в голове. — Непослушная, но такая вкусная девочка.
Мари помнила, как ящеры не церемонились с охотницами. Они их давили, насиловали и жрали. Но этот дракон приручен, разве нет?
Над ней висела необъятных размеров морда. С чем бы такую сравнить? Раза в два больше, чем голова слона. И это он в компактном варианте, в половинчатом обороте. Дракон чуть отодвинулся, и их глаза встретились.
На нее смотрела древняя и мудрая, но при этом до дрожи коварная тварь. Определенно, владыка. Вон какая кайма по контуру зрачка. Однако все цари, кого она видела во снах, отличались высокомерием и какой-то устремленностью в высь. Если, конечно, ящера можно назвать одухотворенным… Этот же был похож на крокодила.
Ну, спасибо тебе, Голдмайер, ты и тут отличился.
— Ничего, я тебе еще понравлюсь, — отчетливо припечатал зверь в ее мыслях. — Так говорила каждая наездница, которой повезло выжить и притащить дракона в свое грязное тесное логово.
Прозвучало двусмысленно. Девушка закрыла глаза, перестав наблюдать за трепещущей золотой каймой. В горло упиралось нечто острое. Любимый чешуйчатый крошка только что наставил на нее коготь.
— Я твоя жена, на минуточку. Не какая-то посторонняя баба, которую ты поймал в лесу и рад, — буркнула Марианна.
Глава 33
Это все мое
Через полчаса-час она уже нежилась на берегу, в нескольких метрах от воды. Девушка сидела на циновках, вытащенных из импровизированного бунгало, и втирала в кожу солнцезащитный крем. Арчибальд-человек нашел и его — и положил на видное место.
Арчибальд-дракон улегся брюхом на песок так, чтобы их глаза находились примерно напротив. Если смотреть от ее пяток, то до его морды каких-то совершенно не комфортных два метра.
— Не пихай пасть близко, — предупредила она.
Ага, уважала кошка желания мышки. Перед этим он вытащил ее из чащи, аккуратно сомкнув челюсти. Да, она смогла принять более-менее удобную позу. За одни зубы ухватиться, между другими утрамбоваться. Но под ее животом находился гигантский сложенный язык, который колебался, когда тварь размахивала крыльями. И Кру не покидало ощущение, что он все равно прикасался к ней без нужды своими вкусовыми сосочками.
Ох, Ришна, сейчас она бы взяла все слова о невыносимом Голдмайере назад. Тот предпочитал резные запонки и строго определенные галстуки… А облизывал ее только, когда этого требовала ситуация, — то есть Кру стонала так громко, что готова была убивать, если он не поторопится… Сейчас же ее просто выплюнули на песок и не сводили задумчивого взгляда, пока она пыталась ополоснуться на отмели.
Потом дракон долго рассуждал о своем виде в натуральную величину. Мол, в лесу ему неудобно принимать обычную форму и сейчас он в полуобороте, позволяющем добиваться маневренности и подстраиваться под пропорции гуманоидных поселений.
— Я знаю, вас женщин волнуют размеры, — заявил он.
Вот урод. Кру заверила его, что чрезвычайно впечатлена его пропорциями, остротой гребней, саблезубой челюстью, крепкими лапами и всем прочим. К тому же она видела отдельные кадры чудовищного сражения с Артуром, о чем тоже поторопилась напомнить. Там оба ящера выглядели, как два оживших замка.
Намеки на его физический интерес она игнорировала. В снах-видениях Мари насмотрелась на эту сторону отношений пары достаточно и знала, что избранниц другой расы драконы брали только в своей человеческой ипостаси. В драконьей они почти не сдерживали животную ярость, что всегда заканчивалось гибелью несчастной.
Раз Золотой не собирался ее убивать, то, значит, просто запугивал.
Нет, по-прежнему не складывалось, что он и Арчибальд одно и то же существо. Даже в фиксации ее босса, то есть мужа, на контроле можно найти что-то положительное. А как он о ней заботился… Марианна отложила крем в сторону… Этот же думал исключительно органами.
— Убери язык, — визгнула она, когда шершавый кончик пролез через высокий ворот сарафана прямо в чашечку бюстгальтера. — Ты же сам сказал, что мне надлежит узнать тебя получше. И имел в виду свой богатый внутренний мир, потому что биологически мы сейчас несовместимы. Иначе ты будешь первым драконом-самоубийцей, который…
— Ну, что за глупости, — возразил ящер. — Мне доступны воспоминания как минимум десятка предков. Я обрабатываю информацию в несколько раз быстрее и эффективнее тебя. Я прожил значительно дольше, имея доступ к ресурсам совсем иного качества… Я лишь исследую Марианну Кру, редчайшую представительницу тупиковой ветви своей расы.
Ей надоело его слушать. Кру поднялась и снова направилась к воде. У самой кромки резвились стайки рыбок. Вода манила кристальной синевой, а еще, почти наверняка, эта махина с шишками и наростами на задубелой шкуре за ней туда не полезет.
Ха, ха. Дракон подцепил девушку нижними клыками сзади за лямки сарафана и выставил язык наподобие лопаты, чтобы не болталась в воздухе.
— А ты неправильно изучаешь своего дракона, Кру, — прошумело в голове. — Если я скажу сесть ко мне на язык и тереться о него своей… ммм… неважно. Или скажу лежать на песке подо мной — ты все это исполнишь, не переставая излучать удовольствие от того, что делаешь мне приятно.
Это было игра, и оба неплохо разбирались в ее тонкостях. Всесильный господин неба и хрупкая девушка, которой надлежало чесать его за ушами и кормить хрустящим печеньем из рекламы, что крутили по всем каналам.
— Хорошо, — легко согласилась Мари. — Только какой тебе от этого прок? Тебе же не нужна безмозглая послушная тушка. Ты захотел заполучить мелкую хищницу — верткую куницу, неуступчивую мангусту. Существо, которое постигает мир совсем не так, как ты. На другом уровне… И таких пар в истории насчитывалось много. Просто случались они довольно давно.
— Продолжай, — глаза-блюдца накрыли такие же внушительные веки. — Мне нравится, когда ты размышляешь от моего имени.
Он поставил ее вплотную к себе, а язык обвился вокруг узкой талии.
Как же Кру ошибалась, думая, что Арчибальд ее бесил, снова и снова повторяла она про себя. Эта зверюга выводила ее на каком-то совершенно глубинном уровне. Она даже готова была допустить, что магия, исчезнувшая в людях эпохи назад, ушла не так уж и далеко. И все из-за потребности бросить ему вызов. Безумной и иррациональной.
Она догадывалась, почему его раса так велась на охотниц. Драконы ужасно любопытны и, сталкиваясь с загадкой, они не могли от нее оторваться. Они считали себя венцом творения. Как вышло, что миниатюрные девушки побеждали гигантов, не имея для этого ничего кроме меткости и интуиции?
Этих нескольких секунд,
