в свои тридцать пять выглядела так, словно только что проснулась. Не в смысле взлохмаченная, а бодрая и адекватная. Даже усталость после применения того заклинания словно ушла.
Только внимательный взгляд показал, что мешки под глазами не испарились, как и лёгкий тремор в те моменты, когда она клала кисть на стол, чтобы отдохнуть от клавиатуры.
— Вы нашли её вещи? — спросил я чуть хриплым голосом.
— Вот. — Она указала на картонную коробку с краю стола. — Как ты и просил: старались не трогать руками.
Кивком обозначив благодарность, изучил коробку. Папки, канцелярские принадлежности, табельное оружие.
— Давно она сдала пистолет? — поинтересовался я.
— Перед отпуском. Хотя, она редко его брала.
Значит не годится. Если бы она его носила и даже стреляла, то могла бы оставить на нём свой отпечаток, по которому я бы уже начал искать.
Перерыв коробку я понял, что ничего подходящего здесь нет. Хоть реально езжай в поместье Вороновой и выискивай не смытые пятна менструальной крови.
Подумал и самого передёрнуло.
— Что же может быть ещё? — задумчиво обвёл взглядом горсть бесполезных — для меня — вещей.
Вдруг на груди стало тепло, а затем мелькнула странная мысль: «Попробуй».
Что? Око Шторма?
Хотя, если быть откровенным, эмоциональный отпечаток на нём действительно может быть. И достаточно сильный. Роксана искала артефакт, скрывала его от начальницы, дразнила им меня.
Мне же в целом было пофиг, пока я не стал его изучать в желании стать Хранителем. Думаю, что это переписало всё, что могло быть от Приваловой.
Но затем мелькнула мысль, воспоминание о словах прадеда: демонический артефакт, чтобы ловить душу. А они с Кефиром его переделали, что позволило сохранить кусочек души.
Вдруг Роксана умудрилась оставить в Оке Шторма кусочек своей души? Если так, то нужно проверить.
Я вытащил артефакт, положил в центре Следопыта, но не активировал. Внёс несколько изменений так, чтобы их затем можно было убрать. Мне ещё по крови сегодня искать. Затем мягко влил Дар в контуры Следопыта, давая Оку Шторма медленно взлететь на сантиметр над поверхностью артефакта.
Первое движение не вызывала удивления: верхняя часть артефакта, там, где он крепился к цепочке, указала строго на меня.
Воронова фыркнула, посчитав это бесполезным, но я проигнорировал её. Настройка.
Я взял оружие и некоторые другие мелкие предметы из коробки с вещами Приваловой, положил на платформу рядом с Оком Шторма. Снова напитал Даром Следопыта. Око поднялось, а вслед за ним — какой-то фломастер и пустой блокнот.
— Видимо эти вещи для неё значили больше, чем другие, — пояснил я вслух бабушке и Кефиру, который навострил уши. — И они вошли в резонанс с Оком Шторма.
Забавно: внутри действительно остался какой отпечаток от Роксаны. Что ж, осталось выяснить, где она сейчас.
Следопыт медленно вращал стрелку, а затем резко замер, указывая в окно.
Это означало, что Привалова не просто близко, а где-то на расстоянии пятисот метров от нас.
Глава 18
По следу крови II
Несколько долгих, очень долгих мгновений мы смотрели на Следопыта. Затем я ткнул его гравировальным ножом, чтобы проверить артефакт. Стрелка из Ока медленно качнулась в сторону, поколебалась из стороны в сторону и вернулась на место.
— Не верю, — пробормотал я.
Сколько попыток мне приходилось предпринимать в прошлые разы, чтобы получить нужный мне результат, а сейчас всё с одного раза?
Как опытный артефактор я прекрасно знал, что такие результаты — самые опасные. Радуешься, теряешь бдительность, не проверяешь полученный результат и эффект, после чего погибаешь от взрыва в руках. И это если повезёт.
Поэтому я не поверил, убрал Око Шторма и другие вещи, протёр пластину и все руны влажной тряпочкой, высушил, повернул пластину на девяносто восемь градусов, запомнив, на какой именно камень указывало Око в прошлый раз.
Затем вернул Око и маркер с блокнотом, которые левитировали в прошлую попытку, влил Дар и стал наблюдать за происходящим.
Око Шторма снова легко вспорхнуло на сантиметр вверх, дождалось, пока взлетят маркер и блокнот. После чего резко повернулось к тому же камню, что и раньше, а не к окну.
— Фух. Значит просто ошибка, — выдохнул я, понимая, что где-то напортачил в поисковых контурах.
Вряд ли этот камень в пластине является личной вещью Роксаны Приваловой. Я его купил в обычном магазине, так что скорее всего проблема в моих расчётах. Это поправимо.
Только вот стоило мне протянуть руку вперёд, чтобы снять Око и деактивировать артефакт, как амулет с гудением закрутился с новой силой, я бы даже сказал возмущённо жужжа, а затем…
— Да ладно! — воскликнул я, когда он остановился, вновь указывая на окно, как и в прошлый раз. — Почему тогда завис на том же камне с начала?
Я по привычке говорил с сам собой, обсуждая свои проекты, ошибки и непонятки. Только в этот раз к разговору присоединился Кефир:
— Мне кажется дело в том, что Око Шторма у нас имеет подобие разума. А разум, как ты знаешь, сущность ленивая.
— Разумный артефакт? — задумчиво протянул я. — Звучит забавно. Хотя да, все мощные артефакты получают подобие жизни. А этот так вообще супер особенный. Слу-у-ушай, а вдруг дело не в том, что Око контактировало с Роксаной, а в том, что оно усиливает чувствительность других предметов? Как контур подстройки в радиоприёмнике?
— Вполне возможно, — кивнул Кефир, пошевелив всеми четырьмя ушами. — Если артефакты усиливаю Дар, то, возможно, это артефакт, который усиливает артефакты.
— Откуда же взялось Око Шторма?
— Ты не знаешь? — удивлённо сказала Воронова, и я только теперь понял, что всё это время говорил вслух.
Глянув на бабушку, понял, что она слишком пристально смотрит на меня. Как на психа.
— Иногда хочется поговорить с умным человеком, — пожал я плечами, как ни в чём ни бывало. — А мои коллеги сейчас в другом месте.
Воронова продолжала сверлить меня взглядом. Пришлось её отвлечь вопросом:
— Я так понял, что вы в курсе про Око Шторма. Откуда оно взялось?
Александра Валерьевна покачала головой, но всё-таки ответила:
— По семейной легенде, которую ты каким-то образом пропустил, учитывая, что твой отец любил её рассказывать примерно каждый раз, когда за столом собирались гости, Око Шторма он добыл после одного из боёв с богами.
В тот день их позицию атаковали животноподобные существа на четырёх лапах, с длинными мордами
