обучения в Академии буду восстанавливать твои силы до нужного уровня. Если хочешь – поклянусь на крови. Пойми, Тао, это не просто просьба. От этого зависит судьба многих жизней в Биоре, я не могу пустить все на самотек. К тому же, если я все же найду способ избавиться от крови Дария, что существует внутри меня благодаря помолвке, ты сможешь, если захочешь, родить ему детей.
– Да какие дети, когда и на них тоже будет висеть проклятие рода? – испуганно заявила огневичка.
– Дарий пошел самым простым путем: решил черпать силу из других. Я хочу прекратить это. После окончания обучения у меня будет разрешение стора Эвангелиона на то, чтобы ступить на дикие земли. И я намерена того водного демона, что проклял деда Дария, отыскать.
– Как?
– Я хочу, чтобы Маерия освободилась от подлых правителей из династии Дария. У тебя будет шанс подарить стране достойных наследников – я верю, что огонь не обманет, он чист и не замутнен никакими интригами. Твои дети смогут стать во главе королевства Воды, дар достанется им от более сильного отца, мужество и благородство – от предков матери. Давай здесь и сейчас позаботимся о будущем наших государств, Тао. Между нашими королевствами не должно быть вражды.
Она долго смотрела на меня с сомнением.
– Дарий не согласится на детей от простолюдинки.
– Мы не оставим ему выбора, – качнула я головой. – Если будет нужно, каждая живая душа в семи королевствах узнает, какой ценой Дарию достается жизнь. Я во всем поддержу тебя. Если боишься гнева родственников – предоставлю убежище на территории Биора.
– Но почему я? – непонимающе спросила Таориша.
– Потому что ты хоть немного, но любишь его. И он явно испытывает к тебе чувства. А я не приемлю рождения наследников без любви.
– Он может и отказаться, – неуверенно привела свое последнее доказательство девушка.
– Для этого я хорошо знаю травоведение, – успокоила я ее с улыбкой.
– Приворотное? – Тао вскинула голову. – Да тебя первый же землянин разоблачит.
– Нет, – возразила я. – Просто расслабим Дария и позволим сделать то, чего ему захочется больше жизни. Все будет законно, поверь мне.
– Хорошо, – согласилась, пусть и не без сомнений, огневичка. – Когда? – добавила она, на глазах собираясь и всерьез обдумывая планы на будущее.
– В праздник Семи Стихий весь преподавательский состав соберется в одном месте. Я пойду туда и позову ректора в покои Дария. К тому моменту…факт измены должен быть налицо.
Таориша испустила тяжелый выдох.
– Одной мне не справиться.
– Я буду рядом, обещаю.
– Нет, – Тао решительно отказалась. – Пока нам лучше видеться как можно реже, чтобы Дарий не заподозрил. У него везде и всюду есть глаза и уши, поверь мне: будучи с ним, я успела по достоинству оценить шпионскую сеть будущего короля Воды. Встречаться будем только в общежитии – я приду, когда понадобятся силы. Все остальное время продолжим вести себя, как и раньше, договорились? – она вопросительно посмотрела на меня, и я без сомнений кивнула.
– Дойти до комнаты сама сможешь? – участливо поинтересовалась я.
– Конечно, – ответила Тао. – Во мне столько силы, что хоть сейчас рожай, – с грустью усмехнулась она.
Сдержанно попрощавшись, я дошла вместе с ней до дверей комнаты и только потом, когда осталась одна в комнате, позволила себе слабость и обессилено сползла на пол по стене. Непостижимо! Сколько же Дарий выпил из девушки силы… Не удивлюсь, если успеваемость снижалась, а на занятия она продолжала ходить из чистого упрямства. Тем сильнее стало мое желание избавить мир от Дария. Да, возможно, я поступала жестоко, но я будущая правительница королевства Жизни, и я никогда не смогу пройти мимо чужих страданий. Так что если для всеобщего спокойствия потребуется одна недостойная смерть – придется избавить мир от этой скверны.
Кое–как поднявшись на ноги, я с большим усилием добрела до собственной постели, чтобы, как немногим ранее Таориша, рухнуть на нее и затихнуть без движения. Поспать. Мне просто нужно поспать… Магия жизни восстановит меня естественным образом.
Авидала еле добудилась меня следующим утром. Кажется, я подпортила радужное настроение подруги своим нежеланием просыпаться, поскольку, когда открыла глаза, ни тени улыбки на ее лице не обнаружила.
– Я уже Амона хотела звать! – пожаловалась она. – Ты вообще ни на что не реагировала!
– Я думаю, что привлекла в команду по борьбе с Дарием еще одного участника, – предположила я. – Для этого пришлось демонстрировать серьезность своих намерений, поделившись силой.
Взгляд Ави не предвещал ничего хорошего. Пришлось рассказывать все, как было: и про Дария, и про Цериуса, и про незапланированный визит Таориши. С каждой новостью лицо соседки по комнате все больше лишалось спокойствия, и, выслушав меня до конца, она еще долгое время не произносила ни звука.
– Подумать только, – наконец выдала она, – пришла на разборку, а вернулась с широко открытыми глазами. Сама–то ей веришь? – имея в виду огневичку, поинтересовалась Авидала.
– Вполне, – кивнула я. – Огонь – не та стихия, которая станет притворяться. Вот вода – та даже под лежачий камень затечет. Дарий свою сущность оправдывает как нельзя лучше. Тао порывиста, не скрою. Но и откровенна. А Огонь после Жизни является самым сильным источником энергии. Водный принц знал, на кого ставить: Тао, даже не являясь магом с большим потенциалом, удовлетворяет его.
– Да, но каким способом она это делает… – поморщилась Авидала.
Я пожала плечами:
– Она любит. Когда я видела их в лаборатории Воды, она не выглядела несчастной. Думаю, даже узнав всю правду о Дарии, она не разлюбит, просто будет медленно готовить себя к тому, что огонь его жизни скоро угаснет.
– Ты стала рассуждать как будущая королева, – заметила подруга, но в ее словах я не почувствовала порицания, наоборот, в них сквозило явное удовлетворение.
– Будущую королеву очень интересует, каким образом Дарий получил способность забирать у других магов энергию, – грустно улыбнулась я.
– Не у магов, – покачала Ави головой. – Только у девушек и только во время… ну, ты понимаешь, – покраснела она немного.
– Вот почему у него было так много пассий до Таориши. Они все служили для него источниками существования, – догадалась я. – И все равно я не понимаю, как это
