class="p1">В груди снова заворочалось нехорошее предчувствие. Я не могу больше находиться в неведении! Ожидание дурных вестей — вот настоящая пытка!
Я попробовал напрячь мышцы. Могу пошевелить шеей и правой рукой. И все.
В отчаянии ударил кулаком по постели и стиснул зубы.
Ненавижу себя! Так бездарно упустить второй шанс! Еще и амулет потерял!!! Попадись он в плохие руки, столько бед наворотить можно…
Об амулете я вспомнил ночью. Как только немного оправился и пришел в себя.
Сразу же вызвал Томаса и попросил немедленно вернуться на поляну и его разыскать. Он искал до утра. Затем подключил слуг из замка. Безрезультатно. Амулет исчез.
Как я себя презирал!!! Взрослый дракон, а совершил столько роковых ошибок! Глупец!
В коридоре раздались шаги. Я прислушался. Слишком легкая поступь для Томаса.
Дверь осторожно отворилась и в комнату робко прошла няня Адель. Женщина выглядела осунувшейся, с припухшим от слез лицом.
Старая ведьма! Если бы она не подмешала сонный порошок управляющему, все были бы живы!
Сказал, а самого словно обухом по голове. Ведь они с Адель спасали меня! Не побоялись гнева кузена, предстоящих трудностей, ловко провернули опасный план. Ради меня!
Остыв, я пристально посмотрел на женщину. С уважением. Вот она — настоящая преданность и любовь. Семья отвернулись от жены, а она — нет. С ней, до последнего.
И тут женщина неожиданно упала на колени и плача, запричитала:
— Ваше сиятельство, умоляю, спасите мою Аделюшку! Не виновна она в смерти ирода, не та силушка. Он вон какой здоровый дракон вымахал, а она у меня тоненькая да хрупкая. Ручка того гляди и переломится. Я и к императору готова пойти, на коленях перед ним стоять, да умолять выслушать. Только старая я, мне бы телегу да пропуск для портальной арки.
Я задумался. А ведь есть правда в словах старухи! Невозможно убить дракона камнем по голове. Что-то другое кузена убила.
И словно калейдоскоп перед глазами замелькали картинки. Приезд чужой невесты, наш разговор, шкатулка, странный порез на пальце. Точно! Меня отравили. Второй раз!
Получается, Адель снова меня спасла?!
Камилла!
И тут меня прошиб ледяной пот. Камилла! Вот гадина! Ее отец. Он ехал в замок за Адель, чтобы обвинить в еще одном отравлении! Он не собирается расследовать дело, он хочет сразу ее казнить!!!
Как понял, так сразу пелена перед глазами стала, а голова закружилась.
— Ваше сиятельство, что с вами? — донесся издалека встревоженный голос няни.
— Ваша сиятельство, беда! — а это уже был голос Томаса.
Он плачет?!
Я с трудом разлепил веки и посмотрел на старика.
— Беда, ваше сиятельство! Нашу госпожу сегодня днем казнят! Сожгут на костре!
— Аааааааааааааааааааааррррр! — закричал я в отчаянии, а сердце прострелило от боли.
— Прими меня! Я должен ее спасти. Нашу девочку! — раздался голос дракона у меня в голове.
Я застонал. Похоже у меня галлюцинации. Но тут же ухватился за эту последнюю соломинку.
— Если это действительно ты, дай слово, что не причинишь вреда невиновным людям и не спалишь столицу дотла.
Я знал, насколько неконтролируемы бывают драконы в момент гнева или отчаяния.
— Даю слово. — ответил он с неохотой.
Я зажмурился, сосредоточился, собрал всю энергию в центре, и мысленно дал клятву:
— Я принимаю тебя. Отныне и навсегда.
Мое тело тут же сотрясло и выгнуло от жуткой боли в суставах. Затем я мгновенно обернулся и вылетел в окно. А далее контроль над разумом перехватил дракон, и я провалился во тьму.
***
Открыл глаза.
Лежу в постели. Только вместо расписного потолка с лепниной вижу деревянный невысокий свод и явственно ощущаю запах травяных микстур.
Где это я?!
Закрыл глаза и попытался разобраться в воспоминаниях дракона. Вот я лечу над равниной, сжигаю огнем небольшую рощу, чтобы выплеснуть пар, приземляюсь возле дворца. Алекс. Он что-то говорит. Извиняется с виноватым видом. Различаю лишь — «Прости. Я не знал. Я все ей рассказал. И, кажется, она не готова принять правду. Просила передать, что тебя не простит».
Бездна! Где моя жена? Где Адель?
Вдруг где-то сбоку послышался шорох, глухой звук падающего предмета и звон разбивающегося стекла. А затем женский голос произнес:
— Ксавьер?
48. В деревне
— Ксавьер? — знакомый голос позвал меня неуверенно. Я открыл глаза и попытался вскочить с кровати, но ничего не получилось. Я и забыл, что вновь нахожусь в немощном теле и не могу не только шевелиться, но и говорить.
— Ксавьер? — снова вопросительным тоном позвала жена.
Я посмотрел на нее. Осунувшееся бледное лицо, уставший вид, красные глаза, влажные от слез. Мне стало так жаль ее, мою девочку. И это все из-за меня.
Понимая, что после слов Алекса она меня, наверное, ненавидит, и теперь теряется в догадках, кто же лежит перед ней, я прикрыл глаза и три раза моргнул.
От меня не укрылось, как она облегченно вздохнула и пошла распахивать шторы и открывать окна.
Мне так хотелось окликнуть ее, упасть на колени, вымаливая прощение, но я не мог. И хуже всего, я понимал, что снова доставляю ей трудности и лишние хлопоты.
Бездна! Почему моя жена здесь? В этом старом бревенчатом доме? И как здесь оказался я?!
Я машинально продолжал следить глазами за женой, а сам пытался припомнить детали вчерашних суток
Мой чужой дракон выспался, успокоился и теперь мог спокойно и по порядку обстоятельно все рассказать.
Оказывается, Первый министр все тщательно и грамотно спланировал.
Пока император отлучился в Искарию, чтобы решить вопрос со своей сестрой, обвиненной в жестоком убийстве накануне своей свадьбы с принцем, ушлый граф Брук воспользовался своим статусом и провернул незаконное задержание моей жены*.
Расследования никакого, естественно, не проводилось. Единственным свидетелем выступила Камилла — настоящая убийца кузена, в чем я был полностью уверен.
Присутствующие аристократы, желающие поскорее разойтись по домам, особо не стали вникать в дело и приговорили жену к сожжению на костре.
И если бы не счастливый случай в виде случайной встречи с женой Императора, все могло бы закончиться плачевно. Ее величество не только освободила Адель, но и договорилась с хозяйкой Сумеречного предлесовья (земли на окраине империи), чтобы моя жена пожила там какое-то время инкогнито в ее деревне.
Дракон императрицу и жену не застал. Лишь вернувшегося после поездки из предлесовья Алекса.
Я был очень благодарен другу, что он помог и сопроводил мою жену. С ним она была в полной безопасности, в
