у меня в голове.
Руны — это язык. Массивы — программы. Големы — механизмы. А душа — операционная система, способная интерпретировать команды и адаптироваться к обстоятельствам. Если я прав, то возможности, которые это открывает, поистине безграничны. Не просто штамповать однотипные охранные дроны и кольца на статы, а создавать по-настоящему сложные, автономные конструкции, способные в какой-то степени размышлять, принимать решения, действовать самостоятельно. Конечно, до этого ещё далеко. Очень далеко. Но первый шаг сделан: я понял логику. Понял, как это работает. А остальное — дело времени и практики.
Повозка свернула на одну из широких улиц, ведущих к кварталу Старых Стен. Здесь было уже совсем тихо: дневная суета улеглась, лавки закрылись, ставни на окнах домов были плотно затворены, и лишь редкие прохожие попадались нам навстречу, спеша по своим делам, закутавшись в плащи и надвинув на глаза капюшоны. В окнах кое-где ещё горел свет: тёплый, жёлтый, живой, и от этого улица казалась уютной, почти домашней, несмотря на холодный осенний ветер, гулявший между домами.
Я посмотрел на небо. Оно было ясным, усыпанным звёздами: теми самыми голубыми звёздами, что каждую ночь загорались на небесной тверди, медленно двигаясь по своим орбитам. Я до сих пор не знал, что они такое: души великих умерших, как считали жрецы? Далекие солнца, вокруг которых вращаются другие миры, как было в моем старом мире? Или что-то совсем иное, что не способен постичь человеческий разум? А может быть просто проекция на куполе этого странного островного мира? Хотя я сам и не видел бездны, не мог понять, что это и существует ли оно вообще…
Сейчас, глядя на их холодное, равнодушное мерцание, я думал о том, что где-то там, за пределами обитаемой части нашего осколка, за монолитами, лежит бездна, полная чудовищ. И где-то там, в глубоких шахтах и заброшенных каменоломнях, рождаются дикие големы, элементали, состоящие из камня, земли, лавы и даже алмазов. Существа, которые не были ни живыми, ни мёртвыми, но обладали собственной волей и собственной, пусть и примитивной, душой?
Интересно, подумал я, можно ли приручить такого элементаля? Не запереть в «кандалы», не поработить, а именно приручить, как приручают дикую лошадь или того же энфилда? Может просто договориться и вести переговоры, сделки, торговлю? Или они слишком чужды для этого, слишком далеки от всего живого и мирского, чтобы понимать такие вещи, как доверие, преданность, сотрудничество? Арабелла Шелл, кажется, упоминала что-то такое в своей книге: случаи, когда элементали, особенно мелкие, земляные, проявляли нечто вроде любопытства по отношению к людям, шли на контакт, даже помогали рудокопам. Или то были маги-элементалисты, что могли их укротить и приручить на время? Надо будет почитать подробнее…
«Дикие големы природные элементали земли и их разновидности» — Арабелла Шелл
Глава 19
Ферма?
На следующий день Аня обратилась ко мне, когда я уже доедал вторую порцию тушёной баранины с чечевицей: после четырёх часов непрерывной ковки организм требовал своё, и я уплетал обед с аппетитом, Гракх с Ург Варгом не отставали. Она присела рядом, поправила выбившуюся из косы русую прядь и посмотрела на меня тем особенным взглядом, который я уже научился распознавать: взгляд означал, что сейчас последует серьёзный разговор, к которому она готовилась не один день.
— Яр, — начала она, чуть помявшись и потеребив край рукава своего зелёного платья, — я давно хотела поговорить с тобой об одном деле. Только ты всё время занят: то заказы, то фестиваль, то книги эти твои бесконечные, то опыты с кристаллами. А дело-то простое, житейское. Понимаешь, я про огород.
Она замолчала, будто собираясь с мыслями, и я отложил ложку, давая понять, что полностью в её распоряжении. За длинным дубовым столом сидели наши: Гракх с Сергеем о чём-то негромко переговаривались, обсуждая утреннюю плавку, Ург Варг сосредоточенно поглощал свою увесистую порцию, держа миску обеими лапищами, а Скарлетт в сером платье с синей оторочкой, аккуратно вытирала тарелки после общей трапезы. Атль уже давно доел и пошел воспользоваться обеденным перерыв, чтобы окунутся в наш прудик и это в конце осени: все-таки он сильно отличался от Гракха. За окном, в распахнутые ставни которого лился полуденный свет от большого жёлтого кристалла, было видно, как ветер гоняет по двору сухие листья: уже рыжие, багряные, золотые. Ноябрь вступал в свои права, хотя и был похож лишь на обычный сентябрь.
— Огород? — переспросил я, хотя прекрасно понял, что она имеет в виду: просто хотел, чтобы она высказалась до конца.
— Да, огород. Свой. — Аня оживилась, глаза её, серые с зеленоватыми искорками, заблестели. — Ты только посмотри: у нас три акра земли, Яр. Три акра! Это ж сто двадцать соток. Мы владеем целым полем, а используем от силы тридцатую часть — кузня, дом, сарай/конюшня, баня, колодец, да и всё. Остальное пустует, зарастает сорняком да чертополохом. Я уж молчу про то, что это просто… не по-хозяйски.
Она взяла со стола плетёную корзинку с хлебом, машинально поправила в ней льняную салфетку, расшитую васильками (подарок матушки Серафимы, соседки) и продолжила:
— Закупать продовольствие у соседей или, того хуже, на столичном рынке — это ж разорение, Яр. Ты цены-то видел? Мешок картошки — серебряник! А то и три, если брать сладкую! А просо? А лук с морковью? А зелень к столу? Я понимаю, что деньги у нас водяться. Но… да и вообще — своё, оно и есть своё. Свежее, вкусное…
Она говорила горячо, убеждённо, и я видел, что эта мысль зрела в ней давно, возможно, с самого первого дня, как мы переехали на хутор. Аня вообще была девушкой практичной, несмотря на свою тягу к лесу, зверям и всем этим егерским штучкам. Практичность у неё была в крови, доставшаяся, видимо, от матери или отца.
— Это ещё не всё, — добавила она, чуть понизив голос и наклонившись ко мне ближе, так что я уловил запах трав, которыми она ополаскивала волосы (ромашка, мята и что-то ещё, кажется, зверобой). — Ты знаешь, я не то чтобы сильно набожна, не чета тем же сёстрам из храма Скареры, но… Яр, пустующая земля — это не просто «не по-хозяйски», это почти кощунство, настоящее кощунство. Земли пригодной — мало. Каждый клочок на счету. Когда тут проезжают люди или соседи мимо проходят нашего участка, я вижу, как люди смотрят на наш пустырь за оградой.
