адмирал! — хохотали капитаны в каюте Адмирала Каспера. Вино, сидр и бренди текли рекой, пока мужчины предавались веселью.
Повод был весомый! Они сумели прижать к ногтю всё Спартанское Королевство! А главное — как? Всего-то пожертвовав одним незадачливым капитаном.
— Калли сейчас, поди, на новом витке как угорелый крутится, — заметили в каюте. — Ему говорили, что нужно работать усерднее! И вот к чему это привело!
— Ха-ха-ха!
Калли был единственным, кого выбрали в состав их эскадры как наблюдателя от Совета Мадрида. Ни о каких выдающихся способностях речи не шло. Просто внедрили его в команду к Касперу, чтобы присматривать за новым Адмиралом. Действуй, злодействуй, но оглядываться не забывай, потому как каждый твой шаг будет передан руководству.
Всё-таки Совет слишком остро воспринял марш-бросок Адмирала Клея к границам неизведанного региона. Каспера подобное недоверие, естественно, не радовало.
Вот ещё! Он должен затмить своей славой легендарного Адмирала Барбароссу! Героя и спасителя Мадрида! А если в его тени всегда и везде будет шнырять ставленник из Совета, то ушлые дедки всегда смогут заявить, что Каспер действовал исключительно по их «мудрой» указке.
И растает слава Каспера как новой звёзды Мадрида!
Так что, когда Адмирал размышлял над тем, как всколыхнуть местное болото, переходя к самому веселью, ему на глаза попался Калли.
И пазл окончательно сложился.
Сообщил о своей задумке другим капитанам, те охотно пошли на рискованный план, так как никто и никогда не любил, когда за ними всюду по пятам ходит надсмотрщик. А дальше оставалось дело за малым.
Передать запечатанные конверты старшим матросам в нужный час. Доверить преданному игроку исполнить задуманное. Да выждать случай.
И ждать долго не пришлось.
Калли предпочитал ходить в одну и ту же таверну, так как уж больно там ему запала в душу официантка. Вот и в «день Ы» помощник Адмирала сработал как следует. Калли был убит выменянным у местных торговцев кинжалом.
Капитаны подняли своих подчинённых. Запечатанные конверты позволили быстро понять, что происходит вокруг и что от них, собственно, требовалось.
Западники вышли на улицы и высказали своё веское «фи». И у Спарты ничего не оставалось, кроме как принять их условия. В том или ином виде!
У местного наместника не было и шанса вычислить реального убийцу. Калли погиб в пьяной драке. Там даже участники самой битвы не могли толком разобрать лиц своих товарищей и друзей. Что уж говорить о незнакомцах. Тем более, Каспер подготовился и выдал исполнителю особый порошок.
Имя: Присыпка детская универсальная
Ранг: уникальный
Описание: Удаляет запах, стирает отпечатки, отлично избавляется от пятен крови и других жидкостей.
Порошок, словно созданный для ассасинов. Пусть спартанцы и получили в свои руки кинжал убийцы, но выйти через него хоть на кого-то у них попросту не получится. Кинжал чист. Как и место преступления.
Ни одна ниточка не приведёт ищеек туда, куда они желают. А, следовательно, это победа Пятиморья!
Спарта допустила смерть одного из гостей на своём острове! Такой инцидент! Скандал! Начнись сейчас война, и вся правда будет на их стороне! И ничего местные не смогут с этим поделать!
Им остаётся или принять ультиматум, или через несколько суток Загульный остров обратится в прах. И этого не изменит даже весь спартанский флот.
— Ну что, за нашу победу⁈ — рявкнул Каспер.
— Да-а-а-а! — ответил ему слаженный рёв. Один лишь Марио, сидя у края стола, не произнёс ни звука, просто подняв кружку с сидром.
Хотя на него и внимания не обращали. Все понимали, что мужчине не нравится происходящее, но, в отличие от того же Калли, Марио был одним из лучших капитанов во всей эскадре. А потому никто его бросать и не думал.
По крайней мере, пока он послушно исполняет приказы Адмирала Каспера.
— Сегодня ночью, — когда капитаны затихли, Каспер взял слово, — не дожидаясь ответа от спартанцев, я выделю вам два фрегата. Вашей задачей будет выдвинуться в рейд во внутренние воды Спарты. Навести там шороху. В идеале появиться, пограбить и столь же быстро двинуться обратно на запад.
— Но зачем, Адмирал? — спросил один из подчинённых. — Разве мы не должны дожидаться ответа спартанцев? А как же ультиматум?
— Спарта будет тянуть время, это и дураку понятно, — отмахнулся Каспер. — Они будут юлить, хитрить, искать выходы из сложившейся ситуации. Но разве мы должны сидеть и ожидать момента, когда наши «убийцы» придут к консенсусу⁈
— Ещё чего!
— И именно по этой причине два сейчас выбранных мною капитана «в порыве жарких чувств», — Каспер изобразил страдальческую физиономию на последних словах, — ослушаются меня и выдвинутся «мстить треклятым лицемерам». Прямо по торговым маршрутам Спартанского Королевства. Тонко и со вкусом. Не так ли, друзья мои⁈
— Гениально!
— А я про что! — хмыкнул Адмирал. — В какую бы ярость не впали местные корольки, но «правда» будет на нашей стороне. Мы не совершаем наглый грабеж, а вершим правосудие. Не берём остров в морскую блокаду, а очищаем местность от всякой гнили! По возвращении в Пятиморье о нас сложат легенды, господа!
Мужчина поднялся на свой стул ногами и, опёршись на край стола, рявкнул во весь голос:
— Мы. Станем. Героями. Мадрида!
* * *
Никто в ночи даже не заметил, как два массивных фрегата снялись с рейда и двинулись на восток. Неторопливо, аккуратно, без единого огонька на борту.
Даже если бы наблюдатели на острове хотели что-то разглядеть, у них попросту ничего бы не вышло. Только если с берега начали бы запускать осветительные шашки, то, быть может, и сумели бы понять, что кораблей не хватает!
Но поводов к подобному поведению ещё не имелось. Эскадра Пятиморья грозно патрулировала Загульный Остров, и все это знали.
То, что два судна покинут эту самую блокаду, никто и предположить не мог даже в самых смелых мыслях.
Никто, кроме Валерьяна, Лорда-наместника Константинополя и Загульного Острова, а также самого Короля Шурика!
Блокада острова «с целью поисков убийцы» являлась ничем иным, как полноценной провокацией. Ответь Спарта на неё мягко, и Пятиморье окончательно потеряет какие-либо берега.
Вседозволенность следует наказывать. А потому на такой случай был заранее заготовлен соответствующий план.
Каждый план предполагал свой сценарий. План А был рассчитан на то, что всё пройдёт тихо, мирно и без особых приключений. Никто в Генеральном Штабе на такое не надеялся, но не брать во внимание такой исход попросту было нельзя.
Быть может, Пятиморье ещё могло одуматься! Не
