городок. Хотя городком, обслуживающим МагВУЗ, Оззия на самом деле и являлась, но по привычке все её называли деревней, коей она когда-то была.
На удивление симпатичное и очень бойкое место. Неудивительно, что молодёжь сбегает сюда при любой возможности. Имея деньги, здесь можно развлекаться не хуже, чем в столице! Даже театр есть! И парк с аттракционами.
Впрочем, до столичных эти «лодочки», конечно же, не дотягивают. Но кататься на них всё равно было здорово. Особенно когда они крутили «солнышко».
Так, «солнышко»…
Мне, часом, не из-за него поплохело? Сижу теперь за столом, будто пьяная. То в жар бросает, то в холод. Ещё и знобить начинает.
Или, может, дело в вине? Отмечая наш успех, мы с Евой выпили по бокалу красного, пока Гвидо наслаждался копчёной рыбкой с большой кружкой пенного эля.
Точнее, полбокала, так как я своё вино не допила. И салат из морепродуктов – коронное блюдо местного повара – не доела. А к ароматному пирогу с лесными ягодами даже не прикасалась ещё!
– Пф-ф-ф… – Проведя рукой по лбу, поняла, что потею, хотя в обеденном зале было совсем нежарко.
Я простыла? Перенапряглась? Захмелела, потому что сделала несколько глотков на голодный желудок? Или что?
Мне ведь ничего не подсыпали в бокал «доброжелатели»? А то я тут Кэрри с подружками видела. Кажется. Или это была золотая грива Фло?
Мысли путались, образы наслаивались друг на друга и смазывались, теряя чёткость, а голова кружилась всё сильнее. Наверное, пора домой. Обойдусь сегодня без ужина.
Дозрев до этой, бесспорно, умной мысли, я хотела было попросить ребят отвести меня порталом к зданию общежития, как вдруг услышала за спиной до боли знакомый голос:
– Я не опоздал?
Сердце сделало радостный кульбит… Или не радостный, а испуганный? И даже неприятные симптомы от такой новости притупились.
– Где тебя тирсы носили, брат?! – воскликнул Гвидо при виде друга. – Садись давай. Эль тебе закажу и… – Он вопросительно поднял бровь, ожидая ответа.
– И всё, – улыбнулся дракон, садясь на широкую, удобную скамью рядом со здоровяком. – Я не голоден.
Все столики в этом простом, но очень уютном ресторанчике были заняты. Еваника, как выяснилось, забронировала нам тут место на четверых ещё на прошлой неделе. И точно пришла бы сегодня сюда со мной… или с кем-то другим.
– Сухариков тогда закажу и сушёный кальмар, – начал рассуждать Гвидо, подзывая подавальщицу.
Ева попросила и ей ещё вина заказать, а я молча смотрела на Макса.
Он – на меня.
Пауза затягивалась, и жар, ненадолго отступивший, возвращался.
– Ты покраснела, Аля, – констатировал парень. – Почему?
Он же не решил, что это из-за него, нет?
Тирсова мгла! Неловко-то как!
– Жарко, – пробормотала я, трогая тыльной стороной ладони лицо: и правда, горячее, как в лихорадке.
Перегнувшись через стол, Макс тоже коснулся моего лба и тут же выругался:
– Твою ж мать… Алиса!
Он стремительно поднялся, а у меня из-за таких резких движений перед глазами всё запрыгало и пошло пятнами.
– Не психуй! – попытался остудить его Гвидо. – Всё с мелкой нормально. Нагулялась на ветру, раскраснелась… и вина натощак выпила.
– На меня смотри! – потребовал дракон. Подняв двумя пальцами мой подбородок, он заглянул мне в глаза. Слова друга парень проигнорировал, хотя они звучали логично. И мне очень-очень хотелось верить, что некромант прав, и всё именно так. – Давно началось?
– Не… – Я попыталась мотнуть головой, но ничего не получилось. Лишь проблемы со зрением усилились.
