заключила я. — А стазисное зелье все же покажите. Обскажите, насколько оно надежно и как долго работает.
Мэтр Солдри с видимым неудовольствием закрыл первый дневник, отодвинул на край стола. Потом вдруг подскочил, сгреб всю стопку и определил в шкаф, заперев дверцу на ключ.
— Сокровище, — повторил он уже для себя. После обернулся ко мне: — Пойдемте, лера Тиана.
* * *
Экспериментальная комнатка была с отдельным выходом во двор.
Мэтр пропустил меня в святая святых и пояснил:
— На всякий случай. Вдруг что случится?
— Как с Матеушем? — переспросила я.
— Как с ним.
Было видно, что в комнатке недавно сделали свежий ремонт, заменили часть досок на полу, местами перекрасили стены. Цвет кое-где не совпадал, и это сильно бросалось в глаза.
— Так Матеуш тут пострадал? — догадалась я.
Маг кивнул, подошел к одному из котлов и поднял крышку, заглядывая внутрь.
— Процесс уже завершен и сейчас можно ничего не бояться.
— Я и не боюсь.
Я встала рядом. От зелья тонко пахло лавандой. Впрочем, лавандой здесь пахло почти все.
Мэтр взял с большого подноса на столе стакан и наполнил черпаком до половины. Выглядело это так, словно разливали компот.
Зелье было яркого сиреневого цвета.
— Красивое, — оценила я, перехватывая стакан.
— Барбара просила цвет поярче. Чтобы можно было окрашивать крем.
— Так его в крем добавлять? — я поднесла посудину к окну и посмотрела на просвет. В сиреневой глубине мерцали золотистые искорки.
— В крем, в тесто, куда угодно. Оно вполне съедобно. Кроме того, не боится высоких и низких температур. Действует до двух недель. На пирожное хватит пары капель.
— Ого! — Я восхищенно прицокнула языком. — А говорили, поделка!
Мэтр засмеялся, снял с полки пустую бутыль, наполнил до горлышка и закупорил.
— Так хорошо?
— Отлично, мэтр! То, что надо! — искренне похвалила я его. — Это вы у меня настоящий клад.
Он отмахнулся.
— Скажете тоже, лера Тиана. Мне до клада далеко. Здесь формула весьма и весьма громоздкая. И само зелье в производстве недешево. Уверен, прочтя записи вашего деда, я отыщу более изящное решение.
Я прижала к себе бутыль, подошла к дверям.
— Не увлекайтесь. Если не выйдет доработать формулу, оставьте как есть. Главное, она работает. А цену мы компенсируем за счет заказчиков.
— Осталось накормить их пробной порцией пирожных. Кстати, на ярмарке как раз будет удобный момент.
— Ярмарке?
— Ну да, ежегодной ярмарке. Она начинается через два дня. Всего ничего осталось. Хорошо, что перечни продукции с ценами уже подготовлены. Мне не надо будет тратить на них время. Очень хочется, вот…
Маг покосился на двери, за которыми остался кабинет.
— Читайте, не буду вам мешать.
Я вышла за порог и закрыла дверь.
* * *
Из лаборатории я отправилась к Матеушу.
— Лейр Брезани, вы знали, что на днях будет ярмарка? — выпалила я с порога.
— Да. А что заставило сомневаться в этом вас? — из-за стола поднялся мне навстречу мужчина.
— Но… — Я растерялась. — Вы ничего не говорили о ней.
Теперь пришла очередь Матеуша теряться.
— Даже не знаю, что вам сказать, — развел он руками. — Но вообще-то говорил.
— Когда?! — изумилась я еще больше.
— Да вот же, буквально вчера, когда у вас в гостиной обсуждали цены на сладости.
— Вчера? А я где была?
— Возможно, с Барбарой? Вы с ней как раз о чем-то шептались. — Матеуш посмотрел на меня с сомнением. — Да и вообще, странно слышать, будто кто-то не знает о ярмарке. Это же самое крупное торговое событие в округе. Последние сто лет проводится в одно и то же время раз в сезон.
Я открыла рот, похлопала глазами, и закрыла его обратно. Выходит, это я не знаю самых простых вещей? Да меня никто ни разу не удосужился свозить на эту ярмарку. Сколько себя помню, Мирабелла всегда запирала меня в доме, когда семейство мон Фера куда-то уезжало. А потом пансион. Какие уж там ярмарки?
— Значит, мы будем в ней участвовать?
— Ну конечно. Лучшего места, чтобы найти новых покупателей, не сыскать. Наши товары всегда хорошо расходятся. Многие ждут нашего приезда, чтобы пополнить запасы бытовых и лекарственных средств.
— Но мы же отправляем заказы в течение года?
— Это крупным заказчикам. Не всем нужно так много, а мелкие партии не оправдают цены перевозки. Поэтому люди ждут ярмарки, чтобы купить все необходимое для хозяйства. Мы и сами так делаем.
Матеуш обвел взглядом комнату. Я машинально повторила его движение.
— Многое покупается именно на ярмарке. В этот раз будем искать, у кого можно будет заказывать новые ингредиенты для лаборатории. Мэтр Солдри уже подготовил внушительный список. А еще флаконы и тара для упаковки понадобятся.
— А когда и где все это будет?
— Так послезавтра. Знаете местечко Кривой Нос?
Вот сейчас я начала смутно припоминать. Точно! Была я там один раз в глубоком детстве. Местечко запомнилось мне из-за своего смешного названия. А еще запомнился кукольный балаган, где мы с отцом смотрели представление.
Кажется, это тот единственный раз, когда меня вывезли куда-то за пределы графского поместья. Не считая пансиона, конечно.
На мое счастье Джина как раз слегла с ветряной хворью. И мачеха, с ней осталась дома. От воспоминаний я даже улыбнулась. Сестрица ревела белугой, когда я поехала. Правда в утешение отец привез ей огромную куклу в красивом платье, а мне купили леденец.
— Послезавтра? Это отличная новость. Значит, я тоже смогу поехать? Мы возьмем наши сладости, и будем всем рассказывать о новой возможности сохранять их свежими на длительный срок. Уверена, люди оценят новое изобретение мэтра Солдри. Надо только заготовить партию небольших флакончиков на пробу.
— Он уже вам похвастал?
— Да, — я продемонстрировала сиреневую бутылочку. — Мэтр теперь хочет довести до ума эти волшебные капли, чтобы производство обходилось дешевле. Вы же еще не знаете. Я нашла дедовы записи.
— О! Записи барона мон Дари? Те самые?
— Те или нет, не знаю, Матеуш, — рассмеялась я. — Там все в формулах и таблицах, я ничегошеньки не поняла. Зато мэтр как их увидел, аж затрясся. Такого восторга я давно не видела.
— Будьте уверены, он их не только расшифрует, но и применит на практике. Боюсь только, на ближайшее время мы потеряли нашего мэтра. Он теперь не выползет из лаборатории, пока все досконально не изучит. Так что на ярмарку придется ехать без него. Впрочем, он и в прошлые годы редко туда выбирался. А если и ехал, только за тем, чтобы сразу сбежать к своим коллегам-алхимикам за редкими компонентами или оборудованием для экспериментов.
— Кстати, об оборудовании. Как это все проходит? Будет у нас что-то
