ещё раньше, я ведь, кажется, кричала.
— Что такое капсула шень? — неожиданно для самой себя спрашиваю я.
У Инспектора челюсть слегка отвисает от удивления. Затем его левая бровь ползёт
вверх:
— Больше тебя ничего не интересует?
Я молчу, пытаясь сообразить, о чём вообще я его спросила. Глупость сморозила, приняв сон за реальность? Но Инспектор, восприняв моё молчание, как ожидание ответа, говорит.
— Это всего лишь древнее название хранилища огня, ну или воды, в зависимости от того, какая стихия у мага. Где ты могла его слышать?
Не знаю, само вырвалось.
— Интересно, вроде головой при падении ты не сильно стукнулась.
Смеётся он что ли надо мной?
— А что со мной было? — спрашиваю я, и тут же всё что случилось в лазарете ярко всплывает в моей памяти. — Ой, простите, Инспектор, я не послушалась вас.
— Ага. Чего ещё от тебя ждать? Может тебя приковать к кровати? Что ещё ты выкинешь? Зачем тебя понесло в этот лазарет?
— Что вы с ними сделали? — вопросом на вопрос отвечаю я.
— Госпожа Лейн занимает камеру в том же подземелье, где её отец.
— А… Кора?
— Ты всё ещё считаешь её невинной овечкой?
— Лера сказала, что у неё артефакт подчинения. Кора принесла клятву не понимая, что делает.
— Какая же ты наивная. Артефакт не работает против того, кто не готов подчиниться.
— Что с ней? — упрямо требую ответа.
— Пока ничего. Маги работают с ней и магистром Крейрой, пытаясь
