объединить усилия.
Особенно я мешала… м-да.
Макс ревновал, и мои попытки доказать ему, что княжич, скорей всего, пытается сблизиться со мной вовсе не из романтических побуждений, терпели неудачу. Хотя… я не сильно и старалась ему что-то доказывать, потому что единственное, чего хотела к вечеру – это есть и спать.
После учёбы, библиотеки и архива, где продолжала изучать драконьи законы, я шла на очередную серию тестов к магистру Танненбауму. Обычно в кабинете присутствовал ещё и магистр Перигор, но в последнее время его заменяла пожилая целительница: очень мудрая и деликатная.
Подозреваю, эту леди посвятили в мои проблемы не столько из-за её характера, сколько из-за Макса. Пускать дракона на наши сеансы декан наотрез отказался, но, не желая провоцировать парня на глупые поступки, начал приглашать женщину-целителя, чтобы она отслеживала моё самочувствие во время очередного теста.
Обычно всё проходило без эксцессов, хотя я несколько раз теряла сознание: иногда от боли, но чаще от дикой слабости. Казалось, что с меня всю энергию вытягивают.
Одно утешало – толк от тестов был. Пусть я по-прежнему не восстановила связь с нитями элеора, теперь мы точно знали, что именно со мной случилось в Тирсовой хмари. Вернее, не со мной, а с моей магией.
Активировав функции «источника», демон перенаправил потоки внутрь меня, так как планировал – Бездна! Даже думать об этом страшно! – вселяться в моё тело.
Я должна была стать не просто проводником, открывающим вход в наш мир для эра Дантэгро. Мне была уготована роль носителя его тёмной души!
Третий принц демонов планировал творить злодейства моими руками, питаясь моей же магией. Понятно теперь, почему магистр Левиафорт и другие маги вернули меня домой.
Непонятно другое: почему они не наказали Тару Дэверо, которая не только уничтожила их многолетние труды, сбив все мои настройки, но и создала настоящую опасность для людей, отправив в Тирсову хмарь такой подарок.
Или она наказана, просто я не в курсе?
– Алиса-а-а!
Голос Еваники узнала сразу – мы с ней отлично поладили в эти дни. Часто встречались, обсуждая тему с амулетами. Первые три я успешно зарядила, причём за пару дней. А она их не менее успешно продала через знакомого торговца в деревне, который отвозит товары, сделанные адептами, на материк.
Ева получила свою долю за создание простеньких кулонов-накопителей и за посредничество, а я – за накачку магией готовых болванок. И нам обеим это так понравилось, что мы решили поставить дело на поток.
Ну а что? Надо пользоваться моими новыми возможностями и её талантом артефактора! К тому же денежки нам обеим очень нужны, потому что в драконье княжество мы собрались ехать вместе, о чём и сообщили Максу.
А он… не стал возражать.
Правда, неясно, кто в каком качестве поедет. Ведь декан пока ещё не дал мне добро на брак с драконом, а значит, я не могу сказать ему «да»… в отличие от Еваники.
Мне совершенно не нравилась идея, что она меня заменит, но… выбора не было. Макс же относился ко всему этому подозрительно спокойно. Спорить со мной перестал, как перестал и требовать, чтобы я немедленно вышла за него замуж. Наверное, внял, наконец, голосу разума, а не предсказаниям оракула.
Хотя в предсказаниях говорилось, что Алое пламя решит его проблему, а не станет ему женой. Так что никаких противоречий не было.
Я ведь не отказываюсь с ним ехать… просто боюсь ему навредить из-за своей бракованности.
Всё было логично, но… меня царапало. Где-то глубоко внутри… словно кошка коготками скребла. Мерзенько так, неприятно. И никакие конфеты с пирожками не помогали. Даже портниха, которую Макс привёз из деревни, чтобы сняла с нас с Евой мерки, меня не обрадовала.
Вот если бы она только ко мне приехала – дело другое. А раз к нам обеим, значит, он точно готов сменить невесту. Всё, как я и хотела, да.
Стыдно признаться, но я ревновала. К драконице, которую считала отличной девчонкой. И чем больше она мне нравилась, тем сильнее становилось это гадкое чувство. Собственнические инстинкты обострились до предела. И всё это на фоне дичайшей усталости от повышенной нагрузки.
Или не на фоне, а из-за неё?
Не будь рядом Мэйлин, с которой мы делились своими переживаниями, я бы, наверное, уже свихнулась от таких противоречивых эмоций.
Ещё и демон повадился меня периодически навещать. Горы золотые сулил и прочую чушь… Вернее, пытался сулить, но моя призрачная соседка ловко его затыкала.
Теперь мы живём с плотно закрытыми зеркалами как в комнате, так и в ванной. Я снимаю с них полотно всего на пару секунд, чтобы посмотреться перед выходом на учёбу.
Это жутко бесит, но… выбора нет. Во всяком случае, пока.
– Сегодня пятница, – напомнила Еваника. – Мы с тобой собирались в деревню смотаться кое-что прикупить перед поездкой. Ты как? Опять еле живая или есть варианты? – взяв меня под руку, спросила драконица.
Красивая, цветущая и полная сил…
Аж зависть берёт!
Я в сравнении с ней – несвежий зомби: бледная, измученная, без причёски и макияжа. Плетусь в общежитие после очередного изнуряющего эксперимента у господина Танненбаума с единственной целью: поесть и поспать.
Правда, сегодня не декан меня мучил, а какой-то другой магистр. Кажется, как раз с факультета артефактики. Не знаю, что именно они пытались выяснить, но артефактом по завершении тестов меня – слава небу! – не назвали. Зато как следует отдохнуть на выходных порекомендовали оба. Видать, я действительно ужасно выгляжу.
Неудивительно, что Макс перестал звать меня замуж.
– Надо сначала поесть, – ответила я со вздохом, ибо меня мучил голод.
И так каждый вечер, если раньше не вырублюсь. Макс, наверное, задолбался уже таскать мне из деревни еду. А я ему ничем не могла отплатить за заботу. Даже замужеством! Хотя, если честно, я очень этого хотела.
Да-да… именно так – хотела! Неважно, что пару недель назад меня до дрожи пугали как ритуал двуединства, так и князь. Тогда я старательно штудировала книги, надеясь найти лазейку, чтобы помочь парню решить его проблемы без брачной авантюры.
Сейчас же я изучала драконьи законы, чтобы лучше разобраться в двуликих ящерах. Кстати, закона, запрещающего княжичу жениться на человеческой девушке нет, так что это личная прихоть князя.
А вот зов крови, из-за которого Макс не может проигнорировать приглашение отца, как и лишение внутреннего зверя в качестве наказания – есть. Пусть они и редко практикуются.
Так что да… теперь я совершенно искренне хочу выйти замуж за моего дракона вместо Еваники. Разумеется, фиктивно.
