массивный чокер из красных драгоценных камней.
– О, какое великолепное платье! Как думаешь, кто его послал?
Я указала на золотых паучков на плечах, которые слишком явно указывали на отправителя.
Но я была удивлена: еще вчера Моргана обходилась со мной как с предметом мебели, а теперь подарила мне потрясающее платье. Может быть, Морриган приказала ей сделать это?
– Надень его! – воскликнула Нора.
– Ты о чем? – спросила я, хотя у меня не было другого выбора. Бретельки моего платья уже грозились разорваться и оставить меня голой.
– Раздевайся! – подбодрила меня фейри. И как отказать, когда слышишь такие поддерживающие крики?
Опасения, что меня придется вырезать из прошлого платья, не оправдались. Оно рассыпалось на мелкие черные хлопья, когда Нора помогла мне выбраться из этой тряпки.
К счастью, в норе у Норы имелось большое зеркало, в котором я с восхищением рассмотрела себя со всех сторон.
У Морганы со вкусом явно было получше, чем у короля Оберона: V-образные вырезы платья спереди и сзади оказались очень глубокими.
Нора немного помогла мне, и кейп платья раскрылся, спустившись до самых лодыжек. Накидка серебряного цвета была украшены узором из паутины. Разрезы для ног не только дали мне свободу движений, но и придавали платью слегка порочный вид.
В нем я чувствовала себя лучше, чем когда-либо.
Я безмолвно поблагодарила суровую фейри-паучиху.
Тем не менее я не позволила себя подкупить. Возможно, платье и изменило мой взгляд на ее чувство стиля, но не заставило забыть о грубости с ее стороны.
– Насколько хорошо ты на самом деле знаешь Моргану? – спросила я фейри-мотылька, которая как раз застегивала платье в районе шеи.
– Не очень хорошо. Я уже говорила тебе, что общаюсь преимущественно с королевой и лишь изредка с ее дочерями, даже с Акашей, которая тогда нашла меня. Просто иногда встречаю их в замке и знаю только то, что о них рассказывают.
– И что о них рассказывают?
– Говорят, принцесса Моргана была бы лучшей правительницей, однако ее магия слаба. Ее сестры намного могущественнее, а сила значит все в нашем мире.
Разве так не везде?
Первородными князьями становились демоны с самой сильной кровью, а королевой ведьм – та, кто могла лучше защитить своих сестер от угроз извне.
– Неужели другие принцессы настолько сильнее? Я бы сказала, вчера она меня здорово потрепала. Ее сеть нерушима.
Нора кивнула.
– Когда еще была личинкой, я стала свидетелем ссоры между принцессами. Думаю, эскалация произошла во время совместного праздника Благих и Неблагих. Моргана, вероятно, поссорилась с тройняшками фейри-воронами, и с тех пор Маб недолюбливает Моргану. Это был вопиющий скандал, каких раньше не видывали. Слухи расползлись по царству фейри, как лесной пожар.
Отлично. Теперь мне действительно стало жаль фейри-паучиху.
– Нам уже пора выдвигаться, не так ли? – спросила я у Норы.
Она свистнула с помощью пальцев, и вскоре гнездо затряслось от появления гигантского мотылька.
Глава 15
CHELIDONIUM MAJUS
Чистотел большой
Когда мы с Норой, сидя на спине Мотры, направлялись к башне Морриган, она вдруг перестала казаться мне такой бесконечной, как днем ранее. Едва приблизившись к замку, мы увидели кривую крышу из фиолетовой черепицы, которую подсвечивали огромные эркерные окна снизу.
Это привело в изумление даже ее, старую Высшую фейри.
– Невозможно.
– Думаешь, дело в фейри-пыли?
Нора так яростно замотала головой, что я испугалась, как бы она не сломала себе шею.
– Нет. Как фейри, я бы ее заметила. Хотя, по правде говоря, я могу обнаружить фейри-пыль, только когда сосредоточусь на ней и проверю все на наличие аномалий, но я была в замке наверное миллион раз!
Мы с фейри решили проникнуть внутрь через боковое окно, что довольно необычно.
Сначала наше появление осталось незамеченным: Морриган стояла рядом с королевой Маб и переговаривалась с ней.
– Ты знаешь, что это может разрушить наши отношения.
– Я прекрасно это осознаю.
Маб расхохоталась.
– Еще и эта дурацкая маска, – прорычала фейри – летучая мышь, выпустив когти в направлении головы Морриган. Ворон на плече ведьмы, как и она сама, ни на шаг не отступил от королевы фейри. – Я даже тебе в глаза посмотреть не могу! О чем ты только думала, выходя к ней так… Ох.
Заметив нас, она тут же замолчала. От меня не ускользнуло, как Нора придвинулась ближе ко мне.
– Королева Белладонна. – Голос Маб звучал не то что враждебно, скорее напряженно. – Я рада тебя видеть.
– Я вам помешала? – не смогла я удержаться от небольшой колкости.
– Конечно, нет.
На Маб было сказочное блестящее платье темно-синего оттенка с длинными объемными рукавами-буфами, которые сужались на ее запястье. Казалось, будто кто-то обернул ее в звездное небо. В иссиня-черных волосах сверкали несколько заколок размером с ягоды белладонны, которые только усиливали эффект.
Я пришла в восхищение от ее внешнего вида.
Когда она взглянула на меня и поняла, что на мне платье от ее дочери, черты ее лица заметно омрачились.
– Нора, ты идешь со мной, – приказала королева Маб, повернувшись ко мне спиной. – Скоро я отправлюсь в Благой двор и хочу, чтобы ты сопровождала меня. И мы обсудим задание, которое ты выполнишь для меня.
– Но Белладо…
Королева Неблагих повернула голову.
– Королева ведьм и Морриган пообщаются. Ты здесь не нужна. Ты моя шпионка.
Суровый тон Маб заставил побледнеть не только фейри-мотылька.
– Мне очень жаль, – пробормотала Нора. – Уже иду.
Проходя мимо, Нора сжала мою руку, что разожгло во мне желание вскочить с места и обернуть Маб ядовитыми растениями. Что себе позволяет эта королева!
Атропос – она проспала весь полет, потому что ей нужно было переварить тонну вафель, – внезапно очнулась:
– Нужно ли мне напоминать, что у тебя нет ядовитых способностей в этом царстве? Если ты не хочешь использовать королеву, тебе остается только рассчитывать на свои тени. Помнишь, как они в последние два раза вышли из-под контроля?
Я так сильно прикусила нижнюю губу, что выступила кровь, а затем неохотно покачала головой.
Нора скоро вернется на свою шпионскую службу к королеве Маб. Я с самого начала понимала, что рано или поздно ей придется подчиниться королеве и ее приказам, что она не сможет вечно сидеть со мной в гнездышке и валять дурака, но все же…
После того я как воочию увидела, как она ведет себя в присутствии королевы Неблагих, я все меньше хотела, чтобы она продолжала на нее работать.
Тем не менее я хорошо понимала, что не имею права распоряжаться ее жизнью и работой. Если она хотела остаться с Маб,
