- Иза, разве ты не понимаешь? Я предала отца! – почувствовав след от соленых слез на своих щеках, безжизненным тоном произнесла она. – В мгновение ока я разрушила всю его жизнь.
- Тогда борись, – твердо отозвалась кузина, воинственно заглянув в потускневшие глаза сестры. – Микелина, которую я всегда знала и которой всегда восхищалась, была борцом от природы. Она бы не сидела здесь и не тряслась от страха, как загнанная на бойню овца. Она бы давно придумала план, чтобы исправить то, что натворила! Она бы зубами и ногтями вцепилась в ничтожно маленький шанс, но обязательно бы постаралась расставить все на свои места.
Изумленно уставившись на сидящую рядом с ней девушку, Мике нерешительно кивнула головой. Кто бы мог подумать, что в этой серой мышке есть такой боевой дух, которой смог зажечь неприметную искорку бойцовского пламени в ее душе.
Действительно, как она смеет сидеть здесь и рыдать, как сопливая девчонка, когда даже не пробовала отвоевать то, что было ее по праву?!
Решительно стерев рукой ненавистные слезы, Микелина вновь согласно кивнула, но на этот раз уже намного тверже и уверенней. Она больше не станет прятаться и дрожать, словно пугливый кролик перед питоном. Она не позволит какому-то напыщенному слизняку раздавить себя, будто ничтожную, мелкую букашку. Она - Микелина Горнели! И она сделает все на свете, лишь бы вернуть акции семейной компании их законному обладателю.
Встав с пола, девушка слегка озадаченно посмотрела на разбросанные повсюду вещи, словно только сейчас заметила царящий вокруг беспорядок.
- Разве тебе не нужно собирать свой чемодан? – посмотрев на сестру, вполне обыденным тоном спросила она.
Заметно повеселев от того, что Мике вновь пришла в себя, Изабель отрицательно покачала головой.
- Я его почти не разбирала, так что могу хоть сейчас ринуться в путь.
Довольно ухмыльнувшись таким словам, Микелина вновь обратила свой взгляд на разбросанные по полу вещи.
- Тогда я бы была тебе очень признательна, если ты останешься здесь и поможешь собрать все это. Пожалуйста, сложи разбросанную одежду в мой чемодан, а также не забудь убрать туда кое-что ещё.
Достав с нижней полки шкафа резную шкатулку размером с круглую картонную коробку для шляпок, Микелина раскрыла ее, оценив взглядом сияющую груду драгоценных камней, лежащих среди многочисленных колье и ожерелий, изысканных колец и сделанных на заказ браслетов, рубиновых сережек и бриллиантовых брошек. Устав перечислять в уме наименования своих украшений, Мике раздраженно захлопнула крышку. Драгоценности ее сейчас не интересовали.
- Да тут целое состояние! – тихо присвистнула пораженная сестра.
Микелина согласно кивнула.
- Мне могут понадобиться деньги, – задумчиво проронила она. – Если мне повезет, и тот незнакомец до сих пор не открывал выигранную у меня папку, то вполне возможно, мне удастся выкупить ее обратно, скажем, за двойную цену.
Не споря на этот счет, Изабель с радостью поспешила выполнять данные ей указания.
- Но как же мы найдем этого мужчину? – укладывая элегантные юбки на дно чемодана, с интересом спросила она.
- Не знаю. Разберемся с этим вопросом сразу же, как только уедем из этого дома, – отыскав нужное платье, Микелина быстро подобрала к нему подходящие туфли. – Не хочу, чтобы у прислуги возникли лишние вопросы насчет нашей поездки. Это может привлечь внимание отца, а нам совершенно ни к чему новые проблемы. Зарезервируем номер в каком-нибудь отеле, откуда и будем выяснять подробности о таинственном игроке. А пока сделаем вид, будто нам на самом деле не терпится попасть в Рим.
- Хорошая идея, – согласилась добровольная соучастница, старательно укладывая вещи.
Когда же наконец с разбросанной одеждой было покончено, и в небольшой гардеробной вновь образовался порядок, Изабель аккуратно расположила шкатулку поверх сложенных блузок, после чего закрыла молнию дорожного чемодана от «Луи Виттона».
Посмотрев в дверной проем, девушка в очередной раз обескураженно охнула. Прямо перед ней стояла элегантная молодая женщина в шикарном облегающем красном платье с низким квадратным декольте и широким черным ремнем на талии. Надев красные босоножки на высокой платформе, Микелина казалась намного выше своего роста, а ее собранные в хвост волосы своей игривой волной могли с легкостью завлечь взгляд любого прохожего. Пышные ресницы, красная помада на губах и легкий румянец на щеках – все это как никогда придавало ей вид сексуальной хищницы, собравшейся на главную охоту в своей жизни.
- Ничего себе. Потрясно выглядишь! – ошеломленно произнесла кузина, которую, казалось, было трудно изумить красотой старшей сестры.
Довольно улыбнувшись, Мике кокетливо подмигнула родственнице.
- Кто бы ни выиграл у меня вчера папку, ему придется попотеть, чтобы удержать ее в своих руках, – усмехнулась она. – В конце концов, он всего лишь обычный мужчина.
Выдвинув ручку чемодана, Микелина покатила его к выходу из спальни.
- Пойдем, мне уже не терпится начать наши «римские каникулы»!
Выбрав вполне престижный отель «Эксельсиор», расположенный неподалеку от небольшой пристани для яхт в центре Неаполя, Микелина достала из сумочки кожаный кошелек и, отдав его в руки Изабель, поспешно выпрыгнула из машины. Она уже двадцать минут пыталась дозвониться до администратора казино «Рояль», но по каким-то неведомым ей причинам он не спешил отвечать на ее многочисленные звонки. Наконец, когда трубку на том конце все-таки взяли и женский голос вновь любезно попросил ее подождать, Мике отказалась заезжать в подземный гараж, опасаясь разъединения связи с недосягаемым абонентом.
- Зарезервируйте номер на имя Энрико, – прикрыв ладонью микрофон телефона, наспех проинструктировала она. – не хочу, чтобы наши фамилии светились в списке сегодняшних посетителей.
Не став противоречить, Изабель поспешно кивнула и, разрешив водителю заехать в гаражную зону, оставила сестру у парадных дверей семиэтажной гостиницы.
Наконец, в динамике телефона послышался долгожданный голос администратора. Обрадованно улыбнувшись, Мике вкратце объяснила ему свою проблему с просьбой раскрыть имя вчерашнего игрока. Спустя ещё двадцать минут бесполезных убеждений, улыбка Микелины больше напоминала грозный оскал разъярившейся львицы, нежели окрыленной счастливицы, вытянувший джекпот в телефонной викторине.
- Послушайте, что это значит? Почему вы мне просто не можете назвать фамилию вашего посетителя, с которым я вчера лично играла в покер? – устав от упершегося в свои собственные принципы администратора, девушка раздраженно закатила глаза. Когда же в трубке вновь послышался прежний отрицательный ответ, Мике со злостью выключила телефон, прерывая собеседника на полуслове.
