карете, но я сказала, что состояние критическое, нету времени ждать, когда в нее впрягут лошадей.
Сердечно поблагодарив мужчин, мы с Бертой уселись в телегу, я передала вознице десять золотых, и попросила гнать во всю мощь.
В свою очередь возница передал мне письмо от законника. В котором он подробно расписывал, где нас будут ждать и куда отвезут. Я даже всплакнула от переполнявших меня эмоций.
Чужой человек проявляет столько доброты и поддержки, в то время как родной кузен пытается избавиться от своего брата.
Я осторожно прикрыла мужа покрывалом, и поправила его волосы.
— Любимый, я так скучала по тебе. — нежно прошептала я, наклоняясь и целуя его в щеку. — Вот увидишь, все у нас будет хорошо.
Муж вздрогнул от прикосновения и открыл на мгновение глаза, и снова закрыл.
Обиделся, что я долго не приходила? — подумала я. А может просто устал от всей этой ситуации с братом?
Я решила повременить и не лезть с утешениями, пока не выберемся с земель герцога. Оперлась плечом на Берту, и под мерное укачивание и стук колес, заснула.
Проснулась от громкого крика возницы.
— Погоня! Не оторваться. Нам бы к опушке выехать, там портальная арка.
С трудом разлепив глаза, я с тревогой посмотрела вдаль, наблюдая всадников, мчавшихся во весь опор.
— Не успеем. — обреченно пробормотал возница.
— Гони, родной, всяко может случиться, авось оторвемся. — подбодрила его Берта, а я посмотрела на мужа.
Неужели все было зря?! Я запретила себе думать, что будет со всеми нами, когда кузен нас поймает.
— Берта, уходи, слезай с телеги, пока есть еще время. Они не будут тебя искать и возьми с собой это — я протянула ей мешочек с ценностями, что собрала в дорогу.
— Госпожа, неужели вы думали, что старая Берта может вас бросить? — женщина обняла меня за продрогшие плечи и прошептала:
— Я с вами до конца.
Я же не в силах и дальше держать в себе накопившееся за это время волнение, переживание и тревоги, расплакалась, словно маленькая девочка.
— Полне, полне, родная. Все образуется. — успокаивала меня няня.
Но она ошибалась.
Когда оставалось совсем ничего, герцог на белоснежном величественном коне поравнялся с нами, прокричал, чтобы мы останавливались, и увидев, что его приказ проигнорировали, перегородил путь. Возница еле успел остановиться.
От жесткой остановки я чуть не вывались за край телеги.
Наскоро вытерев слезы, я быстро выпрыгнула из телеги и подошла к младшему герцогу, пытаясь унять дрожь в ногах.
— Отпустите нас с мужем! Нам ничего не надо! Дайте возможность уехать, прошу… — от волнения мой голос сорвался на крик, и я пристально посмотрела на грозного мужчину.
Но кузен мужа вместо того, чтобы кричать, обвинять в побеге, вдруг протянул ко мне руки, словно желая обнять. Он хочет обнять меня на глазах у мужа? После всего того, что сделал этой хрупкой и слабой девушке, после его жестокосердого обращения с братом?
Не в силах скрыть отвращение, я дернулась и сделал шаг назад, чтобы максимально отдалиться от него.
И тут дракон начал нести чушь, видимо желая усыпить мою бдительность. На что он рассчитывал? Что я как дура поведусь на его рассказ о том, что он с братом поменялся телами и теперь он — это мой муж?!
Я чуть не рассмеялась ему в лицо. Если бы все было так просто, друзья мужа, тот же граф Алекс, давно бы организовали бы ему новое здоровое тело. Решил, раз Адель поверила ему один раз, поверит и еще?
Увидев, что меня не удалось обмануть, младший герцог приказал возвращаться в замок, пообещав там серьезно со мной поговорить и убедить в своей правде. На мгновение я даже засомневалась, так искренне и с грустью в голосе он это произнес.
Исподтишка я стала вглядываться в него, пытаясь найти хоть что-то, что могло напомнить в нем о муже. И тут мужчина распорядился перенести лежащего в телеге герцога на коня.
— Бери тело и грузи! — выкрикнул он Управляющему, и в этом голосе было столько презрения и злобы к обездвиженному брату, что все мои сомнения развеялись и я поняла — в замке будет только хуже. Кузен не простит мужу побег.
Я огляделась по сторонам. В отдалении стоял десяток охранников. В панике я решила попробовать воззвать к их совести, чтобы помогли защитить их герцога. Я знала, как хорошо и тепло они о нем отзывались.
Бросившись к телеге, я попыталась прикрыть собой тело мужа. Но кузен грубо схватил меня, дернул на себя, и прижал к своему телу, практически обездвижив.
Из последних сил я крутилась, вертелась, пытаясь освободиться, но бесполезно. За это время мужа достали и словно вещь перебросили через круп лошади.
Не в силах на это смотреть, я в отчаянии закричала во весь голос:
— Не смейте трогать мужа!
Герцог что-то пробормотал и начал меня целовать. В шоке от происходящего, мне удалось вырваться из захвата и со всей болью и безнадежностью я прокричала, чтобы он остановился и вернул мне моего мужа.
И тут произошло что-то странное. На мгновение всю поляну озарила яркая вспышка. Немного дезориентированная, я стояла в растерянности.
Но вот младший герцог походу решил больше не сдерживаться на людях и не изображать порядочного герцога. Он громко расхохотался, злобно и торжествующе одновременно, и подойдя к моему мужу, лежащему неподвижно поперек коня, произнес:
— Ну что, братец, смотрю, ты переиграл сам себя. Думал меня победить? Не выйдет! Теперь ты дорого заплатишь за эти страшные три дня мучений!!! А твою горячую женушку не помешало бы научить манерам, чем я сейчас и займусь у тебя на глазах.
Развернувшись, кузен сделал шаг в мою сторону, но тут муж изловчился и схватил его правой рукой, да так крепко, что у младшего герцога не получалось отцепиться.
Придя в бешенство, он зарычал, выхватил кинжал и прокричал:
— Не отпустишь, отрежу руку.
Муж не отпускал. Понимая, что еще чуть-чуть и случится непоправимое, меня охватил такой страх, что я в панике нагнулась, подняла с земли булыжник и подойдя со спины, ударила им кузена по голове.
Мужчина пошатнулся, обернулся и глядя мне в глаза злым и жестоким взглядом, упал навзничь.
Воцарилась тишина.
— Гггоспожжжа… — пролепетал Управляющий. — Что же теперь делать?
А я стояла с камнем в руках и не в силах была отвезти глаз от бездыханного тела. Я хотела только
