о мести. Не сможет позволить тому человеку жить, зная, что тех, кого она когда-то любила, больше нет…
Зная, скольким она уже успела пожертвовать ради возмездия!
Ни за что.
Никогда.
Чего бы ей это не стоило.
Жестокая… Безжалостная, маленькая, девочка… Которая куда нещадней любого демона разорвала в клочья сердце самого дорогого своего человека…
Оттолкнувшись от иллистого дна, лишаясь воздуха, она поднялась на поверхность, делая глубокий вдох посиневшими губами.
– Должен сказать, – стоя на берегу, недовольно заговорил Михаэль, держа в руке шерстяную накидку, – нехилую публику вы себе собрали.
Ничего не говоря. Мария обвила взглядом троицу лежащих на земле мужчин, наблюдая за идущим к ней демоном.
– В следующий раз, когда решите искупаться, советую проверить окрестности, – закутав в накидку, он взял её на руки, вынося из воды.
– Не стоило их колотить так сильно. Можно было просто заставить уйти.
– Сами виноваты. После того как поняли, что вы женщина, собирались забрать одежду. Вот и пришлось преподать им урок хорошего тона. Не мог же я позволить этим отбросам поступить с вами подобным образом. Ну… – опустил он на неё недовольный взгляд, растянув губы в насмешливой улыбке. – Если, конечно, именно этого вы собственно и не добивались.
– Ладно. Поняла. В следующий раз буду осторожней!
– Я бы предпочел, чтобы следующего раза не было. Кто знает, что случится, если меня не окажется рядом.
– Ничего, – безучастно проговорила Мария, кутаясь в сухую накидку. – Ведь ты всегда будешь рядом. Иначе и быть не может.
– Верно, – сосредоточенно посмотрел на неё демон, пытаясь понять какой именно смысл она вкладывает в свои слова. – Так и есть. А теперь одевайтесь. Или заболеете.
– Хорошо.
Оставшись на месте, Михаэль наблюдал за тем, как медленно поднимается солнце, щурясь, каждый раз, когда его лучи пробивались сквозь деревья, попадая ему на лицо.
– Хавьер догадался о том, кто мы такие, – накинула Мария куртку, выходя из-за орешника.
– Уверены? Он, конечно умён, но не настолько что бы самостоятельно обо всём догадаться.
– Уверена. Он увидел твою печать у меня на лопатке и пришел сегодня утром, чтобы лишний раз во всём убедиться.
– Прошу прощения, – напряженно выдохнул демон. – Это я виноват, что недооценил его. Обещаю сейчас же всё исправить.
– Нет, – запретила Мария, прекрасно понимая, что Михаэль не станет ни медлить, ни колебаться, разрывая старика на части, пытаясь защитить её от угрозы. – В этом нет необходимости. Старик не будет нас преследовать. Иначе бы он не стал со мной разговаривать. Сам знаешь, как именно всё происходит.
– Ну надо же, – самодовольно усмехнулся демон. – Да уж, этот монах и впрямь не от мира сего. Значит, я на самом деле в нём не ошибся.
– Не ошибся. Странностей у него хоть отбавляй, но при этом и хитрости не занимать. Так что я даже рада, что именно он принял правду о том, кто мы с тобой такие.
– Не то слово. Люблю подобный род людей, с ними воистину забавно. Так что было бы очень жаль, придись мне его убить.
– Терпеть не могу, когда ты так делаешь, – зарычала Мария, не сводя с него раздраженного взгляда. – Играешь с нами, словно ребёнок с деревянными солдатиками.
– Ну-ну, хватит так злобно на меня смотреть, а то ещё немного – и дыру у меня в голове прожжете. Лучше скажите, как мы теперь поступим?
– Так же как и всегда, – сглотнула, с трудом пропихивая вязкую слюну вниз по горлу. – Подготовь мальчика и собери вещи.
– Уверены?
– Не была бы уверена. Не говорила бы!
– А почему губы дрожат? Ещё немного вы заплачете.
– Ничего подобного! Неужели непонятно что мне просто холодно?! Если ты не помнишь, то я всего несколько минут как из воды вышла!
– Идите тогда, сюда, – схватил её Михаэль за запястье, подтягивая к себе. – Я вас согрею.
– Ты что?! Не нужно!… – запротестовала, пытаясь вырваться из его объятий.
– Поверьте, лучше перетерпеть это, чем несколько дней пролежать с горячкой.
– Но!
– Если вам так будет проще, то я делаю это для себя. Умри вы от лихорадки, и все мои труды окажутся насмарку.
Несмотря на протест против объятий, Мария не могла не признать, что рядом с Михаэлем было безумно тепло и уютно. Ухватившись за черную рубашку, она удобно расположилась на широкой груди, согревая озябшее тело.
Хотелось бы ей так же свободно и непринуждённо быть с Франциско. Хотелось бы не бояться и не думать о последствиях.
– Теперь-то куда лучше, не так ли? – усмехнулся демон, чувствуя, что её дрожь наконец-то стихла.
– Нет! – оттолкнулась от него, уходя вперёд.
Взбешенная его наглыми выходками, Мария уверено пошагала к собору, с трудом сдерживая желания громить всё, что попадется под руку!
Почему?! Ну почему этот проклятый демон именно такой?! Почему постоянно над ней смеётся?! Почему издевается?!
Она для него всё равно, что надрессированная собачонка, которую он то и дело дразнит обещанным лакомством, насмехаясь, каждый раз, когда она начинает видеть в нём хотя бы крохи человечности!
Казалось, ненависть к Михаэлю стёрла из её памяти абсолютно все воспоминания о Франциско. А вместе с ними и эмоции, от которых она практически рассыпалась на куски. Но, стоило подняться по ступенькам и взяться за дверную ручку, как они с новой силой накатили на неё, не позволяя двинуться дальше.
Чем дольше Мария стояла под аркой, сжимая дверную ручку, тем отчетливее казалось, что каменные святые начинают над ней смеяться. Что их онемевшие губы медленно растягиваются в злой, ехидной ухмылке, заставляя всё внутри напряженно вибрировать.
«Страх убивает. Я никогда не смогу двигаться вперёд, если каждый шаг будет даваться мне с таким усилием!» – резко потянула за дверь, позволяя собору проглотить себя своей огромной каменной пастью.
Добравшись до своей комнаты, громко хлопнув дверью, Мария прижалась к ней спиной, делая глубокий вдох.
Запрокинув голову, вцепившись пустым взглядом в заплесневелый потолок, она отсчитывала каждый удар сердца.
Раз! Два! Три. Четыре. Пять… Шесть…
Во всем, что касалось Франциско её тело, казалось совершенно неуправляемым.
Эмоции захлёстывали с головой, превращая Марию в слабую, перепуганную девчонку, которую она всеми силами пыталась в себе убить.
Нужно было успеть поговорить с Франциско до того, как в собор хлынула толпа прихожан. А ещё лучше, так и вовсе как можно быстрей оставить Шартр к чёртовой матери!
Подойдя к нужной комнате, Мария нерешительно постучала в дверь, терпеливо дожидалась появления рыцаря.
– Иду… – распахнул Франциско дверь, стоя перед Марией практически обнаженным. – Мари?.. – удивлённо поднял брови, меньше всего на свете ожидая увидеть у себя на пороге именно её. – Что-то случилось?
– Да, –