– Конкретней.
– В ресторане.
– Ей что-то подмешали? – Макс повернулся к Еванике.
Опять слишком резко. Подавив стон, я прикрыла глаза. Не могу смотреть – тяжело. Глаза режет, голова отъезжает, а жар только усиливается.
– Нет! – повысила голос драконица. – Я всегда всё проверяю. И салат, и вино… – Сквозь щель между ресниц заметила, как вспыхивают золотом её пальцы, сплетая очередное простенькое заклинание над моим бокалом. – Да точно нет! Сам смотри.
– Алиса, ты как? – отодвинув в сторону Эль, спросил Гвидо. Голос его звучал напряжённо. Похоже, настроение Макса передалось уже и обычно спокойному амбалу. – Может, в лазарет? Там посмотрят и лекарство какое-нибудь дадут.
– Может, – буркнул дракон, начиная меня ощупывать.
Лицо, шею, плечи…
Зачем?
Самое странное, что тело отзывалось на его прикосновения, будто они были целебные, хотя он не применял магию.
– Болит что-то?
– Глаза немного, – ответила я, едва ворочая языком. – И всё плывёт. Макс… я, кажется, правда, запьяне… Ай! – Вскрикнула от звука резкого щелчка и очередной высокотемпературной вспышки, наполнившей кровь огненной лавой.
– Ёханый барабашка! Алиса! Твои волосы… – испуганно прошептала Еваника.
– Малышка, ты вспыхнула, как факел! – воскликнул Гвидо, тоже вскакивая.
Похоже, теперь я горю не только внутренне, но и внешне.
Кошмар!
– Тьма! – выдохнул Макс, сдёрнув с моей шеи лопнувший амулет… – Всмятку.
– Ёханый барабашка! – повторила драконица. – У неё, похоже, передоз магии. Но почему? Раньше же всё нормально было. Она не первый раз кулоны заряжает – и ничего не взрывалось.
Вот и погуляли! Мало того, что я всем вечер испортила, так ещё и сама на грани жизни и смерти оказалась. Надо было слушать Мэй. Надо было…
Аш-ш!
– Помощь нужна? – спросил кто-то из гостей ресторана, реагируя на крики ребят.
– Лекаря вызвать? – предложила… кажется, подавальщица.
Я уже плохо разбирала, кто что говорит. Да и видела с трудом: окружение смазалось в одно пёстрое пятно, мельтешение которого причиняло дискомфорт. Меня будто затягивало в воронку: безумно жаркую, болезненно-вязкую и пугающе-неотвратимую.
– М-макс… – выдохнула с запинкой, цепляясь дрожащими пальцами за его сюртук. – Я умру? – прошептала почти беззвучно и… всё-таки сорвалась в эту огненную бездну.
ГЛАВА 27
– Макс! – взвыла раненым зверем, вынырнув из ледяной воды.
Дельфином, не иначе!
Где я, тирс побери? Волны, темень со зловещими алыми всполохами… Мы в море? А я точно с Максом?
– Очнулась? Отлично! – сказал он, левитируя вместе со мной к скалистому берегу.
Мы поднимались всё выше, обдуваемые ветрами, но холодно не было, потому что страх начал отступать, а жар – тварь такая – возвращаться.
– Я жива? Мы где? – начала торопливо спрашивать, пока снова не отключилась. – А ребята где? А целитель? Что происходит, Макс?
Действительно! Почему я оказалась в море, а не в лазарете? Что за хрень, вообще, тут творится?
– Хороший вопрос, пламенная моя.
– Нужно в лазарет…
– Некогда.
– Тогда к декану, он поможет.
– Сомневаюсь.
– Стазис?
– Это крайний вариант.
Судорожно глотая пропитанный солью воздух, я пыталась отдышаться и охладиться. Получалось плохо.
– А что тогда? – выкрикнула в панике. – Амулет? Точно, амулет должен помочь! Раньше помогал. Мой бездонный, а не эти маломерки! Нам
