благодаря легкому макияжу. Она сдувает волнистый локон, специально выпущенный из прически, крепче сжимает губы, чуть тронутые розовой помадой. Смотрит на меня свысока, будто снисходительно. Всему виной лестница, на которой мы сошлись, однако… непривычно.
Передо мной прежняя Лиля, только более женственная и уверенная в себе. Способна вскружить голову любому мужчине, но не умеет пользоваться своей властью. Сегодня она распустилась, как цветок. Раскрытый подарок, который хочется спрятать обратно в коробку и плотно перевязать лентой, чтобы никто не влез.
- Не лучший выбор, да? Вы недовольны, - делает ошибочные выводы и хмурится, наклонив голову. У психолога произошла осечка, но мне это на руку. Лучше Лиле и впредь не замечать мой интерес, а мне следовало бы гасить его в зародыше. - Мне показалось это платье наиболее подходящим из всего, что предлагали консультанты. И оно дорогое, как вы и просили, - прищуривается и морщит нос. Подумав, шепотом добавляет: - Очень. Я не лгу, Игорь подтвердит. Ну, и минус на вашей карте покажет.
С трудом вникаю в ее слова. Молча подаю руку, чувствую прикосновение Лилиной ладони и растекающееся по коже тепло. Моментально сжимаю тонкие, подрагивающие пальцы, аккуратно тяну девушку к себе, вынуждая спуститься.
Оказываемся напротив. Она обволакивает меня свежим запахом жасмина, а я понимаю, что должен сказать хоть что-то по поводу ее внешнего вида.
- Почему же? Все нормально, - выдаю бесстрастно. – Ты все сделала правильно, - с каждым моим словом она сильнее хмурится. - Есть одно «но»…
- Какое? – Лиля не замечает последнюю, нижнюю ступеньку, спотыкается и покачивается на каблуках. Беру ее за локоть, поддерживая.
- Мы договаривались обращаться друг к другу на «ты», - напоминаю серьезно.
- Извините, - машинально выдыхает и, уловив мой укоризненный взгляд, виновато зажмуривается. – То есть… извини.
- Ты зря переживаешь, - продолжаю говорить спокойно, отпускаю Лилю, и она сразу отшатывается от меня. – В кафе будут все свои. Поверь мне, теперь ни у кого даже вопросов не возникнет, почему ты, - многозначительно киваю на ее наряд.
- Рада, что угодила и смогла соответствовать твоему уровню, - вспыхивает, вздернув упрямый подбородок.
Если бы я не знал ее, то решил бы, что обиделась. Хотя ей чужды подобные бабские глупости, да и повода я не давал. На всякий случай тщательно взвешиваю слова, прежде чем продолжить разговор, но Даня и Леша перетягивают внимание на себя.
- Лиля, ты самый красивый подарок, - радостно восклицают, окружая ее и дергая за подол платья. Будто проверяют, настоящее ли оно и реальна ли сама Лиля? Признаться, для меня этот вопрос тоже открытый.
- Что? – звонко смеется она и осекается, покосившись на меня.
- Не бери в голову. Мы просто разговаривали, пока ждали тебя, - небрежно бросаю, проверяя телефон. Костя еще не звонил, значит, мы успеваем к открытию. – Нам надо бы поторопиться.
- Если бы я знала, как хорошо вы проводите время вместе с сыновьями, то задержалась бы дольше, - Лиля подмигивает мальчишкам, а они смешно повторяют то же самое в ответ. – Ну что, ваши животики готовы к пирожным? – игриво обращается к детям и, отойдя от меня, берет их за ручки.
- Да, капитан, - салютует Даня, повторяя фразу из популярного мультика.
- Всегда готовы, - вторит ему Леша.
Лиля расслабляется, после того как я намеренно отстаю и избавляю ее от своей близости. Беззаботно общается с детьми. Но меняется в лице, когда мы проходим мимо Альбины, которая застыла каменной статуей у входа и пристально рассматривает преобразившуюся няньку. Все-таки пора озвучить новый статус Лили в этом доме – и сделать это надо как можно скорее, чтобы не ставить ее в неудобное положение.
- Лилия, - подобрав упавшую челюсть, управляющая зачем-то цепляет девушку. - Не забудь принести документы. Испытательный срок скоро закончится, а у нас официальное трудоустройство.
Лиля останавливается, окидывает взглядом женщину, будто проклиная, и оборачивается ко мне в поисках совета. Подхожу неспешно, держа руки в карманах.
- Это лишнее, Альбина Степановна, она не будет работать здесь, - вижу ликующую улыбку на серо-зеленом лице, но стираю ее короткой фразой: - Лиля станет моей женой, - произношу ровным тоном, как само собой разумеющееся, но ввергаю управляющую в состояние глубокой комы. – Поэтому относитесь к ней как к хозяйке дома.
Глава 20
Глава 20
Лилия
- Виктор Юрьевич, вам не кажется, что вы немного поторопились? – тихо произношу, наблюдая из салона автомобиля, как Альбина уезжает с Игорем.
На секунду она поворачивается к окну, интуитивно почувствовав меня, и мы сталкиваемся взглядами, прожигая друг друга.
В сознании всплывает ее вытянутое от шока и разочарования лицо, когда Виктор представил меня своей женой. Он отчеканил это уверенно и легко, как непреложную истину. Таким строгим, жестким тоном, как если бы я по-настоящему принадлежала ему: душой, мыслями, телом. Приобнял осторожно, поддерживая легенду, но не пересекая возведенных между нами барьеров. Только мы двое знали, что на самом деле объединило нас, но отчаянно играли будущих супругов. Это был наш дебют, на мой взгляд, провальный, однако Альбина поверила. Недоумение смешалось в ее темных глазах с яростью и ненавистью, словно я заняла чужое место.
Сейчас она продолжает уничтожать меня на расстоянии, шевеля губами, словно насылая порчу. Не выдерживаю первая и поднимаю стекло, отсекая себя от мрачной женщины, которая источает негатив.
- Лиля, ты опять? – усмехается Виктор, будто обнимая бархатным голосом и вытягивая из когтистых лап управляющей. Поворачиваюсь к нему, непонимающе взмахиваю ресницами, поглядываю на детей в автокреслах, которые заняты своими делами и не обращают на нас внимания.
- Я что-то не то сказала? – уточняю вкрадчиво.
- Ты мне выкаешь, ломая всю конспирацию, - поясняет он, мягко приподнимая уголки губ, на которых я невольно зацикливаюсь. Суровому мужчине улыбка к лицу. На миг мне жаль становится, что он скуп на эмоции. Ограничивает себя во всем, выставив лимит не только на время, но и на простые человеческие чувства.
- Мне сложно перестроиться, прости, - выдыхаю с налетом вины, и мой шепот тонет в мерном гуле двигателя. - Так что по поводу моего вопроса?
- Нет, не кажется. Альбина должна понимать, что ты не
