с её каменных стен: вас ждут проблемы.
Мы подъехали к воротам. Их, конечно же, не спешили открывать. Стража на стенах насторожилась, на всякий случай взяла в руки древковое оружие. Арбалетчики прицелились из бойниц.
Я спешился, передал знамя гному и сделал несколько шагов вперёд. Крепыш остался позади, пялясь и рыча на стражников. Брячедум не слезал с Ворчуна и держал знамя высоко.
— Моё имя — Алекс Лисоглядов, — громко произнёс я, чтобы слышали все. — Я — посланник Архонта Телемаха, правителя Крево и будущей столицы республики, в которой вы все находитесь. Прибыл для переговоров с вашим правителем, бароном… — Я сделал многозначительную паузу, якобы пытаюсь вспомнить его имя. — Вяштом.
Стражники переглянулись. Один из них, видимо старший, усмехнулся. Шрам на подбородке, глаза наглые и самоуверенные.
— Архонт Телемах? Какой-то мелкий правитель, получивший город по наследству? Идите к нему обратно, да поскорее. Обрадуйте его новостями: мы не присягали ему и не собираемся. А коли есть у него смелость, пусть сам приезжает. Уж мы его встретим по-королевски!
Остальные загоготали. Видимо, они уже получили инструкцию, как вести себя и что говорить, если вдруг прибудут гонцы от союза городов.
— Если хотите войти в крепость, — продолжил старший, скрестив руки на груди, — но как гости и сыграть на звонкие таланты, то перво-наперво сдайте всё оружие. Покажите, что есть деньги. И уж затем можете походить, посмотреть, поиграть. Мы всегда рады гостям, даже таким наглым, как вы.
Я лишь усмехнулся в ответ. Значит, встречаться барон с нами не хочет. И с нами, после того как мы пнули гонца, хотят разобраться внутри, подальше от глаз возможных наблюдателей. И почему они считают меня таким тупым? Вроде бы повода им не давал…
К слову, Алиса почему-то с разведкой задерживается…
— Какие условия входа, говоришь? — уточнил я, чтобы потянуть время.
— Для вас, уважаемый Алекс Лисоглядов, как и для вашего карлика-друга, всего пятьсот талантов в качестве залога. Если будете себя хорошо вести — вернём. Если же проиграетесь или чего учините, с них компенсацию возьмём. Так положено. Если же денег мало… Что же, мы и артефактами принимаем. На ваш выбор, милорды, — заулыбался хмырь и облокотился на край зубчатой стены.
Я усмехнулся. Алиса, наконец, вернулась и принесла сведения:
«Тут, конечно, гадюшник тот её. К барону уже отправили гонца, он будет в курсе, что ты прибыл. Сам он с какой-то бабой развлекается. Два извращенца — честное слово. Ни стыда, ни совести!»
«Это поэтому ты задержалась? Было на что посмотреть?»
«А? Да я тебя сейчас загрызу!» — спустя пару секунд до Алисы дошёл смысл сказанного.
Как-то слишком резко она ответила… Я ведь частенько с ней обмениваюсь такими вот пикировками, и обычно она как-нибудь изворачивается и выставляет меня дураком. А тут…
Неужели я правильно предположил?
«Ну всё, тебе конец!»
«Можешь не мыть котёл на обратном пути», — сразу же сказал я.
«Да вот ещё! Я и не собиралась! Всё, доигрался ты у меня! Сам справляйся с этим оплотом грязи и порока!» — заявила Алиса и исчезла.
Досматривать пошла, наверное…
Я сделал шаг назад, согнул ноги в коленях. Активировал «Воспарение» и прыгнул. Взмыл, словно птица с ветки. И уже через пару мгновений я появился на крепостной стене. Рядом со стражником, что так уверенно говорил до этого. А теперь он отпрянул в ужасе.
Стражники выставили оружие в мою сторону, но всё это зря. Я максимально сосредоточен. В руках нет оружия. А они слишком трусливы, чтобы убивать посланника.
Я спокойно снял с руки перстень чемпиона турнира. Протёр его о плащ, полюбовался блеском и протянул старшему стражнику.
— Держи эпический артефакт, как ты и говорил. С тебя почистить его, отполировать нежно. Когда вернусь, должен блестеть, как у варга зубы. И береги его: это мой первый перстень. Он мне очень дорог как память.
Стражник машинально взял перстень и уставился на него. Глаза расширились, когда он прочитал свойства артефакта. Я тем временем незаметно наложил на него метку слежения. Тонкая магическая нить, невидимая для всех остальных, протянулась от моих перчаток к стражнику. Теперь бежать ему бесполезно.
Я посмотрел вниз, на Ворчуна:
— Ворчун! Запомни запах этого человека. Если он попытается удрать из крепости, выследи его и откуси яйца.
Варг зарычал, показывая клыки. Слюна закапала с челюстей. Стражник побледнел, а я начал спускаться по ступенькам.
Стражники окружили меня, выставив алебарды:
— Стоять! Сдать оружие!
Я остановился, усмехнулся. Призвал из кармана пистолет и приставил дуло к голове ближайшего стражника. Тот замер и выпучил глаза.
— Какое именно оружие мне сдать? Это? — Я повертел пистолетом перед его носом. — Или, может быть, легендарный меч? — коснулся рукояти меча на поясе. — Или эпическую пращу? Быть может, эпический кинжал? — достал кинжал из-за пояса. — А может, секиру короля гномов, которого ваш командир успел оскорбить? — кивнул я в сторону Брячедума, у которого за спиной висела массивная секира. — К слову, знаете поговорку: «Кто гнома обидел, тому молотом по башке настучат»? Нет? Скоро узнаете…
Стражники растерялись. Я убрал пистолет и шагнул вперёд, используя всю свою Скорость и Ловкость. Переместился быстро за спины стражников, они даже моргнуть не успели. Они развернулись, а я посмотрел на них, опираясь на перила.
— Я, может, и дипломат… — произнёс я спокойно, — но дипломат, откровенно говоря, очень плохой. И терпение у меня никакое. — Я кивнул в сторону Брячедума: — А у короля гномов Брячедума, что вынужден следовать за мной, знакомясь с правителями человеческих владений, терпения ещё меньше. И лучше бы его не злить…
Один из стражников, молодой парень с прыщавым лицом, нервно хихикнул:
— Да какой это гном? Да ещё и король? У этого коротышки борода…
Я мгновенно оказался рядом с ним. Никто из местных не мог посоревноваться со мной в скорости, чем я нагло и воспользовался. По крайней мере сейчас я не видел ни одного достойного противника. Схватил болтуна за металлический нагрудник и поднял его над стеной одной рукой. Он захрипел, пытаясь вырваться, болтая ногами в воздухе. Я подошёл к краю и свесил его над обрывом.
— Моли о прощении его величество, что прибыл в это захолустье, — произнёс я холодно.
Стражники окружили меня, направили оружие. Алебарды упёрлись мне в спину. Алиса прошептала мысленно:
«Так тебе и надо!»
«Всё под контролем, не переживай за своего
