мне удалось почерпнуть от него Ци.
— Как там Праведник? — спросил я у кота.
— Так же. Сидит, держит чашку и не двигается. — ответил он и запрыгнул мне на плечо.
Конечно же, я не ощутил его.
— А ты сам как себя чувствуешь?
Пинг задумался.
— Странно, — признал он наконец. — Я столько лет был один в том храме, а теперь… теперь я часть чего-то другого. Это… непривычно. И мы не сидим на одном месте.
— Непривычно это плохо, или хорошо?
— Непривычно… это просто непривычно. И все. — Кот потянулся, хотя у него не было настоящего тела, которое могло бы потянуться. — Но мне нравится. Даже если эти лисы пытались научить меня охотиться.
— Пытались?
— Джинг сказала, что каждый член группы должен приносить пользу. А какая польза от кота, который не ловит мышей?
— И как прошла охота?
Пинг вздохнул — призрачный вздох, который выглядел как легкое мерцание.
— Я прошёл сквозь кролика. Три раза. А он даже не заметил.
Я искренне рассмеялся, представив эту сцену.
— Я был лучшим охотником в храме! — возмутился Пинг, а потом добавил, — Ну… до того, как… ну, ты понимаешь.
— Понимаю, извини.
— Ничего. Мне тоже было забавно… и грустно одновременно.
К вечеру я провёл первый сеанс Очищения для Юань Ши.
Как и в прошлый раз, я создал крошечный Символ Очищения — меньше ногтя — и направил его к руке Праведника. Не к Меридианам или Основанию, ведь я не знал, как его раны отреагируют на чужеродное вмешательство, поэтому символ Символ просто коснулся его запястья и растворился.
Рука Юань Ши в тот же миг немного дернулась. Я смотрел на Праведника триграммным зрением, поэтому сразу увидел, что черные Символы в его энергоструктуре тут же ожили. Благо, моя Ци воздействовала поверхностно и уже растворилась. Похоже, эти Символы должны были атаковать всю чуждую энергию. В первый раз я как-то не обратил на этом внимания. А сейчас наблюдал пристально и заметил эти шевеления.
Я действовал осторожно. Еще несколько Символов растворились в теле Юань Ши, и с каждым разом шевеление искаженных Символов Фу было всё сильнее и сильнее. На шестом Символе я остановился. Достаточно! Больше было опасно.
Я посмотрел на Юань Ши, который не двигался. Да, Символ Очищения, как я познал это в храме Рассвета, был не столько очищением, сколько возвращением к истоку — к тому состоянию, которое и должно быть у предмета или существа. И сейчас я пытался сделать тоже самое на этом Праведнике — вернуть его в изначальное состояние.
Когда я закончил этот небольшой и очень осторожный сеанс лечения, то отошел в сторону и решил дать ему побыть одному.
Сам же направился к своим спутникам и подойдя к ним, я застал самое начало лекции о… правильном накоплении богатств.
— Тебе это будет тоже полезно, карп. — важно сказала жаба.
— С чего бы? — фыркнул Лянг.
— Ты собираешься стать драконом, а драконы, как известно, хранят сокровища.
— Убедила. — резко согласился карп.
— Итак, — начала Чунь Чу торжественно, — первый принцип: золото должно работать. Мертвое золото, которое просто лежит в куче — это не богатство. Это груз.
— А что такое «работающее золото»? — с любопытством спросила Хрули.
— Это золото, которое привлекает ещё больше золота. Например, если ты одолжишь кому-то золотую монету под проценты…
— Это называется ростовщичество, — заметил Ли Бо. — И во многих местах карается весьма неприятными способами.
— Это называется правильные вложения — парировала жаба. — И пусть кто меня попробует покарать!
Она грозно осмотрела всех вокруг и не найдя «карателя» продолжила:
— Вот видишь — никто меня не пытается карать. Значит, я верно всё говорю.
— Это философия жабы-скряжника, а не существа, идущего к божественности, — хмыкнул Ли Бо. — Неудивительно, что ты просидела столько лет в болоте. Настоящее золото нужно только для того, чтобы его тратить и услаждать взор прекрасными вещами… например…
— Вином, — закончила за него Хрули.
— И красивыми женщинами, — добавила Джинг.
— Совершенно верно, — качнулся кувшин, — Эти две лисы начинают что-то понимать в жизни.
— Второй принцип, — продолжила Чунь Чу, явно решив игнорировать скептиков, — разнообразие. Нельзя хранить всё в одном месте: золото — отдельно, драгоценные камни — отдельно, редкие артефакты — отдельно…
— А духовные растения? — спросила Джинг.
— Духовные растения — это не богатство, это расходный материал.
— Ты же только что говорила, что всё, что имеет ценность — богатство.
— Духовные растения имеют ценность только пока свежие, а золото вечно.
— Есть будем? — спросил я, — прервав этот разговор.
Конечно же никто не отказался.
Лисы отправились на охоту и довольно быстро поймали еще одного здорового зайца, которого хватило на всех. Еще Ло-Ло нашла какие-то духовные коренья, которые я отмывал от земли полчаса. Лисы умяли свою долю за считанные минуты и тут же убежали «патрулировать» — что, подозреваю, означало «искать ещё добычу». Ну а что, у них активная фаза роста. Даже невооруженным глазом видно, как они прибавили в размерах.
Чунь Чу отказалась от мяса, предпочитая свой рыбный рацион. Лянг сказал, что обойдется и без еды и отправился чуть вниз по течению ручья. Хотел уединиться.
Я же уселся на черепаший панцирь и сделал небольшой облет. Проверил руины храма, — они пустовали, — и сделал круг над ближайшими Иньскими жилами. Там не завелось никакой нечисти, а потоки Ци наоборот стабилизировались. Жизнь туда уже вернулась и трава густо пробивалась там, где еще недавно была сухая и безжизненная земля.
До последней, естественной Иньской жилы было очень далеко и пришлось бы потратить слишком большой запас энергии в панцире, поэтому я туда не полетел. Чувствовал, что еще не готов к продолжение трансформации Дублирующих Меридиан.
Вернувшись, я просто сидел на берегу ручья и размышлял обо всем случившемся и о том, что мне предстоит сделать — чувствовал, что так надо.
Иногда раскладывал все темные вещи, которые накопились у меня, в том числе и те, которые я забрал из Иньских жил и думал, рассматривая их. Сейчас был такой же момент.
Прервал мои размышления Лянг.
— Вижу грустишь, Ван. Что ж, я решил в честь твоей победы над цзянши…
— Нашей. — поправил его я пряча обратно в кольцо все артефакты.
— Хорошо, в честь нашей победы, — довольно исправился он, — Добыть подарок. Чтоб было приятно и мне, и тебе.
«Подарком» оказалась огромная, размером с пол кулака, жемчужина.
— Нашёл на дне, — гордо объявил карп. — Какая-то глупая ракушка её выращивала. Теперь она моя, в смысле наша. В смысле твоя, Ван.
— Зачем мне жемчужина?
— Ну… — Лянг задумался. — Красивая же?
Чунь Чу тут же материализовалась рядом (хотя понятно, что это был
